— А, связи нет, — понимающе кивнул активист. — Обидно.
— Держи. Сообщение не выскочило?
— Какое?
— О завоевании острова.
— А, нет, ничего не было.
— Тогда пошли смотреть, кто здесь окопался…
К моей откровенной досаде, исследование острова растянулось еще на несколько часов — мы упорно бродили по холмам, осматривали рощи, уничтожали всевозможную мелочь, отлавливали ложных боссов, но никак не могли найти ту скотину, которая мешала официальному захвату локации. Я все отчетливее понимал, что трачу свое время на какую-то бессмысленную фигню и мечтал вырваться на свободу, но делать это было категорически нельзя — в первую очередь потому, что мне все еще требовался доступ к бесплатным лодкам. Приходилось терпеть, рассматривать осточертевшие пейзажи и думать о будущем. В принципе…
— Говорят, по краям таких островов иногда морские змеи живут, — оборвал поток моих мыслей Кромвель. — Может, периметр чекнем на всякий случай?
— Обязательно. Только этот сектор проверим.
— Да тут…
— Вон там, — послышался взволнованный голос одного из соратников. — Там, за камнями!
— Точно! Это он, зуб даю!
Валявшийся среди черных валунов медведь казался неопрятной грудой коричневого меха, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что мы действительно имеем дело с каким-то боссом — стандартный двухсотый уровень и яркие признаки неупокоенности говорили об этом чуть ли не прямым текстом. Нежити я давно не боялся, так что без особых раздумий двинулся вперед, сократил дистанцию до минимума, а затем решительно вонзил свое могучее копье в податливое седалище топтыгина. По окрестностям разнесся яростный вопль, мишка резво поднялся на задние лапы и замахнулся на меня передними, однако устрашающие когти оказались бессильны перед моим натиском. Первый удар снял около трети хитпойнтов, второй обвалил их почти до нуля, затем я ловко отпрыгнул в сторону, а выгадавший удачный момент питомец вцепился противнику в бедро и схватка завершилась.
На этот раз моей добычей стал только одинокий камень души.
— Что там? — опять нарисовался возле меня неугомонный тезка знаменитого англичанина. — Душа?
— Ага, — подтвердил я, забирая поблескивающий кристалл. — Шерстяной, иди-ка сюда.
— Подожди, ты его что, хочешь пету слить?
— Да.
— Он же таланты различные может дать. Тот, что с медведей падает, часто шанс крита бустит. Не знал, что ли?
— Знал, — соврал я, продолжая возиться с интерфейсом. — У меня просто задача превратить этого милого колобка в непобедимого терминатора.
— Фрр.
— А, вот оно что. И как, работает?
— Более-менее… да, отлично работает.
Высветившаяся передо мной надпись действительно внушала оптимизм — хотя никакого критического урона питомцу не дали, он словил кое-что гораздо более ценное.
[Поздравляем. Улучшение совершено. Питомец [Люцифер] получил дополнительное сопротивление к физическому урону в размере [5%]. Текущий показатель сопротивления физическому урону составляет [15%].]
— Что выдали? — полюбопытствовал запомнившийся мне рейнджер с ником «Востроглаз». — Какой талант прокнул?
— Пять процентов к физрезу.
— О, ништяк. Для танкующего пета…
— Готово, — неожиданно воскликнул Кромвель. — Есть долбаный квест!
— Зачистили?
— Да, сейчас домой улечу, ярлу сдавать.
Лично мне никто ничего не выдал, но я списал эту несправедливость на удручающе низкую репутацию — система явно не считала меня способным возглавить группу зачистки. А вот когда отправившийся на перерождение активист пообщался с ярлом и доложил ему о завоевании новых земель, игра все же отдала должное моим усилиям — я получил увеличение репутации, повышение статуса, а также бонус к «лидерству». Первые две плюшки должны были обнулиться во время следующего же захода в «Валгаллу», а вот третья являлась весьма приятной. Хотя найти ей адекватное применение в текущих обстоятельствах было чертовски сложно.
— Чем займешься? — спросил явно почувствовавший себя моим закадычным другом Востроглаз. — Домой?
— Черт его знает. Гляну, вдруг тут кто-то еще остался.
— Я слышал, ты собирался на север плыть. Как насчет совместной экспедиции?
— Мне пока что не до совместных походов. Освоиться надо.
— Если хочешь, я покажу, что у нас где на острове расположено.
— Не сегодня.
— Короче, пиши, если понадобится. Парни, есть желание фармануть местную живность?
Откликнувшиеся на призыв игроки быстро разделились на две группы и отправились покорять ближайшие рощи, остатки нашего сборного отряда улетели на перерождение, я же остался в одиночестве, рассматривая шумящий неподалеку прибой. Базовая часть программы была успешно выполнена, мне удалось стать полезным членом местного общества и заслужить кое-какое признание со стороны новых товарищей, однако самое главное изменение заключалось в том, что теперь я мог плюнуть на всю эту мышиную возню, забрать халявную лодку и отправиться на покорение неизведанных земель. По здравому размышлению, моей ближайшей целью должны были стать дикие северные территории — именно там располагались подходившие мне по уровню локации, а также загадочные черные цитадели. Если отвлечься от завязавшейся в центре карты грызни за власть, все самое интересное должно было происходить как раз возле них.