Алан рассмеялся – настроение его было самым что ни на есть радужным.
– А может быть, – шутливо предположил он, – именно сегодня и именно на Атоне ты встретишь девушку своей мечты?
Дайо насмешливо фыркнул.
– Да я уж и не надеюсь… Ладно, встаю, так и быть…
Спустя час пассажирский корабль мягко ткнулся в посадочную площадку Атонского космопорта. Друзья прошли контрольные процедуры и оказались в большом зале прибытия. А еще минут через двадцать, когда толпа прилетевших и встречающих окончательно рассеялась, в зал вошел принц Рилонда.
Он почти не изменился за год, разве что коротко подстригся, и от этого стал выглядеть взрослее и мужественнее; но улыбка его осталась прежней – теплой…
– Алан, Дайо! – воскликнул он. – Как же я рад вас видеть!
Подойдя, он обнял каждого по очереди, крепко пожал руки.
– Наконец-то встретились… А совсем скоро будут все. Дело в том, что экспедиционный корабль должен приземлиться через пару часов. Поэтому ехать во дворец сейчас не имеет смысла. Дождемся его и тогда отправимся все вместе… А пока предлагаю позавтракать. Здесь, в ресторане космопорта, нам зарезервировали кабинет. Вы ведь еще не завтракали?
– Нет, – помотали головами друзья.
– Вот и замечательно, – улыбнулся принц. – Идемте.
В кабинете, удобно расположившись за уже накрытым столом, друзья принялись завтракать.
– Ну, – сказал Рилонда, разливая маньяри, – рассказывайте новости.
– Какие там новости, – Дайо пожал плечами. – Ничего интересного, весь год учились так, что голова чуть не лопнула.
– Только не говори, что это не доставляло тебе удовольствия, – усмехнулся принц. – знаем мы вас, эйринцев… Да, Алан? – он весело подмигнул землянину. – Кстати, как они тебе? Сильно разрушили твои прочные, устоявшиеся представления о жизни?
– До основания, – Алан тоже усмехнулся.
– Я тебе это предсказывал…
– Я помню…
– Ну ладно, хватит нас обсуждать, – прервал Дайо их светскую беседу. – Лучше сам что-нибудь расскажи. Мне вот, например, интересно, как проходит семейная жизнь, если учесть, что женился ты через два месяца после знакомства? Если бы я не был очень хорошо знаком с Гелой, я бы назвал это… по меньшей мере, безрассудством.
Рилонда с улыбкой покачал головой.
– Дались вам всем эти два месяца… Перед свадьбой тоже только и слышал. Просто я точно знал, что Гела – моя женщина. А если я знал это точно, чего, собственно, было ждать?
– Ты имеешь в виду то свое видение?
– Да, я видел ее, когда умирал. Это была она, я узнал бы ее из миллиона. И видение меня не обмануло. Я очень счастлив с Гелой. Вот только три месяца разлуки… Это действительно тяжело.
– Ты мне это говоришь, – вздохнул Алан. – Кстати, об этой самой Декстре… То, что расчеты Гелы и Веланды полностью подтвердились, мы уже знаем из новостей. Но верны ли сведения, что вы отдаете Декстру номийцам?
– Да, – подхватил Дайо. – Я тоже кое-что хотел бы узнать с профессиональной точки зрения. Как вы вообще восстановили отношения с номийцами после того, что они с тобой сделали?
– О, про номийцев – это довольно долгая история, – задумчиво произнес Рилонда.
– А мы пока не торопимся.
– Хорошо, тогда расскажу все по-порядку. Все началось нынешней весной…
ГЛАВА 3. ПРО НОМИЙЦЕВ
Холодный весенний ветер горстями швырял дождевые струи в окно кабинета принца Рилонды, вдребезги разбивая их о стекло. Осколки воды обреченно сползали вниз, образуя неровные, растрепанные дорожки.
Принц устроился в кресле с компьютером на коленях: на сайте Государственного совета сегодня утром появились результаты исследований нескольких известных Атонских экономистов. Госсовет рассматривал поправки к одному из законов Кодекса Налогообложения, и неделю назад экономистам было поручено представить прогнозы – как, по их мнению, принятие поправок повлияет на статьи бюджета. Он был на середине третьего доклада, когда в дверь мягко постучали.
– Сынок, можно? – король Гаренда заглянул в кабинет.
– Конечно, пап, проходи, садись, – улыбнулся принц.
После того, как принц чуть не погиб, а король, переживший угрозу потери единственного сына, решился на искренние объяснения, между ними установились доверительные, сердечные отношения, позволившие Рилонде наконец почувствовать родительские тепло и любовь, которых он был лишен в детстве.
– Сегодня на сайт закинули экономические прогнозы по налоговым поправкам, – он кивнул на компьютер. – Вот, изучаю.