– Дело закончится тем, что боевики не признают тебя, и отойдут от меня! – не выдержал я, в порыве злости, переходя на «ты». – Будут сами по себе, вот чего ты добьешься! Неуправляемая армия всесильных идиотов, которые начнут диктовать свои условия! Шутки это тебе что ли? Рабов ты воспитываешь хорошо, не спорю, но маги не рабы! Их плеткой не отхлещешь! Что ты можешь им противопоставить? Что? Свои красивые глаза? Это не игрушки, девочка!
Я пытался до нее достучаться, но она лишь равнодушно цедила красное вино, и даже не пыталась меня остановить. Выдержка у нее, конечно, есть. Но для управления магами этого маловато. Недостаточно. Само собой, что я кривил душой, когда приводил ей эти аргументы. Не для того я убрал с пути ее папашу, чтобы сейчас все отдать в ее жадные ручонки. Я не хотел терять власть. А кто бы хотел? Но и в моих словах правды было много. Я говорил то, что в самом деле думал. Она хочет, чтобы я сам, добровольно отказался от главенства над боевиками? С ума она сошла, что ли? Хотя я и своим отказом лишь отсрочу неизбежное, но нет. Мой ответ НЕТ! Да и не выйдет у нее ничего. Может воспользоваться ситуацией и потребовать за мое согласие Ника? Я тут же отмел эту мысль. Не надо давать ей козырь в руки. Вот когда у нее ничего не выйдет, я предложу свою помощь… Не бесплатно… А пока нет. Придется потерпеть.
Я выдохся и посмотрел на нее. Невозмутима. Спокойна. Поставив бокал на стол, ответила лениво.
– Откричался? – тоже подчеркнуто на «ты», - А теперь давай поговорим спокойно. Получится или нет, проблемы не твои. Боевые маги должны подчиняться черному магу, и мы оба это знаем. Черный маг в этой комнате один, и это я. Меня не надо признавать Владыкой. Я и так Владыка. По закону. Ты только временно-исполняющий обязанности. И исполняющий плохо.
Я задохнулся от негодования. Плохо? Да я держал их в узде долгих двадцать лет! Кто бы еще мог удержать эту шайку? А я смог! Смог! Кто она такая, чтобы судить меня? Да как она посмела?
- Плохо? – спросил я, с трудом сдерживаясь, чтобы не заорать – И где же это видно, что плохо? Как ты это определила?
- По их резерву, конечно. – Ухмыльнулась она, как будто в лицо плюнула. – Он давно не был полон. Очень давно. Ты взял на себя столько, сколько не можешь унести. Есть чем гордиться? Ты ослабил магов! Это уже не армия, а жалкое подобие! Они смешны в своем упрямстве! И ты смешнее всех!
Мой кулак впечатался в стол, разбив пару тарелок. На скатерть закапала кровь из порезанной ладони.
– А кто может дать им полный резерв? Может ты?!.
Она не ответила. Ее лицо ничего не выражало, только трепетали ноздри, будто она к чему-то принюхивалась. В глазах полыхало пламя. Я осекся. Что-то было не так. В воздухе повеяло опасностью. Ник вдруг взвился с колен, и порезав осколком тарелки запястье, поднес к ее лицу. Зачем он это сделал? Что за выходки? В следующее мгновенье мне захотелось протереть глаза. Она прижалась губами к его руке и… Она пила его кровь! Я не мог вымолвить ни слова. Я был поражен. Я не слышал, чтобы черные маги были кровопийцами. Это потому, что она женщина? Все они немного кровопийцы, чего же ожидать от этой ведьмы? Ник прикрыл глаза. Да она же сейчас его всего высосет! Я кинулся к ним, ударил его по руке, и услышал звериный рык. Отскочил обратно. Зельда приходила в себя, это было заметно. Огонь в глазах потух, она с удовольствием облизала окровавленные губы.
– Не нужно бить мою посуду, Эзар… - холодно бросила мне через стол, - в следующий раз Ника может не оказаться рядом…
Это угроза? Я вообще-то Верховный маг, и могу за себя постоять! Хотя стоит признаться, что здорово растерялся сейчас. Что же она такое? Черный маг? Да, но не только. Это какая-то мутация.
- Извини, я был не прав.
– Не прав, - согласилась она. – Впредь будь аккуратнее.
Еще одна угроза? Или я не так понял. Надо перевести тему.
– Твой раб сейчас потеряет сознание, - заметил я, с тревогой глядя на бледного, как мел, Ника.
– И это полностью твоя вина, - припечатала она. – Держал бы себя в руках, этого бы не произошло. Ник, ты можешь идти.
Я смотрел как парень пошатываясь пошел к дверям, и остро ощутил, что попался. Она поняла. Поняла, что он дорог мне. Ну и дурак же ты, Телиус!