Когда Зельда вошла, я с трудом проглотил ком в горле. Как же она была хороша! Такая божественно прекрасная и такая родная. По выражению ее лица, я понял, что ей тоже нелегко. Была в ней какая-то легкая грусть, чуть заметная усталость. На ее немой вопрос, я ответил сразу.
– Я прочитал.
Она смотрела на меня с плохо скрытым сожалением. Потом вздохнула.
– Тогда объяснять нечего.
– Тебе действительно нечего мне сказать? – стало еще хуже.
– А что я могу сказать, Алекс? Ты дорог мне, я не отрицаю этого. Ты всегда был мне ближе, чем кто-либо. Я знаю тебя, почти как саму себя. Ты привлекательный мужчина, хороший друг. Но так распорядилась жизнь. Мы не можем с этим спорить. У каждого из нас свое предназначение. Мне действительно жаль, Алекс. Но ты не только мужчина, ты еще и король. Ты должен думать о королевстве, а не только о своей постели.
– Причем тут постель, Зельда?! Я люблю тебя! Люблю! Дело не в постели. Вернее, не только в ней. Я хотел разделить с тобой свою жизнь, власть… Да, я хотел детей. Но это нормально, хотеть ребенка от любимой женщины! И что теперь? Я ДОЛЖЕН жениться на другой. Видеть тебя вечным соблазном, до которого никогда не дотянуться! Как? Как мне с этим быть?
- Алекс, это не моя вина. Да и не твоя тоже. Это судьба. Ты тоже мне дорог. Очень. Но это ничего не меняет. Мы должны смириться. От нас многое зависит, мы не вправе думать о себе.
Она не говорила ничего обидного для меня, скорее наоборот, но ее слова жгли мою душу каленым железом, кромсали на части. Нет, я не злился на нее. За что? Я понимал, что она права, и изменить ничего нельзя. Я был ей даже благодарен. За то, что пришла сама, сказать эти жестокие слова. За то, что сказала их с такой теплотой и участием. За то, что дала понять, что я ей совсем не безразличен.
– Алекс, я хочу, чтобы ты знал. Ты всегда будешь близким человеком для меня. Я бы хотела, чтобы между нами не было недомолвок. Любовь нельзя выкинуть за мгновенье, если она есть. А я верю, что есть. Но мы должны.
– Спасибо тебе за эти слова. Я правда люблю тебя, и буду любить. Но ты права. От нас слишком многое зависит. Мы не можем это игнорировать, как бы это не было больно. Но ты, как и прежде, можешь рассчитывать на меня. И двери дворца для тебя всегда открыты.
Она подошла ко мне и обняла, прижавшись головой к моему плечу. Сердце обожгло кипятком, и мне стоило немалых усилий сдержать рыдания, которые были бы так не к лицу, ни мужчине, ни королю.
– Я приеду на днях. У меня важное дело, но сейчас… неподходящий момент.
– Говори. Если дело важное, откладывать его не стоит. Где гарантия, что не будет нового покушения? – она вскинула на меня удивленный взгляд – А ты думала я не знаю? Почему ты скрыла это от меня?
- Не хотела расстраивать.
Я даже задохнулся от возмущения. Вот где здесь логика?
- А если бы оно увенчалось успехом, я что, расстроился бы меньше? О чем ты думала вообще? Как ты можешь так собой рисковать? Мне что, охрану к тебе приставить? Ты совсем без головы, если думаешь, что это шутки!
Повернувшись к ней, я увидел, что она улыбается. Улыбается, мать твою! Посмотрите на нее, ей смешно! Невыносимая женщина!
- Такой ты нравишься мне больше, - заметила она. – Ты так отчитываешь, будто я несмышленыш малолетний.
– Нет, ты взрослая красивая женщина, но иногда чертовски хочется тебя выпороть, чтобы вбить немного мозгов! – я тоже не смог сдержать улыбки. – Выкладывай, что еще ты придумала, чтоб мне жизнь раем не казалась?
Зельда посерьезнела. Что-то мне уже не нравится.
– Это касается боевых магов. Раньше они подчинялись моему отцу, а теперь Верховному. Пора вернуть мне моих подчиненных.
Я потерял дар речи. Она хочет командовать боевиками? Но как? И захотят ли они? Да, если она потребует, Телиусу нечего будет противопоставить. Это право Черного мага. Что-то говорит мне, что назревает еще один скандал вселенского масштаба. И разгребать это опять мне.
- Да зачем тебе эта головная боль? При твоих-то проблемах? Подчиняются Верховному, ну и хай! Он справляется.
– В том-то и дело, что не справляется. Резерв боевиков иссыхает. Скоро останутся одни слабаки. Его сил не хватает на всех. А это боевые маги, - охрана королевства. Не боишься?
- Кого? На нас никто не нападает.
– Пока нет. Но кто знает? Может наше королевство не одно на Земле? В дневниках Гарона Альцкейна написано, что за Большой Водой, которую раньше называли ОКЕАНОМ, были другие королевства. Почему ты думаешь, что сейчас их нет?