– Идем, – просто сказал Мелькор. – Идем домой.
ПОСЛАННИК. ОТ ПРОБУЖДЕНИЯ ЭЛЬФОВ ГОД 871
…В одеждах цвета запекшейся крови, в темно-лиловом плаще стоял он у врат Аст Ахэ, не решаясь войти. Его охватило сомнение: он-то был уверен, что верно сделал выбор, но слушать беседы Черного Валы с Владыкой Судеб – одно, а здесь – другое. Здесь нужно вершить, создавать, сражаться – а что он умеет?.. Ничего; только слушать и постигать, видеть и мыслить.
– Кто ты и зачем здесь?
Он поднял глаза:
– Артано?
Черный Майя жестко прищурился:
– Мое имя Гортхауэр.
– Да-да, конечно, – он радовался, что узнал. – Я помню, он рассказывал о тебе…
Взгляд Гортхауэра смягчился:
– О тебе – тоже… Войди, он будет рад видеть тебя, ученик Намо.
Он изумленно оглядывался по сторонам, поражаясь суровой красоте замка. Гортхауэр нес в руке светильник – чашу черного железа, в которой мерцало голубовато-белое пламя.
– Что это? Смотри – как звезда…
Ученик Мелькора немного смутился:
– Не знаю… Может, и правда звезда, может, нет – не успел спросить.
– Это он сделал? А как? – допытывался ученик Намо.
– Просто – положил ладонь на чашу и что-то сказал…
«Просто… Просто – зажег вот такую маленькую звезду на земле… Просто – решил изменить замысел Илуватара – один – и сделал это. Просто захотел – и мир стал иным…» Ученик Намо внимательно смотрел в лицо Гортхауэра – и видел в нем неуловимое сходство с Крылатым Валой. «И как же не понял сразу! Тот, кого в Валиноре называли Аулендилом, просто не был – да и не мог быть – созданием мысли Кузнеца. И не смог быть его слугой. Просто!»
Они вошли в тронный зал, и ученик Намо замер, пораженный. Он видел Мелькора, на коленях молившего о пощаде. Видел Мелькора в оковах с лицом, исполненным тоски и боли. По чести сказать, впервые он пришел к дверям каземата Черного Валы, пытаясь понять: почему его Учитель вообще снизошел до разговора с Врагом?.. Он видел Мелькора в холодной ярости, когда, сжимая в руке меч, тот покинул чертоги Владыки Судеб. Теперь же он видел Мелькора – Властелина.
…Эти камни в высокой железной короне – Сильмариллы? Но свет их был иным в Валиноре… Что за неведомое существо обвилось вокруг трона, положив голову ему на колени? Крылатая змея в чешуе из стали и черненого серебра, и глаза мерцают таинственным зеленоватым пламенем…
Мелькор поднялся, приветствуя гостя, и только тут ученик Намо увидел его руки.
«Что это?»
Мгновением позже понял: Сильмариллы.
«Не коснется их ни тот, чьи руки нечисты, ни тот, чье сердце таит злобу, ни смертный человек; но будут они жечь смертную плоть, что коснется их…»
«Но кровь и на тех, кто воевал против Мелькора, кто убивал его учеников; и разве чисты руки Ауле, ковавшего цепи, и Финве, короля-палача? Что сердце его таит злобу… Но я слышал речи его, и он не лгал; и я видел деяния его, и понял его: разве это – зло? И он Вала, бессмертный Айну…»
Почему-то вспоминался тихий глухой голос Мелькора, в котором звучала непонятная тоска: «Даже здесь я вижу звезды…»
«Спрошу потом. Не у него: наверно, ему тяжело говорить об этом. У Гортхауэра – его ученик должен знать…»
– Приветствую тебя, великий Вала, – ученик Намо почтительно поклонился.
– Приветствую тебя. Я рад, что ты пришел.
Крылатая змея легко и плавно – как течет вода – скользнула за трон, и, положив голову на подлокотник, объявила:
– А меня зовут Ломион, Дитя Сумрака.
Голос звучал немного не по-человечески, но не резал слух.
– Это дракон, – пояснил Мелькор, слегка улыбнувшись растерянности Майя. Дракон зевнул, продемонстрировав белые острые зубы:
– Они говорят – я еще маленький, – сообщил он, искоса поглядывая на Властелина.
За спиной ученика Намо Гортхауэр тихо рассмеялся.
…Он ходил, смотрел, расспрашивал. Ему было интересно все: как, зачем, почему. Он с детским удивлением смотрел на этот новый огромный мир. Одному он не торопился учиться: владеть оружием.
– Властелин, неужели войны неизбежны? Ты ведь Творец, Учитель, – скажи, зачем тебе меч?
– А ты не думал, что будет, если я сложу оружие? Творец… Все мои деяния объявлены злом изначально, и ничем иным быть не могут.
– Но ведь это неправда, Мелькор!
– Да? – горько усмехнулся Черный Вала и вдруг с неожиданной яростью выдохнул. – И вот награда от моего младшего брата, Короля Мира – смотри!
Он резко поднял к лицу Майя изуродованные руки, и тот невольно отвел глаза.
– Я не верю, – глухо молвил ученик Намо после минутного молчания. – Не верю, что они не могут понять. Надо попытаться объяснить.
– Нолдор вернутся в Средиземье. А здесь Люди. Я думал, Эльфы станут учителями им. Теперь вижу, чему первому они научат Людей. Что я – враг. Что Тьма – зло. И – убивать, – Мелькор отвернулся.