Вечером агент зашел в кафе, чтобы послушать местные слухи, так как городок был маленьким. По настроению местных жителей он понял, что все они были отрицательно настроены к приезжим любым. И у них были на то основания.
— Ходят тут всякие, а потом… — грубо прорычал бармен.
— Значит, вы не будете меня обслуживать, — не возмущенно произнес агент.
— Здесь не рады приезжим. Вон, видите в углу парней. Если им будет известно, что вы приезжий, то я вам не завидую.
— А если будет известно, что я с прокуратуры? — сказал агент.
— Вы что, следователь? — поинтересовался бармен, немного снизив тон.
— Возможно.
Бармен тотчас же налил стакан агенту, и доброжелательно посмотрел на него.
— Это другое дело, — сказал бармен, демонстрируя небольшое подобие улыбки.
— Скажите, а почему здесь не любят приезжих? — спросил агент.
— Эти земли принадлежат фермерам. Как узнали, что здесь находится нефть, так понаехало отродье из всяких мест. Их ничего не интересует, лишь нефть и деньги. Им наплевать на то, что останется после их ухода. А нам жить здесь, понимаете.
— Но ведь земля — частная собственность. Зря волнуетесь, — сказал агент.
— Так-то оно так, но ведь… — бармен неожиданно замолчал, поглядывая в зал.
К стойке бара подошел клиент, и бармен его обслужил. Затем он продолжил разговор, склонившись к новому посетителю.
— Все началось с того, что таинственным образом исчез инженер, который эту самую нефть в земле нашел.
— Как так, исчез? — спросил агент.
— Да вот говорят, пошел на работу и не вернулся. А вместе с ним и трое парней — геологов пропали. Потом погиб при неясных обстоятельствах землевладелец той земли, где нефть обнаружили.
— Каких еще обстоятельствах? — спросил агент.
— Его нашли повешенным у себя на ферме. Выглядело, как будто самоубийство. Но я не верю этому. Не такой он был человек, что бы с собой такое сделать. К тому же, он у меня заказ сделал — на покупку бочки вина. В тот роковой вечер для него он сильно был пьян.
— Откуда вы знаете?
— Как же мне не знать, если я ему наливал лично, вот как вам сейчас.
— Ну, выпил он, а потом пошел и повесился, разве это противоречиво? — сказал агент.
— Дело в том, что он еле на ногах стоял в тот вечер. Мы его тогда вдвоем с моим помощником выпроводили. Он и пошел, шатаясь, домой. А на утро… Да, что там говорить. С тех пор фермеры боятся темноты. Некоторые поговаривают, что на нефтяной шахте обитает монстр, не человек и не животное.
— Ерунда.
— Да, нет, не ерунда. С тех пор, как хозяин фермы помер, стали пропадать и другие. На шахте нашли два трупа. Ох, и страшно выглядели они. Будто повстречали перед смертью самого сатану. Они работали охранниками там. Ох, и страшные гримасы у них на лицах были. Хоронили в закрытых гробах, смекаете. Темное это дело.
— Говорите, на нефтяной шахте это было? — спросил агент.
— Да, там, будь она неладна. Нефтяная компания рабочих и охранников с собой привезла. Так эти рабочие не ходят на нефтяную вышку, работы приостановлены. Они тоже все напуганы.
— Понятно, кто-то хочет, чтобы не проводились работы.
— Не знаю, не знаю. На этих местах когда-то концлагерь фашистский располагался. Много людей там замучили. Поговаривают, что мертвые с земли вышли. Их нефтяники потревожили. Это ведь братская могила. Сейчас наши фермеры решили бойкотировать вышку и мэрию. Хотят, что бы им дали возможность спокойно трудится на их землях.
— Кто ж им не дает работать?
— Ходят слухи, что земли скупает какой-то миллионер. Я так думаю, что во всех бедах, обрушившихся на головы фермеров, нефть виновна. Если бы тогда инженер не пробурил скважину, то ничего этого и не было. И быть может, тогда никакие твари оттуда не повыползали бы.
— Скажите любезный, а где я могу видеть рабочих с шахты? — поинтересовался агент.
— А вот они здесь. Вон за тем столиком сидят. Делать им все равно нечего, вот они здесь в основном и просиживают, пока деньги не кончатся.
Агент заплатил бармену и подошел к столику, за которым сидело трое грузных мужчин, склонившись над бокалами и стаканами. Он представился, как следователь, прибывший из столицы.
— Как живется вам здесь? — спросил агент.
— Да мы люди простые, присаживайтесь. Вот думаем, уехать обратно, если на следующей неделе ничего не сдвинется с мертвой точки.