Появление «пожирателей бензина»
Научно-техническая революция, которая началась во второй половине XIX в., охватила все сферы жизни, в том числе нефтяную индустрию. Сокровенные мечты человечества овладеть быстрыми и мощными средствами передвижения по земле, воде и воздуху уходят к истокам цивилизации. Но только после изобретения Джеймсом Уаттом паровой машины в 1769 г. открылись ворота «машинам века». С появлением в 1825 г. первых паровозов Джорджа Стефенсона началось использование паровых машин для передвижения.
Однако из-за гигантских размеров двигателя возможность применения их была ограниченна, поэтому инженеры пытались создать более рациональные и мощные машины. Вначале в качестве топлива использовали светильный газ — продукт коксующегося угля.
В 1807 г. швейцарский майор Исаак де Риваз, преждевременно вышедший в отставку, запатентовал самодвижущийся экипаж с двигателем внутреннего сгорания. В 1820 г. англичанин Уильям Сессиль сконструировал водородный мотор, а в 1859 г. француз Жан Этьен Ленуар получил патент на двигатель, «приводимый в действие воздухом, который расширяется при сгорании светильного газа». Это далеко не полный перечень газовых двигателей, предлагавшихся в то время.
Конвейер на заводе Форда,1913 г.
Если бы использование нефти ограничилось ее применением в качестве жидкого горючего для керосиновых ламп или для отопления, она, пожалуй, не получила бы мирового значения.
Примерно в то же время, когда Дрейк бурил нефть в Тайтесвилле, изобретатели во многих странах уже приступили к рискованным экспериментам, чтобы обратить нефть на благо человека.
В 1825 г. английским физиком Майклом Фарадеем при перегонке нефти был получен бензин, легко испаряющаяся и чрезвычайно быстро воспламеняющаяся жидкость. Однако вначале применялся он только как средство для чистки одежды и как растворитель. Производили бензин в небольших количествах и продавали в аптеках. Поэтому первые создатели моторов, экспериментируя с разными газами, использовали и пары бензина. Известно, что один механик по имени Маркус создал первый двигатель внутреннего сгорания, который в 1875 г. на всемирной выставке в Вене проработал три часа. На мотор не обратили должного внимания, хотя он был поставлен на первом пригодном к эксплуатации экипаже.
В то время как Рокфеллер создавал свою «Стандард ойл компани», в американской деревне Дирборн сын крестьянина Генри Форд день и ночь занимался конструированием машин. Соседи были недовольны тем, что он нарушает тишину, и жаловались на молодого изобретателя, не подозревая, что его машины скоро заполнят все страны и все континенты.
Союз Г. Форда с Рокфеллером и Детердингом привел к созданию самого большого и могущественного автомобильного концерна мира.
В Германии прежде всего следует отметить таких испытателей моделей бензиновых моторов, как Готтлиб Даймлер, Вильгельм Майбах и Николаус Отто. В 1877 г. последний получил патент на четырехтактный «двигатель Отто». В 1879 г. Карл Бенц установил свой двухтактный двигатель на экипаж, который при мощности в 1 3/4 л. с. развивал скорость 20 км в час. В России опытные испытания первых моторных экипажей предприняли инженеры Путилов и Хлобов в 1882 г.
Рассказами о конструировании первых моторов и автомобилей могут быть заполнены многие страницы. Споры на тему, кто первым изобрел автомобиль, кажутся нам бессмысленными, поскольку несколько сот человек могли бы претендовать на право называться «отцами автомобиля». Стремление человечества к быстрому и удобному передвижению привело к тому, что бензиновый мотор и автомобиль были почти одновременно сконструированы в нескольких странах. Успех приходил к тем, кто понимал индустриально-техническую пользу своего изобретения или же находил богатых покровителей. Ненасытные «пожиратели бензина», как в первое время называли автомобили, заняли прочное место в жизни, и их промышленное производство быстро преодолело первоначальные трудности.
Противники автомобиля и автомобильные гонки
Однако было немало людей, которые встретили автомобиль в штыки, как в силу привычки они относились ко всему новому.
Согласно английскому закону о локомотивах, принятому в 1865 г., автомобили считались «опасными» самодвижущимися повозками; перед ними на расстоянии 15 м должен был идти человек с красным предупредительным флагом и громко звонить в колокол.