Скоро чета покинула швейцарский курорт и вернулась в свое мекленбургское поместье, где сэр Генри продолжил разработку планов по захвату кавказской нефти. Однако смерть в один из февральских дней 1939 г. разрушила все планы «нефтяного короля».
У его могилы собрались высшие нацистские чины, а также высокопоставленные представители Великобритании и Нидерландов. Это был единственный случай, когда приближенные английского короля и голландской королевы присутствовали на похоронах фаворита Адольфа Гитлера.
Во многих странах, оккупированных гитлеровской армией, находились филиалы «Ройял датч — Шелл». По всему свету было разбросано более 250 транспортных и торговых фирм, заводов, принадлежащих Детердингу. Все они попали под особое покровительство фашистов.
Уже в мае 1939 г., во время секретных переговоров с рейхсканцлером, Гитлер заявил: «Решение экономической проблемы невозможно без вторжения в другие страны или захвата чужой собственности». «Присоединение» Австрии и захват Чехословакии показали, насколько серьезной была эта угроза.
Борьба не на жизнь, а на смерть
1 сентября 1939 г. в 5 ч. 45 м. утра была запущена военная машина нацистской Германии: 63 моторизованные и танковые дивизии, 6,5 тыс. самолетов, большое количество грузовых автомобилей и мотоциклов двинулись на Польшу. Вслед за наступающими войсками шли специалисты по нефти. Особая комиссия взяла контроль над польскими нефтяными нефтерождениями в районе Новы-Сонч — Санок. Через 10 дней после вступления в Польшу немцы наладили добычу нефти, производство бензина, авиационных и других специальных масел, но теперь уже для нужд оккупантов.
Затем гитлеровцы вторглись в Данию, Норвегию, Бельгию и Францию. Продолжались поставки железной Руды из Швеции через Нарвик, а после нападения на Францию в руках фашистов оказались и восточнофранцузские железорудные залежи в Брие — Лонгви.
Но война пожирала огромное количество сырья.
Только в ходе наступления на Сомме вермахт израсходовал 15 млн. л бензина и 22 млн. кг взрывчатых веществ.
В августе 1940 г. началось наступление на Англию под кодовым названием «Морской лев». В ходе боев королевский военно-воздушный флот потерял за 3 месяца 900 самолетов, в то время как «люфтваффе»— 1700. Большие потери несли гитлеровцы и на других фронтах.
Германии не удалось пока завладеть сколько-нибудь значительными запасами сырой нефти. Важной политической победой фашистов было заключение 29 мая 1940 г. соглашения с Румынией о поставках нефти. Фашистская Германия должна была получать ежегодно до 3 млн. т нефти по цене, составлявшей лишь 33 % мировых цен на это сырье.
12 октября 1940 г. немецкие войска вступили в Румынию. Их численность к апрелю 1941 г. возросла до 200 тыс. человек. Таким образом крупные месторождения румынской нефти оказались под прямым контролем фашистской армии. С румынской территории было начато наступление на Грецию и Югославию.
К началу 1941 г. добыча угля в захваченных районах составила 400 млн. т (в самой Германии — 235 млн. т). нефти было добыто 7,5 млн. т (в Германии — 0,9 млн. т). Производство стали достигло 45 млн. т (в Германии — 22 млн. т).
Эти цифры красноречиво свидетельствуют о том, что в основе так называемого нового порядка, который стремилась установить Германия, лежали грабежи и разрушения. Только к концу 1941 г. из Западной и Северной Европы было вывезено военных материалов и сырья на миллионы марок.
«Лисы пустынь»
11 января 1941 г. верховное командование вермахта издало приказ за номером 22 о посылке немецких войск в Северную Африку. Спустя месяц первые немецкие подразделения высадились на ее побережье и вступили в борьбу, которая разгорелась между Италией — союзницей фашистской Германии — и Великобританией, за южное побережье Средиземного моря.
«Лисы пустынь», как называли немецких солдат, воевавших в Северной Африке под командой Роммеля, остановили продвижение англичан и устремились на восток.
За что же сражались немецкие войска на африканском побережье, не имевшем в то время важного стратегического значения, где не было ни нефти, ни рудных месторождений и где нельзя было даже сеять пшеницу?
Почти одновременно с действиями в Северной Африке немецкие войска, вторгшиеся в Грецию и Югославию, вышли к северному побережью Средиземного моря. Но и эти территории не были конечной целью немецкого наступления. Фашисты рвались дальше на восток, к Суэцкому каналу и стратегически важным районам Ближнего Востока, где находились месторождения нефти, принадлежавшие Англии, Франции и США или контролировавшиеся ими. Доступ к ближневосточной нефти закрывали гитлеровцам лишь владения Англии в Северной Африке и на Средиземном море.