Хиггинс и Лукас получили лишь крохи за свое открытие. Не очень щепетильные агенты — посредники, воспользовавшись их денежными затруднениями, вытянули у них практически все. Единственное, что осталось первооткрывателям, — это грамота города Бомонта, в которой признавались их заслуги.
Через некоторое время бомонтское месторождение попало под контроль компании «Тексако», которая открыла «нефтяным королям» Техаса путь на политическую арену США.
Читатель уже знает о непримиримой борьбе двух конкурентов — Рокфеллера и Детердинга — за нефтяные источники в различных районах мира. Однако наряду с этим глобальным противоборством в самих Соединенных Штатах схватка за нефть принимала не менее драматические формы.
Техас против Рокфеллера
Нефтяной фонтан в Техасе дал жизнь новым монополиям, в частности «Тексако», выдвинул их на передний край борьбы с могущественным концерном Рокфеллера в США. В 1911 г. они добились формального закрытия «Стандард ойл траст». Однако его преемники — «Стандард ойл компани оф Нью-Джерси», «Стандард ойл оф Калифорния», «Сокони мобайл», «Стандард ойл оф Индиана» — продолжали загребать миллионы. В последующие годы каждый из них получил в 2–3 раза больше чистой прибыли, чем «Стандард ойл траст», прибыль которого превышала в 1911 г. 95 млн. долл.
«Нефть в Соединенных Штатах, — отмечала комиссия американского сената в 1957 г., — превратилась в священного тельца американской индустрии». Как это произошло?
Нефтяная лихорадка в Техасе была более жестокой и разрушительной, чем в Тайтесвилле, из-за своего спекулятивного характера. Те, у кого было хоть немного лишних денег, бросились на юг Соединенных Штатов в Техас, чтобы вложить их в разведку нефти или заняться спекуляцией. В течение нескольких часов или дней какой-нибудь мошенник мог превратиться в миллионера, а старатель — в нищего.
Как только открывалось новое месторождение, все спешили поставить вышку и начинали черпать из одного источника.
Ландшафт менялся на глазах. За ночь там, где паслись стада крупного рогатого скота или располагались огромные фермы, вырастал лес буровых вышек. Богом забытые деревни и городишки превращались в «столицы бума», которые заполнялись толпами спекулянтов, вооруженных ковбоев, искателей приключений.
Под давлением нефтепромышленников был принят закон о снижении налога с их доходов. Теперь они должны были платить налоги лишь с 72,5 % своих доходов, и то лишь после списания издержек. Этот закон оказал серьезное влияние на деятельность нефтяных монополий и официальную американскую политику. Если, например, нефтепромышленник получал в год 5 млн. долл., его чистая прибыль равнялась 1375 тыс. долл. Остальные 3625 тыс. долл. он вкладывал в бурение новых пробных скважин и списывал их как издержки производства. Таким образом он не платил вообще никаких налогов.
В течение десятилетий американские нефтяные монополии не заплатили ни цента подоходного налога и фактически финансировались американскими налогоплательщиками. Благодаря сверхприбылям они получили беспрецедентную возможность манипулировать общественным мнением и в какой-то степени даже влиять на политику США. Так, нефтяному концерну Рокфеллера после первой мировой войны удалось подчинить всю американскую дипломатию.
16 августа 1919 г. государственный департамент США разослал всем американским посольствам, миссиям и консульствам секретное предписание следующего содержания: «Жизненно важное значение нефтяных запасов для Соединенных Штатов как в настоящее время, так и в будущем требует от Вас регулярных и подробных сообщений о разведанных месторождениях в тех странах, где Вы работаете, о всех изменениях, происходящих в руководстве нефтяной промышленностью. Настоящее предписание возлагает на Вас обязанность оказывать всемерную поддержку всем мероприятиям американской нефтяной промышленности. Речь идет прежде всего об интересах США и в последнюю очередь об интересах иностранных компаний».
У американцев есть такая поговорка: «Нефть коррумпировала Техас, а Техас коррумпировал Соединенные Штаты». К этому можно лишь добавить: из Техаса идут прямые дороги к президентскому креслу. Здесь начинался путь таких американских президентов, как Хардинг, Эйзенхауэр, Никсон. Правда, в Техасе и жестоко расправляются с неугодными президентами: здесь был злодейски убит Джон Ф. Кеннеди. Американская история знает немало случаев, когда пост президента занимали ставленники нефтяного бизнеса.