Дверь со скипом открылась, с металлической обивки опали хлопья пыли. Этой дверью очень давно никто не пользовался. В глаза ударили единичные лучи солнца, которые пробивались сквозь мрак океана песка и поцарапанные укрепленные окна купола. Четверка вошла в большой просторный зал, который являлся центральным помещением некогда грандиозной обсерватории. В центре возвышалась конструкция из сплетения новейших приборов и преобразованной оптической части телескопа, устремленная туда, где остались несбывшиеся мечты человечества.
Ветер завывал все сильней и сильней, где то с шумом о конструкцию ударялось что-то тяжелое и массивное. Вокруг были разбросаны металлические столы и стеллажи, стояли заброшенные рабочие места сотрудников, офисные стулья. В центре, возле конструкции, на небольшом пъедестале, стоял массивный стол с пультом управления. Все было мертво и заброшено. Лишь осторожные шаги опытных бойцов разрывали тишину этого технологического склепа.
Круз жестом приказал разделиться четверке. Стерва осталась сзади прикрывать тыл, Том и Паленый направились в обход слева, а Круз устремил свой взгляд и темное дуло винтовки в направлении спинки кресла, которое стояло, повернутое к нему спиной и слегка пошатывалось. Кто бы там раньше не сидел, он находился перед огромным экраном пульта управления, где возвышался огромный монитор и установка голографической проекции. Такие появились перед самым Инцидентом и не получили широкого распространения….Не успели…. Круз подошел очень близко и ткнул дулом кресло, чтобы оно повернулось. Раздался противный скрип, треск и крестовина кресла, наклонившись, с шумом хрустнула. Кресло резко накренилось и развернулось на несколько градусов. Круз отскочил на метр от того, что находилось в кресле. Мертвец, а точнее сгнивший скелет в черной офисной форме. Обернувшись, наемник краем глаза заметил, что спутники с возведенным оружием стоят за его спиной.
«Твою мать» сплюнул Паленый. «Какого хрена мы здесь ищем? Тут давным-давно никого нет! Ни следов, ни ценного. Это место мертво».
Круз хотел было возразить и, наверное, по его глазам можно было бы определить, как он хочет засунуть винтовку нарушающему тишину Паленому. Но темные стекла цифровых очков скрывали эмоциональный настрой своего хозяина. Круз выдохнул: «Развлекаемся, свободное время!» Далеко не отходить…»
Прошло несколько часов, и свет в помещении уже практически погас. Снаружи окутывал мрак ночи, а буря не утихала ни на мгновение, продолжая грызть стены старого здания. Круз аккуратно снял все останки с кресла и смахнул с него пыль. Проверил карманы покойника. Там он обнаружил старую пачку сигарет, ключи и карту на имя Джейсона Фридмена, а также мятную конфету. На столе рядом с огромными мониторами и центральной панелью управления лежал старый телефон и стоял стакан. Круз взглянул под стол и обнаружил несколько окурков и пустую бутылку от «Джека Дениелса». Когда-то он попробовал этот виски, завладев бутылкой, как трофеем от спецотряда Проекта Х.
Каждый занимался своим делом, поодаль друг от друга. Стерва рассматривала на переносном планшете какую то информацию, Паленый чистил винтовку. Том склонил голову на принесенный рюкзак и дремал.
Круз встал, стараясь не потерять равновесие, и посмотрел на большой кабель, уходящий в пол от центральной пульта. Ремонтные крышки на полу подсказывали, куда он ведёт. Круз направил фонарь в этом направлении и медленно двинулся к стене. Зал окружали стены с большими окнами, через которые можно было увидеть другие помещения. Они образовывали круг, вокруг зала, а лишь на одном месте располагался проход в коридор, напротив комнаты, откуда несколько часов назад появились наёмники.
Через несколько шагов, луч фонаря осветил последнюю половую панель, которая заканчивалась у белой стены, покрытой пылью и паутиной. На стене висел щиток, сделанный из блестящего сплава. Круз открыл его, и дверца легко поддалась. Внутри, помимо пыли и песка, виднелись сплетения проводов и несколько тумблеров. Рядом с тумблерами красовался треугольный желтый знак с черным символом в центре - знак радиационной опасности. Без сомнения, это был пульт от микроядерного реактора.
"Попытка не пытка," подумал Круз и, взявшись за дело, неуклюже, но решительно начал переключать тумблеры в активное положение. Сначала ничего не произошло, как и ожидалось. Но через мгновение, раздался треск, и в разных уголках тусклого помещения начали мигать разные светодиоды. Электроника оживала, и где-то в дальней части зала разносился звук включающихся вентиляторов.
Том вскочил на полудреме и схватился за винтовку, а остальные проходили взад-вперед, освещая мерцающие мониторы на рабочих столах и единичные мигающие светодиодные лампы, встроенные в потолок. Неожиданно резко вспыхнул яркий свет, превращая Круза в темный силуэт на его фоне. Включился монитор центрального терминала, стоящего сзади.
Через несколько минут, обсудив некоторые детали, группа разошлась. Круз сел за центральный терминал. В компьютере практически ничего интересного не было. Рабочие файлы, заполненные цифрами, не вызывали ощутимого интереса. Наблюдения, которые проводились здесь десятилетиями, никак не приносили пользы человечеству и не спасли его от гибели после Инцидента. Обсерватория, несмотря на временное оживление, в некотором смысле оставалась мертвой в этом мире.