«Василию Рюревскому, единственному подходящему для нас наследнику, двадцать один год исполнится через три месяца».
— Что-то не сходится, — я задумался и представил себе пальцы, по которым хотел пересчитать дни и недели.
«Документы Василия были подделаны талантливым оракулом. Да, он бастард, рождённый вне брака, но это не так важно, ведь Василий — не пустой».
— Ему мешает магия Вето.
«Это часть договора с Незримой».
— Что? Какого дого…
«Иной, ты нетерпелив. Так мы никогда не закончим».
— Ладно, продолжайте.
В общем, один сын — оракул, второй — пустой, и в затылок жадно дышат два Великих Рода, жаждущих трона. Игорь Рюревский оказался в непростой ситуации, пусть даже младший сын всё же «пробудился» — было поздно, уже закрутился маховик лунных интриг.
Бесспорно, оракул царской крови получил бы очень высокое положение при дворе и в гвардии. Но это — не трон, о котором мечтал Драгош Рюревский, тот самый старший сын-оракул.
А в Красногории, помимо Великих Лунных родов, были и ещё силы, которым не очень нравился расклад власти.
Высокомерные Стражи Душ, которые испокон веков с презрением относились к стихийным магам, и те им отвечали взаимностью. Оракулов, кстати, вообще мало кто любил.
Загадочные чернолунники, которые вообще стояли особняком, храня какую-то свою особую тайну об этом мире.
И великолунцы, соседняя держава с замашками империи, которая была вообще не прочь, чтобы в Красногории не было никакой власти. Это при том, что своих Лунных соседи хранили, как зеницу ока.
Драгош знал, что вскоре Великие Лунные рода потребуют своё право на престол, и понял — раз законы бесполезны, надо просто изменить их. Тем более, сам он был оракулом, обучался в академии Стражей, и быстро проникся презрительным отношением к магам стихий. Так что не удивительно, что ему пришла идея включить в список обязательных наследников престола и оракулов тоже.
Надо сказать, что среди Стражей Душ он довольно быстро нашёл единомышленников. Правда, более радикальных — они считали, что вообще вся власть должна быть у Стражей Душ. Тем более, учитывая то, что они защищают Красногорию от враждебных духов, вселяющихся извне в магов.
Чернолунники просто хотели сбросить ярмо царского рода. С глубокой древности установилось, что Царь властвует и над страной, и над церковью. При этом чернолунники хранили самое глубокое и сокровенное знание об этом мире, да ещё готовили Привратников, способных обуздать любой Вертун.
Так как Стражи Душ являются частью Царской Гвардии, связанной и с чернолунниками, заговор быстро распространился среди всех заинтересованных лиц. Но об этом же стало известно и Царю, и Великим Лунным родам.
В Красногории сложилась шаткая ситуация…
Борзовы и Славины хотели трон, но очень не хотели менять законы, иначе они потеряли бы даже призрачный шанс на корону.
Стражи Душ вообще хотели всю власть, сдвинув магов стихий на ранг ниже оракулов. Ну и что, что маги огня сражаются с монстрами, лезущими из Вертунов — они могли продолжать это делать и под присмотром оракулов.
Чернолунники хотели власти только над своей Церковью Чёрной Луны, и вообще не прочь были отделиться. Конечно, сохранив полностью при этом церкви по всей Красногории и власть над умами лунных, подлунных и безлунных.
Царь оказался перед трудным выбором. Пойти против старшего сына, исполнить закон, но потерять трон. Или всё же поддержать Драгоша в его желании изменить традиции, а взамен получить страшное будущее — ведь Красногория была славна именно магами огня, ни о каких оракулах у власти не могло быть и речи.
Ситуация была шаткая, но вполне устойчивая из-за нерешительности Царя. Игорь Рюревский готов был поддаться на уговоры Драгоша чуть-чуть изменить закон, всего один разочек, хотя всё равно тянул до последнего.
— Очень знакомо, — вздохнул я, — В истории Свободной Федерации такое уже было, и ничем хорошим это не заканчивалось. Но, может, только поэтому мы и стали крепче.
«Красногория станет крепче, если сможет сохраниться».
— Я так понял, произошла маленькая неожиданность, и пошло-поехало?
«Да. Случилась неожиданность, и не одна».
Ситуацию резко сдвинуло две новости — проявление магии огня у младшего брата Драгоша, Игната Рюревского, и слухи о рождении ещё одного внебрачного наследника с явной огненной кровью.