А слышал я о нём в имении Вепревых, которое раньше принадлежало Борзовым. Точнее, видел — он был изображён на картине.
— Зумакин, помнится, числился в роду Борзовых? — я напряг память.
— Да, Василий Игоревич. Он вошёл туда на правах младшего члена, когда достиг ранга Маг Первого Дня, — кивнул Влад, — Очень амбициозный, упорно служил в борзовском гвардейском полке, и достиг-таки своего…
— Он жив? — сразу же спросил я, особо и не надеясь на чудо.
Ведь Борзовы исчезли практически в полном составе, и то, что в живых остался такой сильный маг — это навряд ли. Если учесть характер Ульяна Зумакина, то сражаться с исчадьями Выросшего Вертуна он ринулся бы в первых рядах.
Но соблазн побеседовать с магом, который определённо обладал талантами, был очень велик. Тем более, мы какие-никакие родственники, пусть и сводные.
Я слегка удивился, вдруг сообразив, что мы так-то с полковником Зумакиным не совсем чужие люди… Вот же капитская судьба как сложилась.
— Жив, — неожиданно ответил Истомин.
Но сказал он это так, что стало ясно — иногда лучше погибнуть, чем жить такой жизнью.
— Выжил? Неужели были выжившие после той ночи?
Влад хмыкнул.
— Если бы дело было в «той ночи»… Нет, борзовский Вертун тут не при чём. Его покалечили… кхм… наши.
— То есть ваши? Огняши?
— Тайная служба. Понимаешь, когда юный маг делает такой резкий рывок в развитии, Стражи Душ могут заподозрить, что тут дело нечисто. А времена были такие…
Я стиснул зубы. Вот же сволочи оракульские, везде им Иные мерещатся!
— Можешь не объяснять, — сказал я, — Так понимаю, была грызня между Игнатом и Драгошем Рюревскими, и Драгош использовал все средства и связи, чтобы ослабить род Борзовых.
Истомин кивнул:
— Ну, что-то вроде того. Только Ульяна Зумакина схватили после того, как исчез род Борзовых.
— Хм-м-м. Исчезла сила за его плечами, и Стражи Душ решили-таки ударить?
— Тёмные были времена, — сказал неохотно Влад, — Заговорщики оказались в самом сердце власти. Зумакина схватили не потому, что подозревали в нём Иного. Его обвинили ещё и в предательстве.
— Вот даже как?
Игнат Рюревский, тот самый младший брат-огняш, как оказалось, сорвался в поход в горы Диофана совсем неожиданно. Из охраны почти никого не взял, всё бредил «личным долгом перед родом».
— А Царь тогда был как раз возле уничтоженного имения Борзовых. Осматривал, так сказать, пепелище, и рубил головы виноватым. Пробудившегося наследника он оставил дома под двойной охраной своей гвардии.
— Я так понимаю, в основном в охране были Славины? — усмехнулся я.
— Ну да. как и Стражи Душ. Наследник неожиданно посреди той ночи сорвался в поход к усыпальнице, в горы Святого Диофана. Ульян Зумакин лично преградил ему путь, требовал дождаться отца, завязалась потасовка. Игнат взял с собой только малый отряд, намеренно игнорируя Ульяна за ослушание.
Как пояснил Влад, есть такая традиция — одиночное паломничество в обитель духов предков. Это требуется, когда надо получить от духов наставление на будущее, советы по управлению родом.
В принципе, таким властным лицам, как Игнат, разрешалось брать охрану, но это не должно было быть войском. Правда, времена тогда были не совсем подходящие, ведь внутри страны чуть ли не война шла.
— Согласись, в то время, когда где-то в стране исчезает целый Великий Лунный Род, наследнику не следует в одиночестве покидать дворец. Зумакина тогда схватили, когда он напал на Славина, который требовал уважать волю царевича. Ульян из темницы как-то смог передать весточку своему сыну, который уговорил солдат своего полка двинуться вслед за Игнатом.
Я чуть не буркнул: «Ну прямо Санта-Барбара», но осёкся… Навряд ли в этом мире знают одну из древних капитских поэм.
А так, и вправду захватывающий сюжетец. Вельможе приходит в голову полная хрень, а честный и верный охранник сопротивляется этой хрени ценой своей должности. Вельможе кранты, а виноват охранник.
— Так полковник не успел? — спросил я, — Кстати, кто напал-то на Игната?
— Считается, что это были великолунские диверсанты. Правда, как они так глубоко проникли в наши земли, никто не знает, — тут Влад показал два пальца, — Есть две версии. Либо их пропустили через земли Славиных, либо каким-то чудом они прошли через горы Святого Диофана.
— Да уж, — я поджал губы, — Вообще, по-моему, тут вполне достаточно подозрений, чтобы обвинить Славиных.
— И в то же время старший сын потом сбежал в горы Диофана, да ещё практически сразу занял пост Перволунника, будто его там ждали. Всё же, вы правы, царевич, Славины тогда подставились… Но войска Славиных тоже помогали поймать тех диверсантов, у них были погибшие.