Посреди ночи меня разбудил звонок Бориса.
— Ратибор! Срочно собирайся! Она очнулась!
Спросонья хотел было спросить, кто такая «она», но через секунду сообразил — МАРУША!
— Лечу! — вскакивая, проорал в «Ведуна». — Никого не впускать до моего появления!
За те десять минут, что добирался до секретной подземной комнаты, успел несколько раз вспотеть и замёрзнуть от волнения. Что мне готовит эта встреча? Я вообще ненавижу события, которые начинаются с внезапных ночных звонков. Они, как правило, ничего хорошего не приносят и связаны либо с бедами, либо с другими серьёзными неприятностями.
У двери камеры уже топтались отец, Свят и Фатта.
— Нужно выключить все камеры и прослушку, — не терпящим возражения тоном, приказал я.
— Исключено, — возразил Борис. — Мы должны знать…
— Ни хрена вы знать не должны! Несмотря на Клятву Крови, думаешь, я всё тебе рассказал о событиях в Нави? Нет! Знаешь почему? Богиня запретила под страхом смерти и свои блоки поставила! Сейчас будет что-то из этой же серии, так что делай выводы.
— Рат прав, — поддержал меня Святомудр. — В дела богов лишним лучше нос не совать. Они сами решают, что и кому нужно знать.
— Согласна с волхвом, — кивнула Фатта.
— Ладно, — нехотя признал наши доводы князь. — Но учти, сын, что мне это очень не нравится!
— Мне ещё меньше, только выбора особого нет. Я пошёл…
Собравшись с духом, открыл дверь. Маруша сидела на стуле, сорвав датчики приборов, сцепив ладони в замок и подперев ими подбородок. На моё появление она никак не отреагировала. Неужели ещё не совсем в себе? Осторожно стал приближаться.
— Не бойся, не укушу, — неожиданно безэмоционально произнесла ведунья, продолжая смотреть в пол.
— Да готов даже на такое твоё осмысленное действие! — обрадовался я, услышав её голос. — Ты как себя чувствуешь?
— Как изнасилованная грязными бродягами малолетка из приличной семьи. И физически, и морально. Вначале Велес покуражился, а потом вы с богами добавили ощущений.
— Всё позади…
Попытался положить руку ей на плечо, чтобы немного успокоить тактильным контактом, но ведунья резко отшатнулась.
— Не прикасайся.
— Объяснить не хочешь, чтобы я, дурень, понял, в чём моя ошибка? Начни сначала, а там посмотрим, как жить дальше, — предложил Маруше, усевшись на пол и спиной прислонившись к стене.
— Наверное, надо… — тяжело вздохнула она. — Когда наша группа, попав в ловушку Странника, была почти уничтожена, то мысленно уже попрощалась с жизнью, понимая, каков будет исход. Лучше бы погибла тогда. Лежу в луже крови и смотрю, как добивают моих товарищей. Спокойно так, деловито. Особо не заморачиваясь, мёртв ли человек или просто притворяется, выстрелом в голову ставя последнюю точку.
Дошла и моя очередь. Вижу дуло направленного автомата, но тут Странник отдаёт приказ оставить меня в живых. Садится рядом на корточки и довольно заявляет, что такой бриллиант должен пополнить коллекцию Неназываемого. Потом начинает творить своё колдовство.
Пытаюсь сопротивляться, но четыре антимагические пули в груди не особо хорошо стимулируют приступы бодрости. Да и то, что творит Странник, не поддаётся объяснению. В нём заключена такая сила и Прави, и Нави, что попросту невозможно блокировать. Сознание уплывает… Меня больше нет в Яви…
— Но ты же как-то смогла послать мне сообщение?
— Именно «как-то». До сих пор не понимаю, как. Почему-то в последний момент стала думать о тебе. Была твёрдая уверенность, что только ты, Ратибор, можешь помочь. Что только ты для меня важен…
Наша связь, по каким-то причинам не была замечена Странником, поэтому из последних сил кое-как попыталась докричаться до тебя, чтобы смог передать Моране о произошедшем. Очень надеялась, что и богиня не останется в стороне. Больше ничего не знаю. Не спрашивай.
— Что было у Велеса?
— Кошмары и осознание своей никчёмности. Боль иного порядка, чем телесная. Чертоги Хозяйки Зимы — настоящий курорт по сравнению с тем, что творится там. Душа моя разлагалась серо-зелёным гноем и впитывалась силой Велеса. Он…
Не знаю, какие слова и подобрать. Он холодный расчётливый садист. Из тех типов, что будет ломать кости, резать, жечь живого котёнка, с интересом наблюдая за его реакцией.
Ублюдок спокоен. Не злится, не мстит, хотя чем-то обижен на людей и богов. Для него главное — знания, которые невозможно получить другими способами. И вот это страшнее всего — быть тем самым беспомощным котёнком в руках маньяка.