— Здесь написано, что он служил в крепости Ровная…
— Да, — бесстрастно подтвердил Кри. — Это последнее место службы, которое указано в его деле. Там же он и погиб, если верить официальным источникам. Тринадцать лет назад, во время открытия одного из разломов. Именно в то время, когда твой опекун, служа в той же самой крепости, получил тяжелое ранение. Тебе это ни о чем не говорит?
У меня что-то екнуло к груди.
Дайн…
Да ну, не может быть!
Я торопливо забрал планшет со стола и, быстро пролистав личное дело Шакса, своими глазами убедился: дата смерти — четырнадцатое октэра[2] шесть тарнов[3] восемьдесят третьего года. Место смерти: провинция Хатхэ, крепость Ровная. Причина смерти: нападение дайна. Свидетелей нет, тела нет, других доказательств нет. Но оно и немудрено. В то время в крепости Ровная случилось столько незапланированных смертей, что на безвестную гибель какого-то там Норлама Шакса, который нигде не смог ужиться и до самой смерти ходил с погонами, если использовать земную терминологию, лейтенанта, никто и внимания не обратил.
Я же прекрасно помнил слова мастера Даэ о том, что именно едва не послужило причиной падения крепости Ровная. Как и о том, что предателя, вмешавшегося в работу автоматической системы ведения огня, так и не нашли, хотя искали активно и, не добившись результатов, вскоре пришли к выводу, что дайны и его тоже схарчили.
Но я в то время не поинтересовался ни именем предателя, ни его биографией, ни тем более наличием у него дара, тогда как мастер Даэ, вероятно, не счел нужным об этом упомянуть. А между тем Шакс был иллюзионистом. Причем уже тогда, тринадцать лет назад, несмотря на поздно открывшийся дар, он, будучи самородком, смог взять полноценный третий уровень. И именно наличие у него магии иллюзий кардинально меняло взгляд на проблему предательства в Ровной. Как и на то, что в действительности предатель мог вовсе не погибнуть от лап дайнов, а попросту накинуть на себя чужую личину и благополучно свинтить из обреченной крепости во время эвакуации.
Я шумно выдохнул, когда до меня дошла эта простая и вместе с тем до отвращения правдоподобная мысль, после чего я, естественно, полез копаться дальше. И вот когда я пролистал всю биографию Норлама Шакса… когда выяснил, где именно и в какой должности он служил… когда нашел в его личном деле отметку о прохождении технических курсов, в том числе факультатива в старшей школе на тему магического программирования, которое он в дальнейшем закрепил во время службы в одной из провинций в качестве ведущего оператора, а потом в этой же должности появился в крепости Ровная…
Вот тогда все наконец-то сложилось в моей голове до конца.
Ну а завершающим штрихом стала информация о том, что свою самую первую учебу Норлам Шакс проходил… где бы вы думали? Ну разумеется, в школе Ганратаэ, куда десятилетиями стекались самородки сразу со всех северных провинций! И поскольку сорок лет назад тан Расхэ еще не взял эту школу под свою руку, поскольку находилась она в ведении рода Босхо и там же, как я уже знал, нередко учились его несовершеннолетние, но при этом уже достаточно предусмотрительные отпрыски, старательно выискивающие среди одаренных детей своих будущих вассалов, то додумать все остальное уже не составило большого труда.
Я отложил планшет и на мгновение прикрыл глаза, лихорадочно обдумывая полученные сведения.
— Я смог тебя заинтересовать? — все так же ровно осведомился Кри, когда в моей голове закрутились невидимые шестеренки, увязывая разрозненные ниточки в уже вполне правдоподобную картину.
Я открыл глаза и внимательно на него посмотрел.
Знал ли он о том, что случилось тринадцать лет назад в крепости Ровная и почему она едва не пала во время открытия внеочередного разлома? Раскопали ли его люди связь между Шаксом и таном Босхо? Или же они так глубоко не рыли, поэтому Кри действовал интуитивно и, отыскав призрачную ниточку между Шаксом и моим наставником, ударил наугад? Вслепую? Не догадываясь, что связь между ними и недавними событиями в Нижнем городе намного теснее, чем кажется на первый взгляд?
— Кто второй? — вместо ответа кивнул я на фото, где помимо Шакса стоял такой же молодой, малость смазливый парень с белозубой улыбкой.
Маг на него даже не взглянул.
— Обычный рядовой. Снимок сделан в одной из крепостей провинции Норасхэ около двадцати пяти лет назад. Он был в деле Шакса.
— Личность мужчины установили?
— Да. Но пока он не вызывает подозрений.
— Хорошо, — на мгновение задумался я. — Мне будут нужны его данные. И проверьте его заодно на возможную связь с крепостью Ровная, а также с таном Босхо или с кем-то из его приближенных. Ты не будешь против, если я с ним пообщаюсь?