Глава 11
ДОРОЖЕ ЖЕМЧУГА И ЗЛАТА
Игорь Олегович Скобеев всю жизнь плыл по течению, и ему откровенно везло. Порой подобных «поплавков» водоворот заносит в такие незавидные местечки, что только держись, и они надолго, если не навсегда, застревают в стоячей воде или даже тонут. Судьба же Скобеева складывалась удачно. Он двигался по жизни, прилагая для достижения своих целей до смешного малые усилия, да и то на развилках дорог: когда из двух хороших нужно выбрать ту, которая хоть на толику лучше.
Он родился и вырос в Рязани, там же окончил Высшую школу МВД. Потом Скобеев работал следователем в районном управлении внутренних дел в соседней, Владимирской, области. Вскоре его перевели южнее, в Липецк, — старшим следователем по особо важным делам. Причем без всякого блата, он для этого пальцем о палец не ударил. Считался работником честным и принципиальным, вот и взяли. Через два года новое повышение — стал заместителем начальника ОВД в райцентре.
Где бы ни находился общительный Игорь Олегович, он всегда поддерживал отношения с соучениками, с прежними сослуживцами. Поэтому знакомые у него рассыпаны по всей стране. Подвернулась вакансия в Управлении уголовного розыска МВД Кабардино-Балкарии — кто-то из друзей и о нем вспомнил, перевели туда. К тому времени майор Скобеев считался высококлассным специалистом, и вскоре его рекомендовали Цаголову.
Сейчас Игорю Олеговичу 37 лет, он уже подполковник милиции. Здоровье — тьфу-тьфу, чтоб не сглазить. После работы идет домой, где его поджидают жена и сынишка, нынешней осенью в первый класс пойдет. Летом они большую часть времени проводят за городом, Скобееву предоставили дачный участок. Он не прочь вечерком поковыряться в земле, по утрам в будни ездит оттуда в Назрань. Бывает, иной раз остается после работы в городе, чтобы поиграть с друзьями в карты, в покер. Карты его болезненная страсть, с ней он совладать не. может. А ведь доводили его до беды.
В молодости произошел случай, когда он проигрался в пух и перья. Что только не продал тогда Игорь Олегович, лишь бы выкрутиться из долгов. В ход пошли книги, мебель, одежда. После этого дал себе слово — в руки не возьмет эту гадость. Да где уж там! Забыл о своей клятве при первом же случае. Понял, что от этой страсти ему не избавиться. Лучше бы пил горькую, там хоть можно закодироваться. От этой же болезни не вылечиться.
Как и в других городах, в Назрани образовался кружок картежников-покеристов. Кроме Скобеева его костяк составили два инженера с мукомольного комбината, пожилой технолог из типографии, программист, официант из ресторана «Зенит». Иногда мелькали и другие люди, но эти готовы играть в любое время дня и ночи.
Собирались поочередно то у одного, то у другого. Однажды играли на квартире у официанта Валентина. В тот вечер он пригласил нового гостя, звали его Шамиль Шамильевич. Скромно одетый мужчина, при галстуке, в очках с несколько старомодной оправой. Он приехал в командировку из Грозного, за обедом в ресторане случайно разговорился с Валентином, тот его и пригласил.
Новичок продемонстрировал очень хороший класс. Это было его бенефисное выступление, он выиграл больше всех. Вторым оказался Скобеев.
Квартиру Валентина компания покинула поздно вечером. Трое назрановцев были на машинах, им ехать в разные стороны. Естественно, предложили подвезти и гостя. Оказалось, Шамиль Шамильевич остановился совсем рядом с домом Скобеева. Поэтому он с ним и поехал.
По пути интеллигентный попутчик сказал Игорю Олеговичу:
— Мне было крайне приятно провести вечер в вашей компании. Душевные люди. Но если говорить про уровень игры — со стороны это сразу бросается в глаза, — то, конечно, ниже всякой критики. Я бы сказал даже, он находится за гранью добра и зла.
От удивления Скобеев чуть не проехал на красный свет. В разных городах ему приходилось сталкиваться с десятками покеристов, он способен оценить их квалификацию и был уверен, что здесь судьба свела его с игроками вполне приемлемого уровня. И вдруг такая уничижительная характеристика.
— Мне было странно видеть, что вы сели за один стол с такой несолидной публикой, — продолжал Шамиль Шамильевич. — Я заметил, что у вас настоящая хватка, вы явно на голову выше остальных. Как-то нелепо: премьер — и вдруг сражается с представителями третьей лиги. Это все равно как если бы Паваротти принимал участие в постановке художественной самодеятельности какого-нибудь строительного управления.
Игорь Олегович, который именно в этой компании чаще всего проигрывал, растаял от похвалы гостя из Грозного. Неожиданно тот предложил: