— Как ты меня нашла?
— Да вот, проходила случайно мимо. Вижу знакомое лицо. Теперь слышу, человек называет меня на «ты». Ну, думаю, ошиблась.
Ахмед сделал новую попытку улыбнуться, только получилось неудачно. Очевидно, любые движения причиняли ему боль.
— По документам Мустафы нашли, да?
— Конечно. Их обнаружили больше, чем твоих собственных.
— Подвел я тебя, Лида. Извини.
— Себя в первую очередь подвел. Интересно знать, что там случилось. Ты на человека напал? Или он первый в драку полез?
— Он совершенно ни при чем. Во всем виноват я.
— Ты с ума, что ли, сошел!
— Сошел, Лида. По-другому не скажешь.
— Ты ведь такой… — она не сразу подобрала нужное слово, — культурный. Английский язык знаешь. И вдруг с ножом набросился на человека. Может, ты сделал это не по своей воле?
— Только зверь дикий станет нападать по своей. — Ахмед и так-то говорил тихо, а тут и вовсе перешел на шепот: — Услугу оказывал знакомому. Очень сильно меня просил.
— За деньги небось. Или так — за красивые глазки?
— Я как бы нашел хорошо оплачиваемую работу. Вот мне и дали такое выгодное поручение.
— А ты и рад стараться. Вместо того чтобы послать этого олигарха куда подальше, согласился. Зачем тебе так уж сильно деньги понадобились!
Ахмед, закрыв глаза, молчал. Лида не могла понять, то ли ему стало плохо, то ли стыдно перед ней за свой поступок. Наконец он произнес:
— У меня дома лежит слепой отец. Мы с братом собираем деньги на операцию. Нужно много денег.
Любой следователь спокойно бы воспринял эти слова, подумав: «На жалость берешь, голубчик. А ведь мы проверим, про отца-то». Но Лидия была далека от подобных соображений. Она была готова разрыдаться и броситься к страдальцу на шею. Только присутствие посторонних удержало ее от такого пылкого проявления чувств.
Несмотря на взволнованность, она все же умудрилась вспомнить просьбу Захарина и бросилась напролом:
— Можно же найти другую работу. Кто этот негодяй, что посылает тебя на такие задания?
— Есть один.
— Наверное, плохой человек.
— Да уж. Очень плохой.
— Я бы его своими руками задушила. Нужно заявить в милицию, пусть его прищучат.
— Я скорей умру, чем сделаю это.
— Ну почему?! — возмутилась Лидия. — Сам же сказал, что это плохой человек. Почему не хочешь сообщить про него куда следует?! Почему?
Взгляд Ахмеда выражал недоумение. Разве можно не понимать такую очевидную причину? Он сморщился, словно от боли, плотно прикрыл глаза, потом снова открыл их и сказал, как взрослый ребенку:
— Он мне доверился.
…Мустафа поджидал ее в холле, сидя на той же скамейке. Он даже не вышел покурить, хотя тянуло. Боялся вдруг есть другой выход: и они разминутся. К тому же не ожидал, что Лида пробудет там так долго.
Она сказала, что знакомый милиционер советовал ей вести себя как можно осторожней.
— Особенно опасно в подъезде. Когда ехала сюда, то попросила Магомета из седьмой квартиры, чтобы проводил меня до такси.
— Я провожу, — сказал Мустафа и предложил хотя бы часть пути пройти пешком. Ему почему-то казалось, что предстоит длительный разговор.
Однако Лида не была расположена к излиянию чувств. Из головы не выходили слова Ахмеда про слепого отца. Вот мужчина! Такое горе у человека — и не сказал ей об этом раньше.
Мустафа заметил, что в больницу она пришла в более хорошем настроении, чем вышла оттуда. Говорила Лида урывками, рассказала, что познакомилась с человеком, который ей очень понравился. Он чеченец, из беженцев. Она без всякой задней мысли хотела ему помочь, поэтому пошла на обман с документами. Добавила: «Надеюсь, большого вреда это тебе не принесет».
У дверей квартиры Лида сказала:
— Ты, конечно, можешь остаться. Но…
Мустафа ушел. У него тоже плохое настроение. Перед ним захлопнулась дверь квартиры, в которой совсем недавно он жил. За этой дверью скрылась красивая женщина, которая много месяцев была для него самым близким человеком. Все было свое, а стало чужим. Все было, и ничего не осталось. Странные случаи происходят на белом свете.
Глава 27
ЖЕНСКОЕ ОТЧАЯНИЕ
Хаджимат Султанова, как всегда, спала очень чутко. У нее были плотно сомкнуты ресницы, она не шевелилась, однако все прекрасно слышала. Сейчас она слышала, как во дворе залаяла овчарка, и это было странно — на проходивших по улице людей собака обычно не реагировала. Неужели кто-то пытается забраться в их сад, чтобы нарвать пионы или тюльпаны? Цветник был гордостью Хаджимат. Ей было обидно даже тогда, когда пробежавшая кошка мяла или ломала их. Она слышала, как Руставел встал и, не включая света, босиком прошлепал в зал, так они называли большую комнату, а потом вернулся в спальню и подошел к окну. Внезапно раздался выстрел, после чего сразу послышался стук падающего тела. Вскочив, Хаджимат бросилась к лежащему на полу мужу и, низко нагнувшись, увидела его окровавленное лицо.