Меч вспорол бы его — но Дракон уже не был человеком.
В один миг сбросил человеческую личину, и по дней…
Его вторая сущность.
Правой рука — уже не рука, уже бронированная лапа! — без труда отбила меч, а левая…
Глаз не успевает даже толком понять движение, настолько оно быстрое. Лишь что-то сверкающее в розовом свете зари, слившееся в размазанную дугу — и чудовищный удар в грудь, от которого на весь мир падет ночь.
Ночь, — и жаркий комок ярости. Кто говорил, что эти твари благородны?!
Обманул. Все-таки обманул. Он не должен был покидать человеческий облик…
Отбегался напарничек…
Тим несся по коридорам — а перед глазами стояла замершая, словно окаменевшая, фигура Снейка.
Ольстен налетел на него, как таран — и отлетел прочь, как пушинка. Пролетел метров пять, покатился по плитке — волчок из серебристых пол термовика, — пока не врезался в бортик…
Доигрался в ковбоев, идиот! Совсем тронулся со своим зазеркальем! Эквивалентирует реальность его зазеркалка, может быть, и неплохо — но вот во всем остальном… Психологически…
Что у него там? Ковбои с Дикого Запада?
Или вообще какие-нибудь драконы, которые похищают принцесс, и бесстрашные рыцари, которые этих принцесс спасают? Принцессы, правда, не видно… Девка есть, но она не дочка кого-то из заправил. Так что на принцессу никак на тянет.
Ну так принцесса и не очень-то нужна, по большому счету. Во всех сказках она ведь только так, необходимый антураж. Повод, чтобы рыцарь и дракон могли схлестнуться и яйцами померяться. У кого больше и тверже…
Домерился, чертов ковбой!!!
Вот и лестница. Из люка бил столб света, на бетонном полу валялись два «Эскалибура». Тим вцепился в поручни, повис на них, жадно глотая воздух. Чертовы катакомбы! Коридоров, как в крепости!
Но надо дальше. Тим поднял голову и загромыхал по ступенькам вверх.
Да так и замер на верхней ступеньке, не сойдя на крышу.
— Живой, чтоб тебя в хвост и в гриву!!!
Дэйв не валялся безвольным тюком у бортика. Он уже пытался встать на ноги.
Воздух в Проклятых Землях грязен и тяжел, — и зори здесь яркие. Ярко-алая полоса раскинулась на полнеба.
И на этом эфирном атласе таяла черная точка. А вместе с ней — и все надежды.
Пегас уносил их в утреннюю зарю.
Все дальше и дальше…
— Ох, Дэйв… — Тим обессилено помотал головой. Желание рвать и метать выдохлось. Пропало, словно его и не было. Лишь усталое облегчение. — Идиот… С ножом на диаморфа… Я же говорил, надо было вызвонить Беса и все ему рассказать! А теперь из-за твоего пижонства мы…
— Ты ее видел?
— Кого? — Тим нахмурился. Не сразу сообразил. — А, эту, в голубом термовике…
— В зеленом, дальтоник.
— Сам дальтоник, псих недоделанный! И что еще за выкрутасы? Что еще за игра в ножички? Ты зачем пистолеты бросил?!
Дэйв протиснулся в люк, на ходу сграбастал Тима в охапку и стащил на второй этаж.
— Еще кого-то видел? Врачей? Персонал?
— Нет… Да отпусти ты…
— Тогда сюда.
Не выпуская руку Тима из цепких пальцев — как стальные плоскогубцы! — Дэйв поднял свои «Эскалибуры» и потащил Тима дальше по коридору.
Сразу за поворотом пнул приоткрытую дверь:
— Это что?
Тим заглянул — и присвистнул. Нечасто приходится видеть, как столько денег на ветер выбрасывают!
В центре комнаты высилась гора изувеченной техники. В этой мешанине перекрученной стали и разбитой электроники угадывались остатки маленькой барокамеры, хирургический стол, блок с хирургическими манипуляторами — похожий на голову, обросшую вместо волос сотнями стальных змеек…
— Что это?
— Похоже на автоматического хирурга первой помощи. Военного образца.
— А без выпендрежа?
— Оторванные руки-ноги пришивать, быстро заживлять протяженные раны…
— Значит, все-таки он был ранен… — Дэйв нахмурился. — А какие-то подробности можно вытянуть из этого хлама? В их электронных мозгах должно было остаться что-то о том, что делали этими машинками?
— Должно, конечно, — сказал Тим. — Если не стерли.
— Так работай, черт тебя возьми!
— Работай… От работы кони дохнут…
Дэйв развернулся к нему, глянул в упор — и Тима поежился от этого взгляда. Быстро поправился:
— Выглядит этот вандализм живописно, согласен. Практически высокохудожественно. Вот только я бы не поручился, что это не ловушка.