Это при том, что багажник забит аппаратурой и оружием под завязку. И то не все уместилось, часть пришлось на заднее сиденье покидать.
— Дэйв, кончай дохлой черепахой прикидываться! Что
случилось что-то важное, милорд?
Из-под капюшона, утопившего лицо в темноте, виднелись лишь глаза, две вопросительных блестки.
Но охотник молчал.
Сжимал поводья, слушал мерный удары крыльев пегаса, — и смотрел в небо.
Может быть, то — северное, глубокое, звенящее от голубизны небо — осталось позади навсегда. Может быть, отныне и навечно над головой будет лишь это — выгоревшее, грязное, плоское…
Может быть.
Но там, впереди — есть то, что стоит глубокого северного неба.
И неба, и всей прошлой жизни, и семи райских морей. Разве не так?
— Милорд?..
Охотник промолчал. Рано.
Пока рано. Даже для этого преданного как щенок чароплета. Слишком много сильных мира сего столкнулись на этот раз…
— Ладно, Дэйв… Черт с тобой. Не хочешь, не говори. Но Беса-то ты предупредил, надеюсь?
Всегда нужен парень, дающий информационную поддержку.
Пока те, кто не вышел умом, чтобы стать сетевыми ковбоями, мотаются в реале по Отстойнику и гремят пушками, — в это время Бес сидит в сети и выискивает все, что может помочь. Следы, зацепки, слухи…
Знает обо всем, что можно выловить через сеть. И умеет это делать быстро и надежно. Да плюс еще связи с такими же сетевыми ковбоями.
Работать без такой знайки — дохлый номер. Можно неделю носиться без сна, сбиться с ног и все равно ни хрена не найти, и даже на след не напасть, — а Бес выдернет все нужное из сети, лишь пару минут потоптавшись на клаве.
Конечно, не бесплатно. Но время иногда во сто крат дороже, верно?
— Дэйв? — позвал Тим. — Что с нашим знайкой? Если срочно понадобится его поддержка, а Бес будет занят…
Предупредить Беса нужно в любом случае. Пусть даже не объясняя, в чем дело. Но пусть, по крайней мере, сидит у компа и ждет вызова в любую секунду.
— Дэйв!
Не дожидаясь ответа — ну и черт с ним, пусть играет в молчанку, если так хочет! — Тим достал планшетку. Выдвинул клавиатуру, чтобы набрать номер по встроенному в планшетку спутниковому телефону…
— Нет, — Дэйв положил руку поверх пальцев Тима.
— Не понял?..
— Не нужно. Вообще про Беса забудь.
— А кто же с нами знайкой пойдет?!
— Один надежный человек.
— Чего-о?.. А Бес, надо понимать, ненадежный?! Дэйв, с тобой все в порядке?! Да если бы Бес хотел сдвурушничать на наших делах, то мы бы уже десять раз были покойники! Никогда он не…
— Раз в год и палка стреляет, — оборвал Дэйв.
Отобрал у Тима плашнетку, положил себе на колени.
— Но…
— Все. Разговор окончен. — Дэйв уже стучал по клавишам, вводя адрес. — Знакомься с нашей новой знайкой.
На экране планшетки появилась смазливая женская мордочка.
— Как дела, Маризет? — спросил Дэйв.
— Работаю, милый, — томно выдохнула девушка.
Тим шумно втянул воздух сквозь зубы, так же от души выдохнул.
Маризет!
Да какая она, к черту, Маризет?! Десять к одному, что на самом деле это — чахлый парень с сальными патлами, мертвенным цветом лица и почти атрофировавшимися голосовыми связками. А то в реале знаек не видели!
А эта смазливая мордашка и сексапильный голосок — лишь звуковая и вдеошкурки! Психологи доморощенные… Теперь каждая сетевая моська из себя матерого сетевого волка строит. Наслушались шарлатанов от психологии и думают, что раз с мужиками придется общаться — так эти шкурки им помогут. На инстинктах думают поиграть. Надеются, так к ним снисходительнее будут… Ага, щаз!
И главное, приемчики эти дешевые используют в основном кто? Лохи выпендрежные.
Вот Бес подобной дурью никогда не маялся. И парень оказался — один из лучших сетевиков.
А эта Маризет, с этими своими видеошкурками… Ох, как бы не вляпался Дэйв с этим «надежным» человечком! Ведь сам вляпается — и с собой утянет! Не дай бог окажется эта Маризет еще одним распальцованным неумехой…
— И как успехи? — спросил Дэйв.
— Как всегда, милый. Замечательно. У меня всегда так, разве не знал?
— Села на хвост?
— Конечно, солнышко, — прощебетала Маризет. — А были сомнения?
Тим покосился на Дэйва. Кажется, напрягся напарничек?
Планшетку стиснул так, что чуть не хрустнула… Это Дэйв-то! Дэйв, которого не просто так Стальными Яйцами прозвали!