— Ушла, — обронила девушка и поспешно сбежала в сторону виднеющегося вдали столба света.
Восстановительные работы в городе шли со скрипом. Здание академии восстанавливали ударным темпом, припахав всех, кто в ней числился. Из других городов тоже. Так что яйцеобразное здание вновь стали звать Ульем — из-за копошения и не затихающего гула.
Остальным повезло меньше. Из-за нехватки рук даже останки и обломки домов еще не вывезли. Где-то начали что-то восстанавливать, что не сильно повредили гнезда. Но смотрелось по-прежнему печально.
Сальвет в очередной раз вздохнула на знакомые черты в архитектуре города, которые словно бы спустились с Ар Олэ. Оставалось надеяться, что настолько кардинальные изменения затронут только центр Нижнего Олэ. В противном случае, кажется, придется искать для жизни другой город.
Лестница точно такая же. Стражи те же или нет — не понять, доспехи скрывают с головы до пят. Сальвет покосилась на тех, ее пропустили без вопросов. Может, повезло, конечно. Однако память услужливо подкидывала картинки памятной ночи, когда длинная рука гнезда уничтожила Лестницу вместе со всеми, кто был на той.
В отличие от руин внизу верхний город сиял во всей красе. Ничего их не брало. Если большая часть живущих здесь солнцерожденных вообще заметила, что что-то стряслось. Сальвет пообещала себе, что обязательно заглянет на обратном пути к Харозо. Доспех починить, новости последние послушать. Им с Зефиром на стройке было некогда озираться по сторонам.
Спокойствие вокруг слегка нервировало весь путь до колодца к Ша Тарэ. Сальвет даже знала, почему.
— Я к Светлому. Привет, Загатур, — при виде массивной фигуры у подножия лестницы, что вела ко входу во дворец местной власти, Сальвет слегка отклонилась от маршрута. — Да, как всегда не вовремя. Меня у колодца никто не встретил. С вашим Хранителем все в порядке? Ее ведь не было у нас во время веселья?
На весь монолог фигура в доспехах оставалась спокойна, молчалива и неподвижна.
— Когда-нибудь тебе шею свернут за длинный язык, — наконец, когда Сальвет затихла, произнес Защитник Ша Тарэ. Кивнул своим спутникам, отдал короткий приказ, после чего повернулся всем корпусом к гостье.
— Всем нам ее когда-нибудь свернут, — с ехидной улыбкой откликнулась Сальвет. — Все лучше, чем подыхать от скуки. Так что? Я могу идти? Там на меня твои стражи как-то нервно косились всю дорогу. Ваш Светлый опять чем-то недоволен? Тамила?
— У Светлого совещание с Небесным владыкой. Хранитель Ша Тарэ присутствует на встрече.
— О! Тогда…
— О твоем визите не было уведомления. И указа тоже. Придется подождать, когда Светлый освободится.
— Я не успею вернуться домой, — вслух подумала Сальвет. Не то, чтобы она прямо торопилась — эта стройка в печенках не только у Зефира, однако друг будет недоволен, если она все-таки пропадет до завтра. Даже по уважительной причине. Скажет, сама придумала, после чего настучит по ушам. — А хотелось бы. Загатур, как насчет тихонько сообщить Светлому, что я здесь под дверьми стою? Вдруг он выручит минутку, чтобы передать коробочку? Заберу и сразу свалю! Честное слово, даже ни с кем не подерусь по пути отсюда.
— Больше похоже на угрозы, — мрачно сообщили ей.
— Брось, исключительно планы на будущее.
— Тебе за эти планы Хранитель…
Загатур оборвал себя на полуслове, когда на них с Сальвет, стоящих на пустыре возле лестницы во дворец, наскочил резкий порыв ветра. Следом приземлилась сияющая фигура в блестящих доспехах. Лицо привычно скрыто маской, только узкая полоска губ виднеется.
Сальвет с недоумением огляделась по сторонам. Синхронность всех присутствующих поразила до глубины души. Все еще сомневаясь, повернулась к миражу, спрыгнувшему откуда-то с балкона.
— Ара Бей, а на вас всегда так реагируют? — не сдержала любопытства Сальвет под тихий-тихий скрип зубов от земли. Покосилась недоверчиво и на всякий случай отошла от коленопреклоненного воина ближе к миражу. Если от Загатура прилетит, то прилетит. Не зря носил звание Защитника Ша Тарэ.
— Ты из Шар, — прозвучал исчерпывающий ответ от миража. Жаль только, Сальвет не поняла, на какой он вопрос. — Идем, Сальвет. Я ждал тебя. Есть важный разговор.
Сальвет подавилась новым вопросом, когда ее легко взяли на руки. Поневоле зажмурилась, когда после рывка поднялся ветер и дунул в лицо.
Он принес ее на знакомый балкон. Отсюда была прекрасно видна площадка, на которой в свое время хотели сжечь преступницу, открывающую колодцы. Высокий шпиль убегал еще выше. Вряд ли прямо специальное место для казни, уж больно мирно оно выглядит. Однако кто их тут в Ша Тарэ разберет.