К счастью, городские врата были уже в пределах видимости. Возле них они с Зефиром спешились, попрощались со своим конвоем и вдвоем пересекли решетку. А там каких-то полчаса и дома.
— Еще раз уснешь в ванне, — донеслось до Сальвет через полудрему.
— Угу, — кажется, пробормотала она в ответ. А может, ей показалось.
Вместе с очередным пробуждением проснулась и тошнота. Сальвет перевесилась с края кровати, когда ее вывернуло наизнанку. Сползла на пол, дотянулась до сумки у подножия тумбы. Второе из двух оставшихся перышек отправила в рот, и сидела с ним в зубах какое-то время.
Из очередной полудремы выдернул скрип двери и шаги.
— Сальвет, ты как? — присел рядом на колено Зефир. Парень был бледен, взлохмачен и встревожен. — Встать можешь? Еще перья есть?
— Еще одно, — Сальвет кинула взгляд на сумку, валяющуюся у бедра, скривилась и встала. Затекшее тело неприятно покалывало болью. — Не очень. Что-то не становится мне лучше. И ощущение такое мерзкое. Ты-то сам как?
— Как лучик солнца, — пробормотал Зефир. И вдруг хлопнул себя по лбу. — Кошмар мне на ночь! Ты же в останках кошмаров искупалась! Видимо, оно и действует. Я-то в доспехах, на меня немного попало, прошло после ойлов и обычного душа. И как я сразу не подумал⁈ Так, сейчас… Нет, сейчас не получится. Так, — вернулся к сидящей на кровати девушке Зефир. — Сиди здесь и никуда. Я до алхимиков и обратно.
— Никуда, — невесело протянула Сальвет, у которой сил хватило только на то, чтобы растянуться на кровати.
Едва за Зефиром затихли шаги, как сон снова сморил измученное сознание. Тень кошмаров в таком количестве не шутки. А она даже не подумала о ней. Вообще ни о чем не думала, раз за разом утекая в темноту. То простую, то в компании с кошмарами.
Огромный черный поток лился с неба, увлекая за собой в водоворот. Сальвет тонула и захлебывалась, пытаясь выплыть изо всех сил.
— Тише ты, не маши так руками, — недовольно бормотал над ухом голос из глубин пучины.
— Зефир?
Глаза открылись. Сальвет покрутила головой. И рассмеялась.
— Ты не поверишь, что мне сейчас снилось! — воскликнула она, глядя на друга, мокрого с головы до ног. Сама она лежала в ванне, а вокруг воды налито по самое не хочу.
— Не знаю, что, но такое ощущение, что я тебя топил, а ты отбивалась, — хмыкнул Зефир с облегчением. Его подруга снова улыбалась. Значит, пойдет на поправку. Хотя бы до того состояния, в котором пребывала после знакомства с тенью солнца.
— Почти, — смеясь, кивала Сальвет. — Щекотно!
Глава 2
— Гм, — Зефир отступил от двери. Окинул недоуменным взглядом фигуру за порогом, после чего обернулся назад. — Сальвет, мы гостей ждем?
— Не-а, — раздалось от кровати. Сальвет заканчивала шнуровать новую рубашку, купленную на днях. Ее одежда вместе с туникой Черную Охоту не пережили к огромному разочарованию обоих друзей. — А кто там? Гайралун? Что-то стряслось?
— Нет, все в порядке. Я могу зайти?
— С каких это пор ты такой вежливый? — подошла ближе Сальвет.
Зефир отступил в сторону, освобождая проход. Он до сих пор не мог так же свободно разговаривать с бывшим протектором, как это делала Сальвет. Память раз за разом подкидывала истории из прошлого, и язык словно к небу прилипал.
— Если я Хранитель чистоты, это не значит, что могу с пинка заходить в любой дом, — Гайралун воспользовался разрешением и оставил ротозеев и любопытных зевак за закрывшейся дверью.
— Да? — удивилась Сальвет. — Странно. Иметь столько полномочий и не пользоваться — это выше моего понимания.
— Не сомневаюсь, — фыркнул в сторону Гайралун.
Мужчина прошел в комнатку. Взгляд сам собой цеплялся за пустоту и скудную обстановку. Одна кровать и пошарпанный узкий шкафчик. Покосившаяся тумба у кровати. На этом все богатства заканчивались, если не считать двух подозрительных мешков, сиротливо приткнувшихся у стены. Из одного выглядывал рукав голубого цвета.
— Как прошла охота? — повернулся к двум подросткам Гайралун.
— Э, — протянули хором те, переглянувшись.
Судя по поведению, явно где-то набедокурили. Гайралун лишь вздохнул на тишину и мычание, во время которого паршивцы пытались придумать, как бы выкрутиться и что соврать. Не первый день знакомы.
— Я про Черную Охоту, — помог он с поисками подходящих слов. Просветлевшие лица подтвердили догадки. Однако забивать себе сейчас этим голову Гайралун не хотел, не за этим пришел в гости.
— О, так ты знаешь про нее, — обрадовалась Сальвет. — А все говорят — табу. Гайралун, мы там были, но ни кошмара не поняли. Эти лохматые гады тоже до сих пор отмалчиваются! Может, хоть ты прольешь свет и скажешь, что это вообще такое?