В город вернуться удалось лишь к вечеру. Никуда не надо было бежать, торопиться. Поэтому Зверь под ней откровенно не торопился.
— Ленивая ты задница, Харрам, — потрепала Сальвет пушистую морду. — Заходи как-нибудь в гости. Только без вот этих всех миражей и их кошмарных проблем. Все. Пока.
Хорошее настроение стало еще лучше, когда Сальвет различила, что же такого интересного спряталось за спинами веселящихся горожан у подножия Боевой академии, в которую она притопала через весь город.
Знакомое тело было приковано к одному из фонарных столбов. Без одежды, та валялась рядом на дороге. Зато с алыми отметинами на ягодицах.
Смех подруги чуткое ухо выцепило из общей массы. Увидеть ее Зефир бы не смог, глаза закрывала плотная повязка.
— Сними с меня эти оковы уже, Сальвет! — прорычал Зефир, чем вызвал новую волну веселья.
— По-моему, ты прекрасно тут смотришься, — весело хохотала засранка на всю улицу. — Буквально украшаешь академию!
— Придушу обоих! — пообещали ей.
— О, нет. Тогда точно не буду снимать.
— Сальвет, — почти взвыл Зефир.
— Ладно-ладно, но ты будешь должен, — Сальвет подобралась ближе. — Ух ты, она даже ключи оставила. Какая предусмотрительная.
— Стерва она. Редкостная, — фыркнул Зефир, у которого руки чесались их почесать об одну мерзкую морду. Успокоила называется.
— Ты ее плохо ублажал? — Сальвет осмотрелась. — Подставь колено, мне не дотянуться.
— А магией слабо? — возмущался друг, но сделал, как просила, ощутив кожей твердую подошву.
— Вот ты знаешь, Зефир, после того, сколько я ей пользовалась не так давно, впервые не хочется. А тут и ключи на месте. Готово, — спрыгнула Сальвет на землю.
Получив свободу, Зефир с удовольствием опустил затекшие руки. Стянул повязку, нашел одежду.
— Какой у вас в академии дружелюбный народ, — глядя на то, как расходятся зеваки, усмехнулась Сальвет. — Никто не отвязал.
— Айзу здесь отходила, — отмахнулся Зефир от ее слов и окружающих лиц заодно. Его в данный момент все вокруг раздражало, аж скулы сводило. — С ней никто связываться не хочет.
— Кроме тебя.
— Кроме меня. Пошли отсюда, пока я не начал бить морды.
— В городскую купальню пойдешь? — предложила Сальвет, когда они сделали несколько шагов. — С удовольствием бы смыла с себя все это. А по пути к Лазурии заглянем. Мне нужно лекарство от тени кошмаров. Искупалась в той целиком и полностью, не смотри так.
— Все хорошо? — злость в груди чуть притихла. Зефир вспомнил, куда и зачем отлучалась подруга. Его проблемы на этом фоне померкли, хотя и не до конца. Все-таки Айзу скотина редкостная!
— Вполне. Узнала, как выглядит колодец, когда его еще не закрыли. Теперь знаю, что видят миражи в нем. К слову, не завидую им. Мерзкая картина. Зато! Ты бы видел, какого кошмара я там видела! Точнее, это не кошмар, а целое гнездо. Огромное такое, мерзкое до умопомрачения.
— Звучит очень интересно.
— А еще мне подарили оружие. Нет, то пришлось отдать. Это не такое удобное, но как посох — шикарное. Так что теперь только доспех, и я буду как кошмар в колодце. Обеспечена и со всеми удобствами. А там и ветвь Да’ан подрастет.
В купальне было людно. Однако к солнцерожденным без ошейников подходить опасались, поэтому в их с Зефиром углу никто носа не казал.
Сальвет с удовольствием использовала ойлы, взятые у Лазурии. Женщина удивилась, когда увидела, в каком состоянии к ней дошла девочка. Отдала бесплатно. Во-первых, у подростков оказалось нечем платить, кроме пера миража, которое Лазурия брать наотрез отказалась. А во-вторых, если срочно не смоет с себя всю эту гадость, Сальвет рискует не дожить до утра. Что было странным, так как сама Сальвет чувствовала себя просто прекрасно.
— Жаль, что про Ведьму ничего разузнать не удалось, — заметил Зефир, когда Сальвет закончила с рассказом о своем приключении в колодце. — Звучит во всяком случае очень интересно.
— Она должна быть жива, — пробормотала Сальвет, лежа на бортике рядом с отмокающим другом. Сама помылась, плескаться не стала. Вместо этого закуталась в пушистое полотенце и теперь болтала ножками, краем глаза отмечая интерес к ним от соседней купальни. — Но где ее искать?
— Возможно, Зу Жи сможет что-то вспомнить?
— Не думаю. Зу Жи говорила, что Ведьма была жива, когда она свалилась в колодец. Я вот думаю: может, из Светлых кто-то что-то знает?
— Сильно сомневаюсь, — поднялся Зефир с плеском из воды. — Идем отсюда. Мне эти надоели.
— По-моему, тебе не они надоели, а тишина места раздражает, — не стала спорить Сальвет, подскакивая на ноги следом за другом.