Прогулка проходила тихо и мирно. Сальвет наслаждалась тишиной и песчаной дорожкой. Луна на небе действительно сияла, горели звезды. Харрам что-то рассказывал из своей жизни и жизни Стаи. Своеобразное свидание могло бы быть еще прекраснее, если бы не одно «но».
— Харрам, — Сальвет хитро улыбалась, подкрадываясь к пятившемуся от нее Охотнику. — А мы долго страдать ерундой будем? Может, перейдем уже к делу?
— Ты что, предлагаешь прямо здесь⁈ — Харрам чуть не споткнулся о какую-то неровность в траве.
— А какая разница, где? — протянула Сальвет, сощурившись. — Или твоим воинам будет неловко наблюдать за всем со стороны? Так они могут присоединиться, мне не жалко.
— При?.. — кашлянул Харрам. Прочистил горло, не переставая пятиться от солнцерожденного создания. Даже без магии в темноте ночи она буквально светилась, мягко мерцали коварные золотистые глаза. — Присоединиться? Чего⁈ Сальвет, ты понимаешь, что говоришь?
— А то, — прозвучал многозначительный ответ. — Уверена, им понравится. А то все в стороне, да в стороне. Одному тебе развлекаться охота, что ли?
— Мне?.. Что? Я не собирался с тобой развлекаться! Т-ты меня неправильно поняла, Сальвет, — голос Харрама прозвучал почти жалобно. Зверь в его лице не мог перечить воле Охотника, поэтому оставалось только отступать, надеясь и уповая на то, что солнечной надоест раньше, чем дотянется до беглеца.
— Как это? А для чего же мы еще с тобой тут дорожки протаптываем, если не за ради того, чтобы выбрать удобное местечко? По-моему, это очень даже подходящая полянка.
— Сальвет, — Харрам оглянулся в темноту. Если ему кто-то или что-то могло помочь, то там этого явно не оказалось. — По-моему, место отвратительное. Земля вообще жесткая, на ней точно неудобно.
— Хочешь попробовать на дереве? — вскинула брови Сальвет. Кивнула в сторону. — Я там видела симпатичную рощицу. Идем туда?
— Я вообще имел в виду город, гостиницу какую-нибудь!
— Зачем нам с тобой в гостиницу? — усмехнулась Сальвет, открыто веселясь над растерянностью сури. — За разнос города нас Эдальвей еще поколотит. Меня уж точно. Тебе, может, как Вожаку Стаи, сделают поблажку. Мне точно влетит.
— А зачем мы будем разносить город? — вопросом на вопрос спросил Харрам. Остановил позорное бегство, с недоверием взирая на девушку в нескольких метрах от себя. — Погоди. Ты вообще что имела ввиду, когда предлагала развлечься?
— Как что? Воспользоваться магией и приманить кошмаров к нам, а то все ходим и ходим, ни одного не видно. Так можно до утра прогулять и все впустую. А ты о чем подумал? — сощурились ехидные смеющиеся глаза.
— Зараза ты, Сальвет, — со вздохом признал Харрам.
Веселый смех разнесся над полянкой.
— Точно! Так что? Мы ловим кошмаров?
— Кошмаров без тебя поймают.
— И мне не надо даже применять магию? — почти что расстроилась Сальвет. Уловила сомнения на лице сури, воспрянула духом. — Ты чего-то недоговариваешь, Харрам. Ну? Не мнись, как кошмар во снах старца!
— Откуда у тебя только эти сравнения берутся. Мы не кошмара ищем, Сальвет. Точнее, не совсем кошмара, — Харрам вздохнул на любопытство, написанное на лице девушки. Пришлось признаваться. — Где-то здесь должно быть их гнездо. Прости, что не сказал. Понимаю, какую опасность оно представляет, но ты могла не согласиться, если бы знала. Но найти нужно во что бы то ни стало.
— Брось оправдываться, — поморщилась Сальвет, до которой прекрасно и быстро дошла серьезность проблемы. Память еще не изгладила воспоминания о схватке миража с одной такой штуковиной в колодце. — Лучше скажи, а кто его в случае успешного нахождения уничтожать-то будет? На меня не смотри. Как показала практика, мне такое не по зубам. Вы справитесь?
— Нет. Сразу как найдем, дадим знать Небесным владыкам. Они разберутся.
— А откуда оно тут взялось? Ну, то есть я никогда не видела ничего подобного. Оно же город сотрет в порошок со всеми его жителями и не заметит преград, — махнула Сальвет рукой в сторону, где должен был находиться Нижний Тарэ.
— Именно поэтому нужно найти его и уничтожить. Колодец.
— Что — колодец?
— Не заметили открытый колодец, и вот результат, — скривился Харрам невесело. — Небесные владыки не всегда могут успеть. Этот был открыт, судя по сведениям, на днях. Сейчас колодца нет. Значит, гнездо выбралось наружу и затаилось на время. Нужно найти его, пока переход ослабил. Потом будет тяжелее.
— Колодец, — пробормотала Сальвет, озираясь по сторонам. Темнота, хоть глаз выколи. — Харрам, а почему мы ищем ночью? Днем оно определенно будет не таким страшным. Может, и без миражей одолеем? Хотя, нет, вряд ли.