В эту минуту он показался Сергею Брагину еще более юным, порывистым, увлекающимся. Нравился ему Максаков, и заражал своим задором.
- Мы хозяева Кара-Богаза, и желаем многого, - не уступал Брагин в запальчивости Николаю Максакову, который и в гостинице чувствовал себя так же уверенно, как и в управлении химической промышленности. - Мы хотим, не когда-нибудь, а сегодня же иметь на берегу Каспия комбинат для комплексной переработки богатств залива Черной пасти. Новое постановление партии о химизации сельского хозяйства и заданиях на сверхтяжелые урожаи читали? Доля Кара-Богаза в этом решающая. Ко двору нам будет и атомный опреснитель морской воды, и газопровод в два жерла, и мощная электростанция на бездымном топливе... Вот это и будет с коммунистическим размахом, по-ленински!.. Я верю, что этот день наступил.
- Представь себе, Сергей Денисович, что наши предложения почти все приняты. Многое и другое делается для
Кара-Богаза В этом ты убедишься. Пойдем! За тобой прислали автомашину.
Не вынимая рук из карманов, Игорь Завидный прислонился к подоконнику и не сводил глаз с настороженной Нины.
- Мне надо повидаться с Виктором Пральниковым, - сказал Сергей в нерешительности.
- Он ждет тебя на аэродроме, - давно приготовленным ответом успокоил его Максаков. - Летит в Кара-Богаз вместе с нами Разве усидит дома в такое время Виктор Степанович! Уже готовит .что-то вместе с министром для "Известий". Нынче у всех повышенный интерес к Черной пасти. Отрадно!
Сергей быстро собрал свои вещи и присел на краешек стула.
- Помолчим перед дорогой, - сказал он, обращаясь к Нине.
Максаков посчитал лучшим удалиться, чтобы побыстрее вызволить Брагина.
Нина подошла к Сергею. Не обращая внимания на Завидного, сжала ему лицо ладонями и заглянула в глаза.
- Я вижу, тебе не хочется сейчас уезжать, Сережа! Боишься нас оставлять?
- Раньше мог бояться, - признался Брагин, но теперь ты все знаешь... И я верю тебе. Будь умной и строгой. Нельзя нам иначе, Нина. Нельзя!..
Нина поправила Сергею галстук и проверила в кармане пиджака платок. Присела рядышком на один стул, чтобы помолчать перед дорогой, но не удержалась и шепнула:
- У Анны Петровны возьми, Сережа, записку. Хорошо? Только обещай не читать... Порви. Нет, сожги, а пепел в песок закопай. Чтобы никаких следов... Приеду и все расскажу!..
- Долго ждать, - Сергей тоже нарушил обет молчания перед разлукой.
- Вернусь в Бекдуз быстрей, чем ты думаешь. - Нина встала, прислушалась к чему-то за дверью - Порешим вот с Игорем Марковичем...
Завидный не дал ей докончить. Подтянув к себе рывком за шнур телефон, он начал поспешно листать справочник
- Не уходи, прошу тебя, Сергей! - тихо, очень тихо попросил Игорь, прикрыв обе створки окна. Он взял телефонную трубку, но тут же выпустил из непослушных рук. - Чтобы знал... и все вы, чтоб уверились. Скажу... Подняв трубку, Сергей указал Завидному на скрученный шнур, который был в кольцах и мелких клубочках.
- Советую сначала распутать все, инженер Завидный! - озабоченно и сурово сказал Брагин.
- Иди, Сережа, не забудь меня встретить, - попросила Нина, застегивая Брагину пуговицы на пиджаке. - Счастливого пути, - она порывисто сжала ему руку.- А мы тут будем распутывать... Я все сделаю. Не беспокойся, Серёжа!..
И только теперь помолчали перед дорогой.