Шерин стояла у грот-мачты, сложив руки и наклонив голову под любопытным углом. Он покачал головой: черная песня не поднялась, как и во время всего путешествия из Свободных Кантонов, хотя она наверняка была спрятана где-то на борту.
"Нортах щедр на подарки, - сказала она, придвигаясь ближе и беря в руки небольшой блестящий кошелек.
Кошелек был легким, со стоном вспомнил Ваэлин. "Капитан Охтан... - начал он.
"Он был достаточно любезен, чтобы позволить мне спать в его каюте". Она подошла к поручню и посмотрела на берег. "Люди не всегда благодарны за исцеление, но он не из тех, кто забывает о долге". Она повернулась к нему, приподняв бровь. "Я вижу, лошади нет".
Фырканье и скрежет перемещаемого песка привлекли их внимание к пляжу, где из высокой травы появился Дерка. Он галопом помчался к берегу, вскидывая голову и издавая громкое, укоризненное мычание.
"Я не лгал", - сказал Ваэлин. "Не обо всем." Он положил руки на перила, опустив голову. "Почему ты не пошла домой?"
"Какой дом? В Королевство? Я не вспоминаю его с особой любовью".
"Мне предстоит очень долгое путешествие..."
"Хорошо. Я люблю путешествовать. В новых местах всегда есть что-то интересное".
"Шерин..."
"Или ты можешь позволить мне исцелить тебя. Изгнать из тебя эту болезнь".
Посмотрев на ее совершенно серьезное лицо, он покачал головой. "Что-то возвращается, помнишь? Кроме того, я подозреваю, что это может оказаться выше твоего дара. Эта... болезнь слишком глубока, и она растет с каждой жизнью, которую я забираю, с каждой жестокостью, которой я потворствую. Со временем, я знаю, она сделает из меня то же, что песня Кельбранда сделала из него, и новый Темный Клинок восстанет, чтобы поразить мир".
Она поджала губы в недолгом раздумье, затем потянулась к рукаву, чтобы достать пузырек. "Новый рецепт?" - спросил он, когда она протянула ему флакон. "Может быть, более мощный?"
"Нет, это та же формула. Та же, что и в Храме Копья. Просто смесь воды и лавандового масла с небольшим количеством молотой гвоздики, чтобы прижечь язык. У него нет лечебных свойств, Ваэлин. Она не управляла песней, это сделал ты".
Он посмотрел на пузырек в своей руке, наблюдая, как лунный свет играет на вязкой жидкости внутри. "Настоятель", - с горьким смешком произнес он и позволил флакону упасть в тень под корпусом. "В любом случае этого никогда не было достаточно. Я должен был догадаться, что это невозможно подавить".
"Так значит, ты намерен бежать? Найти какой-нибудь забытый уголок мира, где можно спрятаться? Провести все оставшиеся годы жизни в уединении?"
"От этого не спрятаться. Но есть человек, который с рождения обладает даром исцеления, и его способности... значительны. В конце Освободительной войны он отправился странствовать по земле по моей инициативе, вопреки желанию Лирны, ибо она боялась его силы".
Дерка остановился внизу, нетерпеливо стуча копытом по воде. "Кажется, он немного возбужден, чтобы проводить много времени в трюме", - сказала Шерин. "Но у меня есть снадобье, которое успокоит его, если только путешествие будет не слишком долгим".
" Ты не понимаешь", - сказал ей Ваэлин. "Я пытался использовать песню, чтобы найти этого человека, хотя это причиняет мне боль. Я улавливал проблески, и ощущение этого вело меня на юг, но, по правде говоря, я не знаю, где его искать. Это может занять очень много времени, возможно, годы".
Шерин оторвала взгляд от Дерки и посмотрела на звезды. "Обвар рассказал мне кое-что перед отъездом, - сказала она. "Он сказал мне, что Кельбранд однажды заставил его прикоснуться к черному камню, и в результате он смог услышать ложь. Поэтому, когда ты сказал императору, что скоро отплывешь домой, он понял, что это ложь. Но это была не единственная ложь, которую он помнил. Воспоминания Шо Цая жили в нем, или, по крайней мере, небольшой их остаток, и когда он вспоминал эти воспоминания обо мне, он слышал мою ложь. Ложь о жизни, которую я вела до приезда на Запад, о человеке, которого, по моим словам, я больше не любила, ненавидела за его предательство. Но я никогда не ненавидела тебя. Ни на один самый короткий, самый мимолетный миг".
Она опустила взгляд, и Ваэлин увидел, как сжалось ее горло, прежде чем она спросила: "Ты уверен, что этот человек сможет тебя вылечить?"
"Его зовут Вивер, и если он не может, то вряд ли в этом мире найдется кто-то, кто сможет".
"Тогда, - сказала она, отступая от перил и встречая его взгляд с бодрой улыбкой, - нам лучше начать".