– У нее паническая атака, – сказал Леви женщине, когда она открыла дверь.
– Это вполне нормально, вы ребята, опоздали! – она посмотрела на меня и нахмурилась.
Ее глаза были такими же зелеными, как у Леви, а волосы столь же темными. Сходство между ними являлось почти поразительным.
– По пути имелись светофоры, Бет, – сказал Леви, когда она отошла, чтобы впустить нас.
– Бет–ан. Всего лишь две лишние буквы, тебе не зачем сокращать его, – она огрызнулась на него. – И ты не отвечал на мои звонки.
– Зачем мне отвечать, если я знал, что у нас в любом случае состоится этот спор? Кроме того Бет, Бетан, Бетани, какая разница?
– Лишь потому, что тебя назвали в честь джинсов, не означает, что ты должен отыгрываться на остальных с нормальными именами.
– Ха! – хихикнула я вслух. Они оба уставились на меня, и я быстро закрыла рот. – Это отчасти забавно, – я пожала плечами и улыбнулась.
Она усмехнулась. – Ты посмотри? Больше не нервничает.
Леви ухмыльнулся, и они слегка ударились кулаками.
– Раздражает, не правда ли? – вздохнул Тристан, подойдя с маленькой девочкой с пухленькими щечками на руках. – Они ведут борьбу вроде этой все время.
Бетан подошла и вытерла слюни со щечки дочери. – Мы раньше вели себя так на вечеринках, когда были моложе, так что наши родители рано отправляли нас в свои комнаты. Прости за беспорядок, – сказала она, указывая на комнату. – Эта малышка не дает никому передохнуть.
– Ээ… приятно познакомиться, я – Тея.
– Ты готов идти? – спросил Тристан, когда кивнул Леви.
– Идти? – я повернулась к нему.
Он кивнул. – Тристан, малышка Беллами и я уходим, чтобы дать вам обеим время собраться. Если я тебе понадоблюсь, позвони.
– Не переживай, все будет хорошо, вам ребята, пора идти, – сказала Бетан и потянула меня к себе, прежде чем я успела что-либо сказать.
Он подошел ко мне и поцеловал в щеку.
– Ммм… – Тристан и Бетан сказали одновременно, и он одарил их убийственным взглядом.
– Пока, – прошептал он мне.
– Пока.
Ни один из нас не пошевелился.
– Серьезно? Это не Титаник, вы увидите друг друга снова, – сказала Бетан нам.
Леви наконец-то удалось оторваться от меня и направиться к двери с Тристаном и Беллами на руках.
– Все, что она скажет обо мне, является полуправдой, – добавил он, прежде чем Тристан вытолкнул его.
– Господи, я никогда не видела его таким привязанным ни к кому, – сказала она, глубоко выдохнув. Повернувшись ко мне, Бетан протянула руку и мило улыбнулась. – Так приятно официально познакомиться с тобой, Тея. Надеюсь, мы не слишком сильно шокировали тебя.
– Нет. Это… вы так полны жизни, это мило.
– Некоторые люди говорят сумасшедшие, но спасибо. Хочешь вина?
Да.
– Нет, мне лучше не выпивать до начала вечеринки.
– Ох, тогда мы совершенно разные. Я могу вынести все грядущее, только если навеселе, – она взяла бутылку на кухне и направилась в дальний конец своего кондоминиума. – Платья здесь, – крикнула она.
Весь пол в гостиной завален игрушками и детскими товарами, но как только мы добрались до прихожей, я наконец-то начала замечать насколько красив ее дом. У нее имелись пластинки в рамках всех исполнителей от Битлз до Лид Зеппелин на стенах в виде фотографий.
– Хорошая музыка, – сказала я, когда мы остановились у двери.
– Спасибо, я отчасти фанат… вот мы и возле комнаты платьев, – сказала она и открыла дверь в спальню, теперь использующуюся в виде шкафа, заполненного красивыми платьями.
Не просто любыми платьями…, а платьями, которые я даже не смогла бы вообразить купить. Когда Леви спросил, имеется ли у меня какое-либо платье от Армани или Габбаны по счастливой случайности, я подумала, что он сумасшедший. Я даже позже погуглила сколько эти платья стоят и самое дешевое было почти четыре тысячи долларов! У кого имеются такие платья просто «по счастливой случайности»?
Видимо у его младшей сестры.
– Мама покупала мне платья круглый год, прежде чем я вышла замуж в надежде отнести меня к высшему классу. Мне просто не хватило духу сказать ей, что я никогда не надевала ни одно из них. Слава Богу, у тебя есть сиськи, иначе не одно из них не подошло бы.
Они выглядят так, словно стоят намного больше, чем четыре тысячи долларов…
– Бетан, я не могу…
– Леви сказал, что ты станешь сопротивляться, – вздохнула она. – Он также попросил напомнить тебе, что у тебя нет другого выбора и сказать… – она вытащила свой телефон из кармана, – ты в самом деле хочешь пропустить событие, где все твои одногруппники будут стараться заявить о себе?
– Леви, – вздохнула я, зажав переносицу, привычка, которую я недавно приобрела от конкретного кое-кого.
– Он влюблен, это отчасти мило, – рассмеялась она, и мои глаза расширились при слове…, к сожалению, она заметила. – Ох, вы ребята, еще не говорили слово на букву «Л».
Мне необходимо научиться лучше контролировать свою мимику.
– Нет, он сказал…
– Нет, я лишь предположила. Он просто очень счастлив. Я не помню, чтобы Леви был таким со своей бывшей женой. Вот почему я просто обязана была встретиться с тобой.
– И?
Что она думала до сих пор?
– Если ты относишься не серьезно к нему, не оставайся, – искренне сказала она, стоя прямо передо мной. – Ты красива, достаточно умна, чтобы попасть в Гарвард, и добилась его уважения. Он не стал бы удерживать тебя, как студентку, только потому, что увлечен тобой. Леви серьезно относится к подобным вещам.
– Тристан сказал мне, что попытался надавить на тебя, но ты по-прежнему боролась, чтобы достигнуть своей цели. Так что вдобавок ты еще и сильна. Леви не желает упускать шанс, черт возьми. Он останется с тобой до конца, ведь он относится к такому типу парней… пока ему не причиняют боль.
– Как в случае с его бывшей женой.
Она кивнула. – Он не был идеален, ни один парень на самом деле не может быть таким. Но то, как она поступила с ним, сокрушило его. Так что, если ты относишься не серьезно к нему…, если ты не в силах бороться за него так же сильно, как он за тебя, тогда, пожалуйста, прекрати все, прежде чем Леви погрязнет в своих чувствах еще глубже.
– Я тоже увлечена им до глубины души, – пробормотала я, и в горле пересохло. – У меня было много парней. Больше, чем я горжусь, на самом деле. Черные, белые, неважно. Они появляются, мы хорошо проводим время, они уходят, и я двигаюсь дальше. Но с Леви, я словно приросла к земле, и эти корни прорастают все сильнее и глубже с каждым днем. Не знаю, что произойдет в будущем, но хочу бороться за него. Вот почему мне необходимо платье, поскольку даже если ваши родители еще и не знают, что мы вместе, я все равно желаю произвести хорошее первое впечатление. Я хочу им понравиться.
Бетан схватила платье с одного из многих стеллажей. – Тогда давай приступим. Когда ты войдешь в зал, никто не сумеет тебя забыть.
Она мне нравится.
Проверяя часы уже наверно в десятый раз за ночь, я понял, что не в силах сдержать свое волнение. Уже 21:30. Все мои студенты здесь за исключением Теи. Видимо, ей пришлось съездить домой за чем-то и воспользоваться такси.
Пяти часов более чем достаточно, ага, как бы ни так.
Она собиралась целую вечность этим утром. Я успел сделать полноценный завтрак, написать несколько электронных писем и пить уже вторую чашку кофе к тому времени, когда она спустилась вниз. Да, она выглядела красивой, и да, я ценю усилия, которые она прилагает, прихорашиваясь для меня, но терпеть это на протяжении нескольких дней, уже чрезвычайно раздражает меня.