— Ненавижу эти подземные ходы и тайные лазы! — воскликнул Рауль, отряхиваясь.
Бланш оглянулась на него.
— Вы все слышали… и все видели, querido? — спросила она.
— Да, мадам, — ухмыльнулся молодой человек. — И здесь. И там. — И он указал рукой на отверстие за своей спиной. Потайной ход был сделан между двумя смежными комнатами — Фиолетовой и Розовой, и кресла стояли спинка к спинке и были разделены этим лазом.
— И что там? — живо спросила королева.
— Я видел ее… — неторопливо протянул Рауль. — Она девственница, как мы и думали. Красивая девушка… Очень красивая! «И опасная, к тому же. — Он вспомнил, как она метнула в него кинжал, когда он подглядывал за ней из-за кресла. — Еще мгновение — и я мог остаться без глаза. Достойная жена моего кузена!»
Бланш слегка нахмурилась. Он сразу же заметил это.
— Конечно, немного тоща… Грудь небольшая. — Пренебрежительно добавил он. — Мне нравятся женщины более зрелые… С пышными формами.
Лицо королевы расслабилось, а Рауль про себя подумал: «Нет, такой восхитительной девушки я еще никогда не видел! Бланш тоже красива… Но грудь у нее уже отвисла. Да и талии почти нет. А у Доминик — какая грудь! И талия осиная! А ее длинные ноги!..» Он почувствовал нарастающий жар. Да, обладать такой красавицей, — какое это будет наслаждение! Но надо скрыть свое вожделение от королевы. Она ревнива, его драгоценная Бланш… А лучший способ защиты — это нападение!
И Рауль сказал, искусно вставив в голос ревнивые дрожащие нотки:
— А вы, ваше величество… Я слышал, как вы разговаривали с де Немюром — и ЧТО предлагали ему!
— Ах, дорогой мой! — Промурлыкала Бланш, с улыбкой потрепав его по щеке, очень довольная его реакцией. — Он бы все равно не согласился!
— А если бы он все же уступил?..
— Тогда… тогда я бы знала, что откусить моему любимому кузену в нашу первую ночь!
Рауль рассмеялся. О, она была вполне способна на это!
Он уже в который раз задавал себе вопрос: почему ему всегда достаются женщины, так или иначе связанные с его кузеном Робером де Немюром?
Вот взять Эстефанию де Варгас. Она сама открыла ему дверь в ту ночь в замке Фонтене, приняв его за своего жениха. И отдалась так жадно, так безудержно! Хотя потом, когда поняла, что это не Робер…»Она сама виновата! Я не толкал ее в окно!» — и он отогнал это воспоминание.
Затем — предел мечтаний любого смертного — сама королева! Французская королева! И она тоже отдалась ему, когда была отвергнута его неуступчивым кузеном. «И до сих пор вожделеет де Немюра… Что она в нем нашла?»
Была и еще одна женщина… Тоже принадлежавшая Роберу. Ну, с ней-то Рауль повеселился всласть! А вот имя забыл. Станет он запоминать имена каких-то жалких крестьянок!
А теперь — Доминик де Руссильон. Не невеста, не любовница, — а законная жена де Немюра! Одного этого было бы достаточно, чтобы разжечь в Рауле страсть. А с редкостной красотой этой девушки — о, когда она будет принадлежать ему, когда он войдет в нее, — какое это будет блаженство! Обладать женой — невинной и прекрасной женой! — своего злейшего врага — что может быть слаще этой мести? На минуту Рауль погрузился в сладостные мечты. Но голос королевы вывел его из этого состояния:
— Итак, она девственница… Что ж, прекрасно! И, если бы вы, дорогой, надели сегодня на палец кольцо, которое ваши люди нашли на теле графа де Брие, — вы бы уже сегодня ночью могли овладеть ею! Ведь она не стала бы, полагаю, отказывать своему законному мужу, да еще и такому красавцу, как вы!
Де Ноайль уже и сам жалел об этом. Если он наденет его, — Доминик тотчас узнает этот перстень. И для нее это будет главным доказательством, что он, Рауль, и есть ее муж, герцог Черная Роза!
— Но ведь мы же не знали, как она выглядит, — сказал он. — Думали, что увидим рыжую нечесаную веснушчатую крестьянку. Но теперь, ваше величество… теперь, мне кажется, мы должны играть тоньше!
— Что вы предлагаете? — заинтересовалась Бланш.
— Мадам, вы же тоже заметили, что мой кузен неравнодушен к этой девице?
— Да. Удивительно — ведь он, кажется, не видел ее лица, когда женился на ней? Как нам известно из письма к Черной Розе графа Руссильона, Мари-Доминик была в густой вуали, и герцог был уверен, что женится на Мари-Флоранс. И вдруг сегодня — такая страстность…
— Любовь с первого взгляда, не иначе… — со злобной усмешкой произнес Рауль. — Девушка ему очень нравится, и он даже готов был угрожать вам, чтобы защитить ее!
— Да, все так и есть… И что же вы предлагаете?
— Не будем торопиться, ваше величество. Не вы ли хотели для де Немюра адских и нескончаемых мук? Вот это мы ему и устроим! Я начну ухаживать за ней. Стану ее верным рыцарем. Она влюбится в меня — если уже не влюбилась! Пусть он видит все это — и попробует хоть пальцем пошевелить! Уверен — его боль и ревность будут безграничны.