В кабинете повисла гробовая тишина, через несколько минут, вопросительно глядя на товарища, Степан Корчинский спросил:
— Думаешь, одна из русских спецслужб?
— Думаю, ответ будет отрицательным, — покачал тоновой Кухарь. — Русским незачем огород городить, картотека, как я понимаю, находится на их территории. А уж там пни сами бы нашли способ обнаружить и отобрать ее…
— Значит…
— Вот именно, про американскую эпопею мы знаем только то, что указано на этой бумажке, — университет, а может… И скорее всего так оно и есть. В этом случае, как и во многих других, с учетом американской борьбы с мировым терроризмом проглядываются ушки ЦРУ. — Для чего это им надо? — угрюмо поинтересовался корчинский, глядя исподлобья на Николая. — Ну, мало ли. Может, хотят подарить картотеку Путину в знак вечной дружбы. А с другой стороны, всегда приятно иметь большой камень за пазухой даже против лучшего друга, не говоря уже обо всех остальных. — Думаешь, они заплатят?
— Естественно, — уверенно и без раздумий ответил Кухарь и поспешно пояснил: — Американцы тем и сильны, что за все платят. Правда, если не удалось сразу обмануть.
— Думаешь, Коля, есть смысл за это браться?
— Сперва ответь, Скок, на один вопрос, — как гипнотизер Кашпировский, Кухарь уставился на собеседника желым, немигающим взглядом. — Сколько лично для себя ты хотел бы поиметь с этого гонорара?
— С десяти миллионов меня вполне бы устроил один, — сразу ответил Степан, и экс-начальник штаба понял, что его бывший командир уже давно обдумывал приемлемую для себя сумму.
— Меня тоже, — кивнул Кухарь. — Значит, мы можем еще восьмерых взять в команду.
— Вот ты и займись подбором кадров. А я позвоню работодательнице, — облегченно вздохнул Степан.
На следующее утро в номере люкс гостиницы «Националь» раздался телефонный звонок.
— Слушаю, — произнесла молодая женщина, сняв телефонную трубку.
— Алена Игоревна, — раздался в динамике голос Скока. — Мы согласны, но на подготовку потребуется от двух до четырех недель.
Алена на мгновение задумалась, после чего ответила!
— Ну что ж, сроки реальные.
— Вот и хорошо, позвоню, когда все будет готово.
Через два дня в загородном кафе собралась небольшая и совсем не шумная компания. Девять мужчин самого разного возраста и одна молодая женщина. Они арендовали зал и заказали самые дорогие блюда и выпивку, но сидя в просторном помещении с видом на реку, не особо налегали на еду, в основном предаваясь разговорам.
— Деловые, — сообщил многоопытный бармен двум молодым официанткам. — Держитесь от них подальше. Не дай бог заподозрят, что подслушиваете, — мигом кишки выпустят и отпустят в реку на корм рыбам. Это как пить дать. Бармен в какой-то мере был прав, собравшиеся были людьми серьезными, и убить человека любому из них было так же просто, как перейти улицу. К кругу бизнесменов они не имели никакого отношения, потому что относились к другой касте. Все собравшиеся были наемниками, высококлассными профессионалами.
С того момента, как Николай Кухарь занял пост начальника оперативного отдела крупнейшей в стране охранной фирмы, он упорно собирал информацию. Причем такую, какая, по его мнению, могла бы когда-нибудь пригодиться. Несколько хакеров, работающих на него, бессовестно входили в базы данных МВД, госбезопасности, прокуратуры и даже Интерпола. Благодаря этому он был осведомлен не только о наемниках, проживающих в стране, но и о торговцах оружием, контрабандистах и о многом другом. Как опытный милиционер, Николай составил свою карточку, свой архив, где была собрана вся самая ценная информация.
Сегодня за одним столом Николай собрал самых отчаянных и опытных «псов войны». Правда, главным критеритерием отбора было то, что отобранным наемникам нечего терять и ничто их здесь не держало.
Четверых из девяти Кухарь знал лично. Кроме Скока, с которым они знакомы с курсантских времен, с тремя другими он воевал в Чечне, потом всех пристроил в СББ, что-бы иметь надежных людей всегда под рукой. Вот теперь они и пригодились. «Чеченцы» держались особняком от остальной группы. Ближе всех к Николаю сидел Конвой, высокий, жилистый, немного сутулый Олесь Зайченко, бывший прапорщик внутренних войск, начальник разъездного караула, воевал в Карабахе, потом в Чечне. Рядом с ним расположился здоровяк с бычьей шеей и покатыми плечами борца, Иван Данченко, он же Спотыкач. Бывший сержант-десантник, воевал в Афганистане, был награжден орденом Красной Звезды. После чего оказался в Чечне. Особо не высовывался, поэтому выжил и вернулся домой с долларами, которые оказались фальшивыми. За Спотыкачом пристроился Гуцул, крепыш с широким лицом, украшенным подковообразными усами, Семен Омельченко также воевал в Афганистане механиком-водителем БТР, а потом довелось пострелять в Абхазии и Чечне. Теперь Кухарь держал его в СББ в качестве водителя-телохраниля. Все эти люди были неоднократно проверены, и на них Николай собирался опереться в ходе предстоящей операции. Мало ли что можно ожидать от незнакомых наемников, с которыми впервые идешь «на дело». «Незнакомцев» было пятеро, и оказалось, что все о относятся к «югославам». Кто-то воевал в Боснии, кто-то Косове и Сербии, но никто из них не был знаком раньше что в будущем являлось гарантией от сговора. Хотя от этих «безбашенных» можно ожидать чего угодно.