— Нет, это никуда не годится, — едва сдерживая раздражение, сказала она. — Вместо того чтобы подчеркнуть мои пусть и скромные, но достоинства, вы выпячиваете недостатки. Вот зачем здесь эта тень?
Молоденькая гримерша, пожалуй, ровесница Натальи, обиженно фыркнула:
— Это всего лишь пробы.
Наталья, понимая, что от этих проб зависит ее будущее, рассвирепела:
— Если вам это безразлично, то мне — нет. Идите-ка, любезная, прогуляйтесь. Я сама.
Визажистка, демонстративно сложив руки на груди, удалилась с видом оскорбленного достоинства.
Легкими профессиональными движениями пальцев Наталья сняла ее грим и быстро создала новый образ.
Когда она появилась в кадре, Крымов облегченно вздохнул. Пробы всех предыдущих девушек привели его в глубокое уныние.
— Так-так, — заерзал он на своем раскладном стульчике. — Так. Иди.
Хорошо… Достаточно. Присела. Есть-есть, годится. Так, камеру не останавливать. Милочка, как вас там?.. Вы когда-нибудь держали в руках оружие?
Нет? Ну, не важно. Вы наверняка много раз видели это в кино. Быстренько дали ей пистолет!
Администраторша подскочила к столику, за которым сидела Наталья, сунула ей в руку увесистый револьвер. В принципе Наталье приходилось видеть вблизи газовое оружие — в свое время кое-кто из актеров их театра, опасаясь излишне ретивых поклонников, обзавелся такими игрушками. Она открыла барабан, одним движением откинула его в сторону и, убедившись, что револьвер не заряжен, вернула барабан на место. Затем взвела курок и, небрежно прицелившись в объектив, нажала на спусковой крючок.
— Стоп! — раздался радостный возглас Крымова. — Снято! Очень хорошо.
Всем — спасибо! — Он повернулся к оператору и удовлетворенно произнес:
— Единственная, кто не похожа на куклу.
Глава 5
Трупы на жаре разлагаются быстро. Поэтому к приезду Старостина оперативно-следственная бригада уже заканчивала работу. Кроме сотрудников МУРа здесь находились оперативники местного отделения милиции и несколько старших офицеров из Управления внутренних дел Южного административного округа. Чуть поодаль стояла парочка, обнаружившая труп, и несколько старичков-бодрячков, прогуливавшихся в это утро по лесопарку.
Старостин направился к высокому грузному офицеру с полковничьими погонами, предъявил служебное удостоверение и представился:
— Старший следователь Московского уголовного розыска майор Старостин.
— Здравия желаю, майор. — Полковник протянул ему руку. — Заместитель начальника УВД округа полковник Журавлев. Я смотрю, МУР не дремлет.
— Так точно, товарищ полковник. Разрешите приступить к работе?
— Давай, майор, действуй. Хотя, я думаю, для вас это не будет представлять интереса.
— Почему? — осторожно спросил Старостин.
— Сам увидишь. На ней клейма ставить негде — бомжатина привокзальная.
Старостин хмыкнул и, незаметно покачав головой, зашагал к месту происшествия.
Оперативники стояли в стороне, покуривая и негромко переговариваясь.
Возле трупа оставался лишь судмедэксперт — женщина лет сорока в строгом темном костюме. Во всем ее облике чувствовалась спокойная уверенность опытного работника.
— Здравствуйте, Анна Ивановна, — поздоровался с ней Старостин. — Что мы имеем?
— Имеем мы… Доброе утро, Владимир Викторович… Имеем мы вот что.
Возраст жертвы примерно двадцать пять лет. Точнее — только после вскрытия.
— Без определенного места жительства? — поинтересовался Старостин.
— Судя по внешнему облику, да. Вот, взгляните. — Медэксперт протянула к трупу руку в хирургической перчатке и, осторожно взявшись за волосы, повернула голову.
Старостин увидел распухшее то ли от жары, то ли от непомерного употребления алкоголя лицо с большими фиолетовыми разводами вокруг глаз, с крупными, густо намазанными помадой губами и густым слоем тональной пудры. Он поморщился.
— А что это у нее на щеках?
Скулы жертвы были крест-накрест иссечены глубокими порезами.
— Вот это и должно интересовать нас больше всего, — заметила судмедэксперт. — Хотите взглянуть на тело? Там тоже есть кое-что интересное.
— Не стоит. — Нахмурившись, Старостин посмотрел на испятнанную запекшейся кровью траву вокруг трупа. — Я полностью вам доверяю.
— Я насчитала двадцать восемь ножевых ранений. По большей части в области груди.
— На бытовуху, значит, не тянет.
— Всякое, конечно, бывает. Но думаю, здесь дело рук маньяка.
— Так уж сразу — маньяка? — с сомнением спросил Старостин.
— Крестообразные порезы на лице указывают на то, что это скорее хладнокровное преступление, нежели дело рук вечно пьяного бомжа, который что-то не поделил со своей подружкой.
— А где одежда? — покосившись на дряблую обнаженную ягодицу жертвы, спросил Старостин.
— Была разбросана по окрестным кустам, но я уже все собрала и сложила в пакет для вещдоков.
— Орудие убийства?
— Не обнаружено, однако, судя по характеру ранений, нож покруче кухонного.
Старостин подозвал к себе криминалиста, который неподалеку делал снимки фотоаппаратом с широкоугольным объективом: