- Поэтому человек нам нужен. Что мы будем делать, если звери его сожрут? Целый день уже прошел, Элон должен был вернуться.
- И что ты предлагаешь? – зевая, спросил колдун.
- Может, стоит поискать его в лесу?
- С ума сошла, идти в лес ночью, где полно духов! Мы никуда не пойдем.
Марэ хотела поспорить, но Норак все равно бы не изменил своего решения, да и ее одну не отпустил, возможно, заперев в комнате. Эта мысль разозлила колдунью. С чего это вдруг мужчина будет говорить, что ей делать или не делать, тем более в таком приказном тоне. Марэ уже собралась напомнить Нораку, что не является его собственностью и тем более женой, но осеклась, ведь можно было поступить хитрее.
Она села на пол у камина, побросала хворост с бревнами в топку и подожгла. Девушка выжидала, колдун вот-вот должен был заснуть. Пламя красными языками заиграло на поленьях, освещая комнату, но не придавая цвета стенам, а комнате уюта. Раньше в огне колдунья видела множество оттенков от оранжевого до бордового, но сейчас пламя было плоским и одноцветным. Не хватало ему, видимо, священности, которой обладало полыхающее дерево в ритуальном круге, что стояло в лесу. Марэ надеялась, что Элон в случае опасности укроется именно там, и духи его не тронут.
Девушка сложила ладони вместе, растирая подушечки пальцев между собой. Она надеялась, что это детское упражнение заставит напитать ее руки магией. В какой-то момент Марэ почудилось, что легкие искорки пробежали по указательным пальцам, но это был все лишь жар от огня в камине.
Примерно через три-четыре подобных упражнения, которые должны были сосредоточить магию в ее руках, колдунья услышала храп Норака, доносящийся с кресла. За окном сумерки сменились тьмой, и день совсем угас. Элона до сих пор не было, и беспокойство девушки, к ее удивлению, нарастало. Стараясь не шуметь, Марэ вышла на площадку перед входом. И стоило ей увидеть колыхающуюся темноту у самых своих ног, Марэ ощутила страх, оседая в кресло-качалку. Она уже не торопилась бежать сломя голову на поиски человека, ведь в лесу действительно было опасно.
Лестница уходила вниз, пропадая в ночной черноте. Город освещался огнями, но лес казался сплошным темным полотном. Девушке мерещились завывания, доносящиеся из этой темноты, и в какой-то момент Марэ не выдержала, сбежала по лестнице и нырнула во тьму деревьев.
Лес оказался не таким мрачным и ужасным, как казался. Деревья шелестели как обычно, доносились голоса ребят, обосновавшихся на поляне, и треск костра. Лишь не было звезд и месяца. Марэ остановилась на тропинке, всматриваясь в небо. Ей показалось странным отсутствие луны в потустороннем мире, которым заведовала богиня Морана. Как же она тогда наблюдает и контролирует своих духов? В преданиях говорится, что лунная богиня взирает с неба ночью так же, как и Четырехликое Светило днем. Оттого и странно, что в мире живых луна есть, а в мире лунной богини нет.
От мыслей ее отвлекло еле слышное фырканье. Марэ обернулась, но ничего не заметила. Город остался в стороне, и тропинка слабо освещалась, но характерный чвакающий звук приближался. Девушка решила, что из загона сбежала свинья и теперь роется в куче листвы. Поэтому Марэ не ожидала столкновения с духом. Маленький поросенок вынырнул из-за кустов и рванул прямо на девушку. Сучки, составляющие его тело, с треском терлись друг о друга, а пяточек из полена грозно хрюкал в две дырочки. Страх пробежал по позвоночнику, позволив колдунье лишь открыть рот от удивления.
Охваченная зарождающейся паникой, Марэ не заметила присутствия человека. Вынырнув из-за дерева, он схватил ее за плечо и увлек за собой. Девушку хлестали по лицу ветки, а ноги спотыкались о корни деревьев, и колдунья не успела опомниться, как оказалась зажатой между двумя брошенными сараями. Практически вплотную стоял Элон, прижимая указательный палец к губам. Впрочем, мысли Марэ отказывались соединяться в слова, оттого она не могла задать даже самых элементарных вопросов.
Фырканье еще слышалось с тропинки, которое означало, что дух остановился и теперь ищет свою добычу. Внешность поросенка была обманчивой, любой дух, в каком бы он ни был обличие, может растерзать тебя на части и съесть. Представляя эту картину, девушка поперхнулась. Элон сердито посмотрел на нее и еще раз прижал палец к губам.
Неужели человек ее спас? Марэ не сводила взгляда с блеклых синих глаз Элона, который озабоченно высматривал зверя среди деревьев и прислушивался к каждому шороху. Он стоял настолько близко, что девушка чувствовала учащенное сердцебиение человека через одежду и его запах. Самый обычный человеческий запах, но с примесью дикой мяты. Марэ в принципе поразилась своей способности различать запахи, что, скорее всего, было связано с повышением уровня адреналина в ее теле.