На горизонте показались каменные развалины. Внедорожник пересек холмистую местность и вышел с обратной стороны залива. Норак почувствовал еле уловимый запах соленой воды, и море совсем скоро показалось из-за возвышающихся башен старого форта. На параллельной дороге, что вела к огромным железным воротам, столпились несколько автобусов, и людей группами заводили на территорию исторического памятника. Норак уже был здесь раньше с экскурсией.
- Это Северный Форт, - колдун повернулся к Марэ, указывая на полуразрушенную каменную крепость.
Сооружение занимало огромную территорию, но лишь часть – в большей степени напоминающая развалины – была открыта для посещения. Что находилось в остальных башнях, Норак не знал, но в экскурсии оговаривалось, якобы земля со всем, что на ней находится, принадлежит наследникам семьи Ховинен. Как крепость перешла во владение этого семейства, колдун вспомнить не смог.
- Довольно популярное место у туристов, - продолжил Норак, - форт известен тем, что три сотни лет назад здесь обосновался колдовской народ, когда перебрался через море и ступил на эти берега.
- Ты же не хочешь сказать, что мы пойдем на экскурсию? – Марэ обернулась к другу, до этого она мрачно следила за скоплением людей у железных ворот.
- Мы объезжаем крепость вдоль побережья, видимо, есть и другие ворота.
- Разве Вордан не направлялся домой? – растерялась девушка.
- Дороге уже некуда свернуть, - из-за коренастых деревьев показался более современный вход, - могу лишь предположить, что твой разбойник живет в закрытой части Северного Форта.
Внедорожник приблизился к охраняемым воротам и въехал за каменные стены. Двор был пуст, сюда даже не долетал шум от посетителей местной достопримечательности. Вордан поставил машину в гараж и зашел в дом, служащий пристройкой к более старому крепостному сооружению. Серые тени проследовали за ним, стараясь не создавать шума, благо пол был каменный, и ни одна половица не могла заскрипеть.
Просторный холл, пронизанный деревянными столбами и внутренними подкрепляющими конструкциями, поразил Марэ сходством с колдовскими постройками. На какое-то мгновение ей даже стало уютно, пока девушка не вспомнила, в чей дом попала. Вордан пересек всю пристройку, выходя в еще один внутренний двор. Остановившись на веранде, разбойник опустился на мягкую скамью со спинкой.
- Доброе утро, хозяин, - рядом оказался мужчина с седыми волосами, забранными в тугой хвост, его выправка не была военной, но также бросалась в глаза, - в саду идет репетиция, - будто к сведению произнес он, - попросить кухарку приготовить Вам завтрак?
- Не стоит, - ответил Вордан хриплым голосом.
Деревья в саду оттеняли холодность стен морского форта и создавали некий райский уголок немного дикой, но все же заметно ухоженной природы. На центральной поляне расположилась старая женщина, она поучала группу девиц, что водила вокруг нее хоровод. Девушки выглядели нелепо в своих мешковатых платьях, подпоясанных веревками. Старая женщина, закончив нравоучения, взялась за инструмент. Полилась музыка, а девушки снова закружились в танце. Едва уловимые нотки навели мысли Марэ на то, что мелодия ей знакома, да и движения чудно одетых танцовщиц уж очень сильно напоминали ритуальные. Когда-то давно они с сестрой повторяли их за жрицами на ярмарках.
Марэ спустилась с веранды, приближаясь к поляне. У этих фальшивых жриц не было костяных кокошников или браслетов, как и магического огня в руках, и уж точно они не могли летать. Лица девушек были выбелены краской, а волосы посыпаны въевшейся пудрой. Марэ подошла совсем близко, обращая внимание, что лишь старая женщина, сидящая на траве больше остальных похожа на настоящую жрицу Мораны. На ее шее и руках просматривались колдовские метки, а на лбу и ключице остались шрамы от костяных украшений. Серая тень колдуньи обошла кругом наигранное представление - по-видимому, предназначавшееся для развлечения толпы по ту сторону стены – и, когда старуха с белыми длинными волосами затянула низкую ноту, Марэ замерла.