Искры в пальцах колдуна погасли, а руки опустились, лишившись силы.
- Норак? – тихо произнесла Марэ, не веря своим глазам. – Как такое может быть? – ее пробила дрожь, а тело сковало. - Все это время у тебя была сила?!
- Да, была, - мужчина тяжело дышал и не поднимал взгляд на Марэ.
- Это ты. Вот о чем говорил Вордан, он имел в виду тебя.
Одеревеневшая женщина тронулась с места, передвигаясь очень медленно и волоча посох с грибными наростами по земляному полу. Она подплыла к Рисе, провела высохшими пальцами по ее лицу и вложила в руку пузырек. Девушка вздрогнула и отшатнулась к стене, испуганно осмотрев пещеру, но так и не смогла никого увидеть. «Выпей», - прошептала мать ей на ухо.
- Я попросила Норака переместить тебя в потусторонний мир, чтобы мы могли поговорить, - дух вернулся на прежнее место и снова обратился к своей старшей дочери. Не существовало на земле другого колдуна и человека, которому ты бы доверилась.
- Поэтому именно ему ты поручила затащить меня в болото любыми путями?
- Я и так ждала слишком долго. Все ради того, что освободить Рису из оков магического рабства. А после того как твоего отца растерзали наши же звери из-за попытки поговорить с твоей сестрой, я боялась контактировать напрямую. Великая Морана обо всем бы узнала и не пощадила никого. Я хотела, чтобы ты спасла свою сестру, потому как у нас не выходило.
- А из живого мира нельзя было это сделать?!
- Нет. Ее хозяин защищен от магии живых, а вот колдовство мертвых ему неподвластно.
- Теперь уже Вордан ни от чего не защищен, - Марэ поморщилась от слова «хозяин», обернувшись на Рису.
Но вместо испуганной сестры увидела, как девушка, опустившись на колени, гладит мох на загривке белого волка. Зверь появился бесшумно, не привлекая к себе внимание. И в колебаниях света от множества огоньков, наполнявших земляную пещеру, волк казался необычайно красивым: отполированные ветви белого дерева блестели, а глаза и когти были выточены из черных камней, придавая духу подобие жизни.
- Чего тебе? – голос женщины изменился, приобретая твердые нотки.
Волк в ответ фыркнул, выбираясь из-под ласковой руки живой девушки. На это женщина покряхтела и обвела взглядом присутствующих.
- Я скоро вернусь, - ее тело затрещало, а оборванная ткань одеяний поволочилась вслед за матерью Марэ.
Когда женщина и волк скрылись в проходе, сестры и колдун остались одни. Марэ поинтересовалась, все ли в порядке с Рисой и, получив подтверждение, обхватила себя руками и отошла в тень. Некоторое время в земляной пещере стояла тишина, лишь напряженное дыхание колдуньи слышалось на фоне общего молчания, пока к ней не подошел Норак.
- Не приближайся ко мне, - выплюнула девушка в его сторону.
- Марэ.
- Ты обрек меня на вечные блуждания в потустороннем мире, - кричала она, - а может, и на смерть, ты скрывал свою магию, - Марэ закрыла ладонями лицо, чтобы не видеть таких близких с детства глаз, когда-то любимых и преданных, - ты лгал.
- Марэ, послушай меня, пожалуйста, ради Четырехликого Светила, только послушай, - Норак хватал колдунью за руки, отнимая их от лица, - твоя мать ничего не сказала мне о Рисе, она лишь попросила вернуться в колдовской городок и нырнуть с тобой в болото, чтобы она смогла с тобой поговорить. Дух твоей матери сказал, что это очень важно, не более.
- И что? Ты так легко согласился? – Марэ оттолкнула колдуна от себя. – К тебе приходит обезображенный дух из другого мира, и ты готов в одночасье покинуть семью и пожертвовать собственной жизнью ради девчонки, с которой когда-то дружил? Чертово ведьмовское варево, это же бред!
- Я и не согласился. Но она приоткрыла мне завесу серой пелены и показала духа-паразита, что присосался к моему новорожденному сыну. Из-за этого младенец был слаб и все время болел. Твоя мать пообещала, что если я помогу ей, то она снимет паразита и вернет меня обратно в реальный мир.
- Похоже, слукавила моя мать, - губы Марэ подернула изможденная улыбка, - не вернет она тебя в реальный мир, и ты погибнешь здесь вместе со мной. Ирония, не правда ли?
- Перестань! У меня не было выбора. Она заверила, что кроме духов тебе ничего не угрожает, и я должен был тебя защищать. Поэтому твоя мать дала амулет, который сохранит мои магические способности при переходе через пелену. Разве ты не помнишь, что пока ты не рассказала мне про пропажу Рисы, я не имел понятия о случившемся?