Зуля махнула рукой, и они медленно побрели мимо пыльных пятиэтажек, которыми была застроена западная половина Дубного. Восточная половина состояла из особняков, солидных и не очень, и Зульфия знала, что среди них затерялся скромный домик главы города Б.
- Нас там кто-нибудь ждет? - скучным голосом спросила Заваркина, пнув камешек красным кедом.
- Да, внучка Ольги Алексеевны, та беременная бедняжка, встретит нас у подъезда.
Внучка, отекшая блондинка с жидкими волосенками на седьмом месяце беременности, переминалась у подъезда на своих слоновьих ногах. Она постно кивнула и молча завела их в прохладное нутро подъезда.
Ни Ольга Алексеевна, ни ее квартира не производили впечатления чего-то побитого жизнью и глубоко несчастного, что расстроило Анфису. Зульфия же приободрилась, узрев вместо предполагаемой маразматической старушки чопорную пожилую даму с аккуратно уложенными и старомодно подсиненными седыми волосами и французским маникюром. Она восседала на диване в большой светлой комнате среди своих изображений: ее фото украшали книжные полки, тумбочку и письменный стол, а на стене висел ее огромный портрет - на холсте и маслом.
- О господи! Это Высоцкий? – завопила Зуля, едва войдя в комнату.
- Да, это Владимир Семенович, - строго отозвалась старуха, - и вам не стоит так кричать.
Заваркина, пытаясь спрятать улыбку, уставилась на носки своих «конверсов».
- Ой, простите, просто … это ведь вы там, на фотографии? – промямлила Зульфия и вместо ответа поймала недоумевающий взгляд. Она помнила, что старушка плохо слышит, и не понимала, почему та не позволяет ей орать.
- Слуховой аппарат, - сказала Заваркина негромко, обращаясь к своим ногам.
- Да, барышни, теперь я действительно нуждаюсь во вспомогательных средствах, - хозяйка отвела волосы от уха и Зуля смогла разглядеть прозрачную дужку и телесное «тельце» аппарата.
«Мать твою», - мысленно поразилась Зуля, скосив глаза на очередное фото – «да это же Горбачев!».
- Я - Зульфия, редактор «Причудливых новостей». Мы разговаривали с вами по телефону, - Зуля махнула рукой на Анфису, - а это моя коллега, фотограф Анфиса Заваркина. Мы…
- Присаживайтесь, - велела Ольга Алексеевна, указав на круглый стол, на котором был изысканно сервирован послеобеденный чай.
Уселись вчетвером, и Зуля с Асей приготовили уши, в которые незамедлительно полился плавный рассказ. Хозяйка вещала как со сцены: делала паузы, расставляла акценты, одухотворенно интонировала. Гостьи догадались, что перед ними старая актриса.
Дело было так: два дня назад около полудня жители Дубного не обнаружили в кранах воды. Ни горячей, ни холодной. Никто не обратил особого внимания, решив, что отсутствие столь необходимого летом достижения цивилизации – явление временное, всего на несколько часов. Около четырех, жители стали робко позванивать во всевозможные службы. «Ответчики» им намекали на загадочную аварию, причины которой неизвестны и последствия которой якобы устраняются.
Наутро, когда выяснилось, что обезвожена только многоэтажная часть Дубного, жители отбросили деликатность, бросили недоумевать и сетовать, и прилично разозлившись, принялись осаждать коммунальщиков всерьез. К обеду те перестали отвечать на звонки, но самые упорные наведались в районную администрацию и водоканал, и там, и там наткнувшись на висячий замок.
Дубнинцы оказались в сложном положении: уличные колонки были давно упразднены, а машина с водой, которую стоило бы подогнать к домам обездоленных, так и не появилась. Жители покупали минеральную воду в пятилитровых бутылках, которую не хватало на душ и туалет. Раздражение достигло апогея, и дубнинцы кинулись к журналистам.
- Оленьке пришлось ехать в нашу квартиру в городе, которую мы сдаем, чтобы элементарно помыться, - трагическим, хорошо поставленным голосом вещала Ольга Алексеевна, – и так уже три дня!
- Ужас-ужас, - периодически поддакивала Зульфия.
- Как, по-вашему, в чем причина аварии? – вдруг ляпнула Заваркина, которая, казалось, больше интересовалась овсяным печеньем, чем беседой.
Ольга Алексеевна сделала паузу, сверля Анфису взглядом. Та невозмутимо пережевывала печенюшку и смотрела на хозяйку дома.
- Напомните, кто вы? – промолвила она.
- Это наш фотограф… - затараторила было Зульфия, но старуха жестом остановила ее.
- Милая девушка, - заговорила Ольга Алексеевна, - несмотря на то, что вы так грубо меня перебили, я поделюсь с вами некоторыми предположениями.
И она поделилась. По ее словам, воду в поселке (точнее, его многоэтажной части) перекрыли для того, чтобы наполнить свежевырытый пятидесятиметровый бассейн губернатора.