– А тебя не учили, не лезть поперек батьки в пекло, Аарон? – Демон провел своим черным когтистым пальцем по моей щеке, кожа на которой тут же полыхнула огнем. Не буквально – но ощущения были именно такими. – Хотя, конкретно в этом случае, это не метафора. Ты действительно, словно из пекла вывалился. Эмм, вывалилась, – поправился он, бросив беглый взгляд на мой пах.
– Я не дождался Вас, ваше темнейшество...
– Ваше темнейшество, ваше темнейшество… – передразнил меня Мамона, кривляясь, словно человеческий ребенок. – Не дождался он… Я и не планировал разбирать с тобой этот кейс. Ты его уже провалил, и тебя ждало справедливое наказание.
Мамона перенес свой острый коготь к моей груди и аккуратно надавил туда, где у людей находилось сердце. Коготь вошел внутрь на пару сантиметров. Опять же, не буквально – демоны действуют на более тонких уровнях бытия. Однако мне все же было очень больно.
– Тех, кто не выполняет план, – продолжал вещать менторским тоном мой начальник, – ждет кара. С чего ты взял, что достоин второго шанса?
– Вмешались светлые силы, – я старался не показывать, как мне больно, но с каждым новым движением когтя Мамоны внутри моего астрального тела боль выходила на какой-то новый, запредельный уровень. – У меня, – я уже с трудом говорил, – попросту не было вариантов…
– И ты решил, что обратиться к самому Астароту будет неплохой затеей?
Коготь, наконец, замер. Мамона явно наслаждался моими муками, ожидая ответа.
– Я обратился к нему на «шару». – Соврал я. – Просто пришел в приемную и взял талончик.
Тут, в целом, святая правда - я действительно так и сделал. Просто я точно знал, что на этот раз бюрократический ад меня минет и тот, кто мне нужен, выйдет на контакт со мной. Откуда знал? Пока к делу это не относится. Главное то, что в ситуации, в которой я тогда оказался, мог помочь только Астарот. Ну, или, кто-то выше рангом. Выше Астарота могли быть только демоны первого круга, рассчитывать на внимание этих «небожителей» (Ха-ха, всегда нравилась эта шутка) обычному демону не приходится, а потому Астарот – был оптимальным вариантом. Ну и что, что он был непосредственным начальником Мамоны – то есть начальником моего начальника? Главное – я сам выкрутился, а остальное мне уже до лампочки. Свое задание и свое перерождение в человеческом теле я получил уже от вышестоящего руководства, стало быть, мой текущий куратор уже ничего сделать со мной не мог. Хоть и хотел низвергнуть меня до рядового духа. Даже не демона, представляете - духа! Урод. И, спрашивается, за что? За то, что мне просто не повезло? За форс-мажор? Я отличный демон! Я первоклассный демон! Буквально, я демон искуситель пятого разряда! И я уверенно шел на шестой. А за ним и внеразрядный ранг был уже близок. А там и должность на уровне самого Мамоны. (Не от того ли он так бесится?) Эх, такая головокружительная карьера и такое фиаско! Пара тысяч лет выслуги – и все коту под хвост!
Разумеется, я не хотел упускать повышения. И да – в нашем мире все, как в вашем – если для карьерного роста нужно идти по головам, мы это делаем, не задумываясь. А кто не делает, горько об этом жалеет. В моем случае идти по головам не пришлось, я обратился через голову своего начальника к его начальнику. И мне повезло. Ну, условно, разумеется, «повезло». Вариант, который предложил Астарот не был для меня оптимальным и, по сути, сулил мне лишь два возможных исхода – триумф или фиаско. В первом случае – я окажусь в когорте элиты подземного царства, а во втором… Эмм, о втором, лучше не думать. Плохие мысли они, знаете ли, действительно притягиваются. Нами же и притягиваются, кстати. Мы их слушаем, а после исполняем в точности, как они были озвучены. Иногда, даже от себя добавляем. Так это и работает. Про джиннов или лепреконов слышали? Эти фольклорные персонажи не просто так у вас на слуху. Ну да ладно, не об этом сейчас. Главное, мне удалось получить второй шанс и ничего Мамона сделать не сможет. Отменить приказ Астарота он не в силах.
– Просто взял талончик, отсидел очередь и попал на прием к князю тьмы? – изумился Мамона.
– Ага, все как в МФЦ.
– И кофе принесли за ожидание? – Съязвил мой начальник.
– Ожидание было недолгим.
Тут Мамона напрягся.
– Недолгим? Хмм… А это уже интересно.
– Не улавливаю, вашей мысли, темнейшество.
– А тебе и не нужно, – улыбнулся самой жутчайшей из своих жутких улыбок мой начальник. – Просто подумай, глупец, с чего бы самому Астароту, князю тьмы, помогать такой мелкой сошке, как ты?