Когда у нее закончилось дыхание и Маше пришлось умолкнуть, чтобы набрать воздуха для нового визга, мини-Ирина Петровна недовольно сказала:
- Ну, хватит, - но Маша перебила ее громким криком:
-Крысааа!!!
- Нельзя быть такой тупой, - обиженно заявила крыса, - и Маша от неожиданности забыла, что собиралась визжать дальше.
- Не отличить мышь от крысы - это нужно быть полной невеждой! Только полностью девственный мозг современного хомо эректус, именуемого почему-то "студент", мог спутать два таких разных... - но Маша невежливо перебила ее:
- Да какая разница!
- Разница колоссальная, - нравоучительно ответила мини-копия Ирины Петровны. - Крысы никогда не водятся в библиотеках. Там обитают только мыши...
- Ага, - и книги грызут!
- Они грызут, как ты изволила выразиться, только те книги, на которые дала разрешение чернильная фея, - недовольно ответила мини-копия. - Это обычное списание. Тем более, что их никогда не сгрызают до конца. Просто помечают, что книгу нужно исключить из фондов. Вот и все.
- Фигасе, - недоверчиво протянула Маша. - А ты, кстати, вообще кто?
- Я - библиотечный эгрегор, если тебе это о чем-то говорит, - строго ответила мини-копия.
- Че-то слышала... задумчиво протянула Маша. - Только не вспомнить. - Скажи?
- Эгрегор - это энергоинформационная структура, имеющая автономное сознание, но существующая как квинтэссенция ментальных проекций носителей замкнутого сообщества, и опирающаяся на их потенциал.
Маша немного подумала.
- Короче и проще, - потребовала она.
- Я - душа библиотеки. Цель и смысл жизни библиотекарей данной конкретной библиотеки.
- Ааа, - догадалась Маша. - Поэтому ты и выглядишь, как библиотекарша.
- Сейчас как Ирина Петровна, - равнодушно кивнула малышка. - До этого выглядела иначе. Лет через 15, когда Ирина уйдет на пенсию, тоже изменюсь...
- Не суть, - согласилась Маша. - Была бы лошадь, как говорит моя бабка, - а хомут найдется.
- Потрясающее невежество, - констатировала мини-копия. - Лошадь - это вообще профанация...
- По сути верно, - раздалось из-за ее спины, и на Машу уставились блестящие пуговки мышиных глаз. - Ты что, из деревни приехала?
- Из поселка городского типа, - гордо заявила Маша, - у нас там даже школа есть!
- С библиотекой? - издевательским голоском переспросила мини-копия, и у Маши вмиг испортилось настроение. Школьная библиотека напрасно прождала Машу целых 8 лет. В третьем классе она прочла «Муму», и с тех пор не читала ничего, что могло бы ее расстроить. Маша вообще считала, что художественная литература создана портить людям настроение и нагонять тоску, а то и выжимать слезу: короткие пересказы произведений по школьной программе, которые приходилось читать, чтобы получать хотя бы тройки, подтверждали ее правоту на двести процентов: ни одной книги нормальной в списке не было: везде убивали, топили, вешали, жгли; а что вытворяли с собой главные герои и особенно героини, даже вспоминать не хотелось. Стихи, любые, усыпляли Машу уже к концу первой строфы, тем более, что смысла никакого в них она вовсе не улавливала: так, одни завывания! Вот математика - другое дело. Точные науки Маша воспринимала гораздо лучше.
- А ты кто? - спросила Маша у мыши, надеясь увести разговор от своей любви к чтению.
- Я - чернильная фея! - вдруг звонко ответила мышь, и от ее слов все книги как будто выпрямились и встали ровней на своих полках. - Я повелительница книг.
- Аа, - догадалась Маша, - ты книжная фея!
Мышь и мини-копия одновременно фыркнули.
- Нет. Книжная фея живет в издательствах: она решает, какие книги будут созданы и изданы, а какие - нет. Она повелевает книгами, которые еще в головах у своих авторов... Или тех, кто думает, что он - автор... А я храню уже написанные книги и повелеваю ими.
- Тогда почему ты чернильная?
- Потому что вначале книги были написаны чернилами, они создавались вручную. Чернила делались из специальных чернильных орешков.
- Мышь - чернильная фея! Как-то стремно, - задумчиво сказала Маша, рассматривая мышь.
- Я могу выглядеть иначе, - обиженно ответила та, и прямо на глазах превратилась в красивую девушку в длинном фиолетовом платье, с фиолетовой накидкой, в маленькой диадеме с бериллами на черных длинных распущенных волосах, и с волшебной указкой, на конце которой светился маленький фиолетовый кристалл. Ростом девушка была немного выше мини-копии Ирины Петровны, симпатичная, хотя что-то мышиное в ее лице все равно проскальзывало.
- Фиолетовый – цвет мудрости, - уточнила мини-копия Ирины Петровны. – Чернильная фея является феей мудрости, по умолчанию. Она прочла все книги в нашей библиотеке. А их 489 324 одних только наименований.