Папервайт: Я упомянула кое-что, на что намекнул Фиенди1.
Папервайт: Я действительно не хотела его обидеть
Папервайт: Я пыталась сказать ему, что это не имеет для меня никакого значения.
Папервайт: но он вышел из игры, когда я это сказала, и с тех пор я не могу с ним поговорить.
Папервайт: Я все надеюсь, что он появится на Комик-Коне, и мы сможем помириться.
Баффипоус: ты знаешь, кто такой Морхауз на самом деле?
Папервайт: да
Папервайт: но, черт возьми, не говори ему об этом.
Папервайт: он не знает, что я знаю.
Баффипоус: конечно, я не скажу ему.
Папервайт: Он сначала преследовал меня по интернету.
Папервайт: так что он не должен винить меня, но он обидчивый.
Папервайт: Я могу доверять тебе, да?
Баффипоус: да, конечно
Папервайт: Слушай, если меня не будет, а он появится, скажи ему, пожалуйста, что мне чертовски жаль. Что я очень, очень хочу с ним поговорить.
Баффипоус: Передам
Папервайт: Почему я говорю тебе все это?
Баффипоус: потому что я была здесь, и тебе нужно было кому-то рассказать.
Папервайт: лол да
Папервайт: как ты думаешь, можно ли влюбиться в человека, которого никогда не видел?
Робин уставилась на вопрос. Она могла представить, что почувствует влечение, связь или сильное желание узнать кого-то получше при встрече в Интернете, но любовь? Любовь, здесь, в Игре Дрека, где все, что было возможно, — это набирать друг другу сообщения, не имея даже фотографии, чтобы подпитать фантазию?
Баффипоус: может быть.
Папервайт: ты никогда не встречалась с кем-нибудь онлайн?
Баффипоус: было такое
Баффипоус: Но ничего не вышло. Мы расстались
Папервайт: мне жаль
Баффипоус: нет, все в порядке.
Робин снова подняла взгляд. Гас Апкотт жестом показал на счет. Она снова повернулась к Папервейт.
Баффипоус: Мне пора идти, извини.
Баффипоус: Но я обязательно скажу Морхаузу, если увижу его.
Папервайт: спасибо xxx
<Папервайт покинул канал>
<Баффипоус покинула канал>
<Приватный канал закрыт>
Аноми продолжал витать в игре, вероятно, разговаривая по одному или нескольким приватным каналам, но в остальном бездействуя. Гас снял наушники, оставив их висеть на шее, и теперь убирал свой ноутбук. Робин подняла руку, чтобы попросить счет за свой кофе, не сводя глаз с игры, потому что если Аноми что-нибудь скажет, пока ноутбук Гаса находится в его сумке, она сможет исключить ещё одного подозреваемого. Однако Аноми молчал, пока Гас, избегая встречаться глазами с молодой и симпатичной официанткой, оплачивал счет. Через несколько минут он вышел из ресторана, преследуемый Робин.
Глава 51
Удивительная вещь
быть таким раздельным, будучи таким близким —
в последний раз — ненавистью, а однажды — такой сильной любовью.
Огастес Вебстер
Медея в Афинах
Перспектива забрать Мэдлин из ювелирного магазина, выпить с ней несколько крепких напитков, а затем переспать с ней была не лишена привлекательности, но у Страйка болела нога после долгой дороги в Кингс-Линн и обратно, и, не отправившись сразу в спальню Мэдлин, он предпочел бы поехать домой один. Тем не менее, он слишком заранее согласился на это свидание, чтобы отказываться сейчас, поэтому он вернул свой BMW в гараж, взял себе кебаб с картошкой и убил время до девяти часов, пытаясь игнорировать слабое дурное предчувствие, которое никак не хотело униматься.
Когда он вышел на Бонд-стрит и, слегка прихрамывая, направился к флагманскому магазину Мэдлин, пошел дождь. Когда он проходил мимо затемненных, заляпанных дождем витрин, а его большое отражение шаталось рядом с ним, он заметил впереди толпу людей, стоявших у ослепительно яркой витрины. Фотографы снимали двух женщин, стоявших под большим зонтом. Судя по длине их силуэтных ног, это были модели, несомненно, в украшениях Мэдлин, а фоном служила темная улица. Очевидно, презентация не только продолжалась, но и пресса еще не ушла.
Страйк быстрым шагом вышел из-под дождя в двойной дверной проем и написал Мэдлин сообщение.
Немного задерживаюсь. Может, мне найти бар и встретиться с тобой там?
Что бы ни ответила Мэдлин, Страйк намеревался оставаться в дверях до тех пор, пока не разойдется пресса и не стихнут отдаленные крики смеха, доносившиеся от людей, все еще слонявшихся по улице.
В ноздри ударил сильный запах конопли. Повернувшись, он понял, что не один в этом темном закутке: Там молча стояли сын Мэдлин Генри и его друг, оба в костюмах и с косяком.
Увидев лицо Страйка, Генри выронил косяк с шепотом “блядь”. Друг, не имея представления о том, кто такой Страйк, мрачно смотрел на него, явно пытаясь понять, что лучше — притвориться, что не знает, откуда исходит запах, или забрать сигарету, которая теперь тлела у его ног.
— Все в порядке, — сказал Страйк Генри. — Я не скажу.
Генри нервно рассмеялся.
Страйк был не прочь попросить Генри оказать ответную услугу и не сообщать его матери, что он, не задерживаясь, скрывается в дверном проеме менее чем в ста ярдах от ее вечеринки. В итоге Страйк решил, что это было бы несправедливым бременем для подростка, поэтому он продолжил курить, игнорируя двух мальчиков.
— Хочешь? — спросил друг Генри. Он поднял косяк и теперь протягивал его Страйку, явно чувствуя, что это меньшее, что он может сделать.
— Нет, спасибо, — сказал Страйк. — Пытаюсь бросить.
Друг рассмеялся и сделал длинную затяжку.
— Разве ты не должен быть там? — спросил Генри у Страйка, указывая в направлении ювелирного магазина, возле которого все еще стояли модели, смеясь и шутя с фотографом.
— Судя по всему, твоя мать все еще очень занята, — ответил Страйк. — Я дам ей закончить, прежде чем буду вмешиваться.
— О, — сказал друг, округлив глаза, Генри. — Подожди… он детектив?
Уголком глаза Страйк увидел, как Генри кивнул.
— Черт, — сказал друг с тревогой.
— Все в порядке, — сказал Страйк. — Я ушел из отдела по борьбе с наркотиками много лет назад. Ты продолжай.
Машина с шофером подъехала к магазину Мэдлин. Одна из смеющихся девушек, которая фотографировалась, вернулась в магазин, предположительно, чтобы снять украшения. Другая все еще болтала с фотографом под зонтиком. Пока Страйк и два подростка наблюдали за происходящим, фотограф дотронулся до руки девушки.
— Кино-эскалация, — сказал друг Генри, который отошел вперед, чтобы посмотреть, что происходит. Генри рассмеялся.
— Так и есть, — сказал друг. — Вот как ты это делаешь.
— Кто сказал? — спросил Генри.
— Кош.
— Это все полное дерьмо.
— Это наука, — сказал друг, сделав еще одну длинную затяжку и протягивая косяк Генри. — Так и есть. Кино-эскалация и неггинг. Через минуту он скажет ей, что у нее большие ноги, или что-то в этом роде.
— Будет ли он трахаться, — сказал Генри, смеясь.
— Будет. Дневная игра.
— Сейчас ночь.
— Но они на улице, а не в клубе или еще где.
— Ты полон дерьма.
— Тебе стоит почитать Коша. Смотри сейчас…
Фотограф и модель все еще разговаривали. Еще один взрыв смеха донесся до них по темной улице, когда она игриво ударила фотографа по руке. Ее голос донесся до дверного проема.
— Ты наглый ублюдок!