Двадцать минут спустя Страйк вошел на верхний этаж ресторана Gerrard Corner и увидел Робин, сидящую за столиком у окна, ее iPad лежал на столе рядом с ней, мобильный телефон лежал рядом с ним, вместе с открытым блокнотом. Из всех посетителей ресторана они с Робин были единственными людьми с европейской внешностью.
— Привет, — сказала она, подняв взгляд, когда Страйк сел, а затем опустив взгляд обратно на игру. — Аноми здесь, так что мне нужно продолжать играть. Он подгоняет людей, если они слишком долго стоят на месте. Я молюсь, чтобы Монтгомери ушел из офиса без телефона, пока Аноми еще активен, чтобы мы могли исключить кого-нибудь.
— Это, — сказал Страйк, осторожно разминая больную ногу, — было бы очень кстати.
Его мобильный завибрировал в кармане. Он очень надеялся, что это не Мэдлин, но, к своему облегчению, увидел сообщение от своей сводной сестры Пруденс, с которой он договорился встретиться вечером следующего дня.
Корморан, мне очень жаль: я не смогу завтра вечером. Небольшой семейный кризис. Можно ли перенести? Пру
Страйк так обрадовался, что она, а не он, отменяет ужин, что испытал волну привязанности к этой женщине, которую никогда не видел.
Нет проблем, я все понимаю. Надеюсь, все в порядке
Робин, которая случайно снова взглянула на Страйка, когда он печатал, увидела его слабую улыбку и теплый взгляд и решила, что он пишет сообщение Мэдлин. Снова опустив глаза на iPad, она попыталась подавить нарастающее чувство антагонизма.
— Ты сделала заказ? — спросил Страйк.
— Нет, но я бы хотела что-нибудь с лапшой, чтобы можно было есть одной рукой. И мне нужна вилка.
Страйк поднял руку, заказал им обоим сингапурскую лапшу, затем сказал,
— Хочешь услышать кое-что интересное, прежде чем мы приступим к Аноми?
— Давай, — сказала Робин, не отрывая глаз от игры.
— Я попросил Эрика Уордла оказать мне услугу. Выяснить, почему Филипп Ормонд ушел из полиции. У меня было предчувствие, что это могло быть не добровольно.
— И? — сказала Робин, не глядя вверх.
— Если бы он не ушёл, его бы почти наверняка выгнали. “Возомнил себя Грязным Гарри” — это были точные слова Уордла. Ему нравилось избивать подозреваемых. Кроме того, его жена ушла до того, как он ушел из полиции, что не соответствует хронологии, которую он мне дал.
— В любом случае…
Страйк достал свой блокнот.
— Хочешь, я начну работу над “Аноми”, пока ты играешь в игру?
— Да, пожалуйста, — сказала Робин, которая в данный момент вела Баффипоус между гробницами.
— Я изучил всех известных нам людей, которые были близки с Эди и Джошем, когда игра только появилась. Хорошая новость в том, что мы можем исключить большинство из них.
— Слава Богу, — горячо сказала Робин.
— Я начал с братьев и сестер Джоша. Брат работает в Kwik Fit, авторемонтном центре, а сестра — администратор в оптике. Я исключил большинство актеров. У них у всех постоянная работа с девяти до пяти, и никто из них не сможет вести твиттер и модерировать игру в любое время суток, не будучи уволенным.
Я поговорил с приемной сестрой, с которой Эди поддерживала связь. Она менеджер по организации мероприятий в отеле, и ее уволили бы за то, что она так же много сидит в Интернете, как Аноми, в рабочее время. То же самое относится и к приемному брату Эди.
Однако, я думаю, нам стоит поговорить с Тимом Эшкрофтом. Он и Эди были друзьями еще до “Чернильно-черного сердца”, и, по крайней мере, он может знать о близких Эди людях, которых мы до сих пор упустили.
— А сам Эшкрофт тебе не нравится в роли Аноми? — спросила Робин.
— То, что его уволили, — хороший повод для обиды, — признал Страйк, — но я не нашел никаких доказательств того, что он умеет рисовать или кодить.
— Он научил Флавию рисовать животных с помощью фигур, — напомнил Робин Страйку.
— Черт — так и было: хорошо запомнила. Но у приемной сестры нет его контактных данных, и я не уверен, что разумно обращаться к Эшкрофту напрямую. Он все еще в контакте с Уолли, Монтгомери и Нильсом де Йонгом, и я бы не хотел сообщать всем нашим потенциальным аномиям, что мы занимаемся этим делом. Единственное, что я могу придумать, это заманить Эшкрофта в какую-нибудь ситуацию с интервью, чтобы он не знал, что разговаривает с детективом.
— Ты имеешь в виду, притвориться журналистом или что-то в этом роде?
— Это не может быть журналист из какого-либо основного издания, это слишком проверяемо — в любом случае, он не настолько известен, чтобы они заинтересовались им, — сказал Страйк. — Но я подумал о том, чтобы придумать что-нибудь в сфере образования, учитывая, что его театральная группа работает в школах. Что ты думаешь о том, чтобы попросить Болта сделать сайт о драме в образовании, что-то в этом роде?
Болт был IT-специалистом, к которому агентство обычно обращалось по всем техническим вопросам.
— Тогда, — сказал Страйк, — если он выйдет на тебя…
— Ты хочешь, чтобы я взяла у него интервью?
— Думаю, да. Не думаю, что он засек меня возле “Красного льва и солнца”, но лучше перестраховаться.
— Хорошо, — сказала Робин. — Давай поручим Болту работу.
— Это значит, что я должен буду выдать себя за тебя — Баффипоус — в “Игре Дрека”, пока ты у Эшкрофта. Как думаешь, ты сможешь составить для меня шпаргалку?
— Сделаю, — сказала Робин, приостанавливая свои действия в игре, чтобы добавить этот пункт в свой длинный список дел.
— В любом случае, — сказал Страйк, переворачивая страницу своего блокнота, — в списке кандидатов Кати есть еще один парень, который меня заинтересовал: Престон Пирс.
— Тот, который озвучивал Мэгса? Аноми вышел из игры, — внезапно сказала Робин. Она достала свой мобильный и позвонила Барклаю.
— Монтгомери сейчас у тебя на виду?
По разочарованному выражению лица Робин Страйк понял, что ответ был отрицательным.
— Вот черт, — вздохнула она, поблагодарив Барклая, и снова повесила трубку. — Извини. Продолжай о Престоне Пирсе.
— Двадцать семь лет, родом из Ливерпуля, цифровой художник, — сказал Страйк. — Похоже, он использует Норт-Гроув в качестве постоянной базы, хотя часто возвращается домой, судя по его аккаунту в Instagram. У него определенно есть те навыки, которые мы ищем, он не работает с девяти до пяти, а занимается различными внештатными проектами, и он также несет в себе обиду. Я нашел в Твиттере обмен мнениями между Престоном и Пером Правосудия о том, что “Червь” и “Магспи” — это карикатуры на рабочий класс.
— Кажется, я немного читала об этом, — сказала Робин, нахмурившись, пытаясь вспомнить. Перо правосудия было настолько плодовитым, что у нее не было времени прочитать все их записи в блоге. — Разве Перо не возражало против того, что Мэгспи из Ливерпуля? Потому что Мэгспи — вор, и они считали это стереотипом?
— Точно, — сказал Страйк. — Престон Пирс согласился с Пером, что Магспи — это оскорбление его родного города, и сказал, что если бы он знал, во что превратится этот персонаж, то никогда бы его не озвучил.
— Извини, — сказала Робин, подавляя зевок. — Это был долгий день. Я могла бы выпить пива.
— Выпей.
— Мы работаем, — сказала Робин, — и я должна оставаться в этой чертовой игре. Мидж на Кардью.
— Где он?
— Дома с бабушкой. В этом вся проблема, не так ли? Мы не можем видеть, чем занимается каждый из них за закрытой дверью.