«Не за что! Устраивайся. Завтра первая пара – История Завесы с Мастером Вейлом. Он… эм… колоритный. И не опаздывай! Он превращает опоздавших в садовых гномов на неделю. Шучу!» – Лира засмеялась снова и скрылась за гигантским папоротником.
Алиса подошла к месту под своим будущим гнездом. Камень Прикосновения в кармане джинсов согрелся. Она подумала: «Моя комната». Лиана с мягким шорохом опустилась, образуя удобную, широкую лестницу из живых ступеней.
3глава
Дом Плюща и Первые Чернила)**
Лиана с мягким шорохом опустилась, образуя удобную, широкую лестницу из живых ступеней. Алиса, крепче прижимая к себе горшок с теплившимся Радужным Мхом, осторожно ступила на первую «ступеньку». Древесина под ногой была упругой и теплой, словно живая кожа дерева. Она поднялась по спирали, огибая могучий ствол Великого Древа. Чем выше, тем сильнее ощущалось биение огромного растения – ровное, мощное, как пульс земли. Воздух был насыщен озоном и сладковатым ароматом цветущих где-то в кроне лиан.
Ее «гнездо» оказалось уютным полукруглым пространством, встроенным прямо в развилку двух огромных ветвей. Стены были образованы сплетенными ветвями и живым плющом, создавая ощущение безопасности и уединения. Пол устлан мягким, упругим мхом. Окно без стекла, просто арка, открывающая вид на искрящийся под звездным светом купол Дома Плюща и другие «гнезда» на соседних ветвях. В углу стояла простая кровать с матрасом, набитым, судя по запаху, сухими травами и лепестками. Небольшая полка, крошечный столик, вырезанный из нароста на ветке, и ниша в стене для вещей. Все просто, естественно и дышало магией места.
Алиса поставила Радужный Мох на столик. В темноте комнаты он засветился мягким переливающимся сиянием, отбрасывая на стены движущиеся радужные пятна. Она села на кровать, ощущая странную смесь истощения и возбуждения. Камень Прикосновения в кармане излучал ровное тепло, как маленькая печка. Она достала его. Темная поверхность камня была испещрена тончайшими серебристыми прожилками, которые пульсировали в такт ее собственному сердцу. Алиса сжала его в ладони, закрыла глаза и подумала: *«Бабушка…»*
В ответ камень вспыхнул короткой, но яркой сине-фиолетовой вспышкой. Алиса почувствовала не боль, а… волну теплой грусти и ободрения, словно эхо прикосновения знакомой руки. Слезы навернулись на глаза, но теперь они были не только от горя, но и от странного утешения. Она не одна. Ее наследие было здесь, с ней.
Усталость накрыла волной. Алиса сняла ботинки, свернулась калачиком на ароматной кровати, все еще сжимая Камень Прикосновения, и погрузилась в глубокий, безмятежный сон, охраняемый шепотом листьев и светом Радужного Мха.
* * *
Ее разбудил не будильник, а хор птичьих голосов. Настоящих птиц и… не совсем. Сквозь арочный проем лился мягкий утренний свет. Воздух был свеж и бодрящ. Алиса потянулась, чувствуя себя удивительно отдохнувшей, несмотря на все вчерашние потрясения.
«Эй, новенькая! Проснись! Завтрак прозеваем!» – веселый голос Лиры донесся снизу. Алиса выглянула. Рыжеволосая девушка стояла у основания ее лианы-лестницы, размахивая рукой. Она была уже одета в простую тунику и штаны из грубой ткани, в руках – плетеная корзинка.
Алиса быстро умылась ледяной водой из небольшой раковины, встроенной в стену (вода била прямо из древесного ствола!), надела свои вчерашние джинсы и свитер, чувствуя себя немного нелепо среди всей этой природной магии, и спустилась.
«Доброе утро!» – Лира сияла. – «Надо подкрепиться перед встречей с Мастером Вейлом. Его лекции требуют железных нервов и полного желудка. Пойдем в Трапезную Росы!»
Они двинулись по тропинке, проложенной среди гигантских папоротников и цветущих кустов. Дом Плюща бурлил утренней жизнью. Ученики спешили по своим делам, некоторые поливали странные растения, другие медитировали, сидя на корнях Великого Древа, третьи просто болтали. Алиса заметила парня, которого вчера видела в коридоре – увешанного травяными мешочками. Он сосредоточенно разговаривал с высоким, похожим на кактус растением, гладя его колючки. Растение в ответ тихо позванивало.
«Это Бенедикт, – пояснила Лира, заметив ее взгляд. – Он разговаривает с растениями. Буквально. Наш будущий великий Травник. А вон Элоиза из Дома Звездной Пыли», – Лира кивнула в сторону девушки с идеально уложенными пепельно-белыми волосами и холодными серыми глазами. Элоиза была одета в строгое платье темно-синего бархата, расшитое серебряными нитями, и шла с таким видом, будто несет корону. Рядом с ней суетился низенький юноша с очками, что-то записывая в блокнот. – «Ее род – древние звездочеты. Она считает, что Дом Плюща – для деревенщины. Но пусть думает. Наши корни крепче ее звездной пыли».