— Это Кирино нарисовал себя в последние дни перед смертью, — внимательно следя за реакцией Кан, поведал Гвидиче.
Она вгляделась в размытые от времени черты и не сдержала поражённого вскрика — с бумаги на неё, коварно усмехаясь, смотрел ненавистный демон.
***
Выйдя из бизнес-центра, Чаурим застыла на крыльце, глядя на ожидающего её Чанёля. Мужчина сидел на капоте автомобиля и курил, кутаясь в тонкую кожаную куртку. Заметив девушку, не глядя выкинул окурок в сторону и соблазнительно улыбнулся.
Обмани демона. Сделай вид, что играешь по его правилам.
Кан улыбнулась в ответ и, закинув на плечо ремешок сумочки, побежала вниз по ступенькам. Оказавшись внизу, повисла на шее Чанёля и, игнорируя взгляды прохожих, бесстыже его поцеловала. Паку такое поведение явно пришлось по душе — он обнял девушку за талию и приподнял над асфальтом. Углубил поцелуй, но стоило чужому телу расслабиться, как тут же отстранился, мстительно прикусив нижнюю губу.
— Что ты делаешь! — Чаурим дурашливо ударила его по плечу и тут же смущённо уткнулась носом в грудь Пака. — Почему на нас все так смотрят?
— Потому что кто-то обнаглел и не ценит покой и моральные устои провинциальных жителей, — фыркнул Пак, потянув девушку к машине. — Поехали!
— В гостиницу?
— В горы!
— Прямо сейчас? — Чаурим встала, как вкопанная, переведя тяжёлый взгляд на темнеющие вдалеке вершины.
— Почему нет? Просто прогуляемся немного. Я захватил из номера кеды, так что переобуешься по дороге.
Девушка не стала спорить, послушно сев на переднее сиденье. Пока Чанёль заводил мотор и выезжал с крохотной стоянки, она вытащила из пакета кеды и заменила ими ботильоны на платформе. Одёрнула подол платья, сложила ладони на коленях и подняла загнанный взгляд на свободную дорогу, лентой уходящую на север.
От демона можно долго убегать и прятаться, выматывая себя бесконечным чувством страха и ожиданием наихудшего. Поэтому чем раньше согласишься на схватку, тем больше сил сохранишь для финального боя.
— Впервые я побывал в этих горах вместе с Бэкхёном. У него тут родители живут неподалёку, и он как-то потащил меня к ним в гости на каникулы. До его предков мы так и не доехали — зависли в этом городке. Денег на гостиницу не было, поэтому ночевали прямо на пляже, благо было лето. А днём уходили бродить по горам или купались. Это был самый весёлый июль в моей жизни. — Чанёль печально улыбнулся и тряхнул головой, словно это могло избавить от мучительных воспоминаний. — Как прошёл семинар? Узнала что-нибудь интересное?
Для того, чтобы демон вселился в человека, нужно отдать ему свою вещь. Нечистый сам подбросит какую-нибудь мелочь в виде кольца, цепочки или часов. Нужно надеть их на себя, смешать запах демона со своим запахом. Его плоть со своей плотью. Тогда ворота откроются и демон шагнёт из мира тьмы в человеческую душу.
Нащупав в кармане медальон, Чаурим зажмурилась и протяжно вздохнула. Чанёль тут же обеспокоенно взглянул на неё, но вслух комментировать не стал и замолчал, решив, что девушка устала от его рассказов. Когда же Кан протянула ему деревянный медальон на чёрной нитке, он недоумённо моргнул и вновь уставился на дорогу.
— Что это?
— Решила сделать тебе подарок, — расправляя дрожащими руками нитку, призналась Чаурим. — Наклонись, пожалуйста.
— Лучше бы подарила мне ночь любви, терпеть не могу всякие побрякушки, — закатил глаза Пак, всё же позволив надеть медальон себе на шею.
С трудом оторвав взгляд от своего подарка, Кан посмотрела в зеркало заднего вида и на мгновение ей показалось, что там мелькнул чей-то силуэт. Торопливо обернулась, но сиденье оставалось совершенно пустым, если не считать брошенного здесь пакета с обувью.
— Ты в порядке? — спросил Чанёль.
— Да, — с улыбкой кивнула Чаурим, хотя больше всего на свете хотела отчаянно разрыдаться.
Оставшийся путь до гор они проделали в полном молчании. Доехав до начала парковой зоны, мужчина без труда припарковался и первым вышел из автомобиля. Из-за того, что сезон ещё не начался, туристов почти не было, да и те что были, явно предпочитали провести сегодняшний день в стенах уютных кофеен.
Чаурим вышла следом и поёжилась от промозглого ветра. Мало того, что солнце спряталось за плотной пеленой серых облаков, так ещё и накрапывал мелкий дождь. Холодные порывы забирались под куртку, пуская по телу россыпь мурашек, и Кан уже начала стучать зубами, как Чанёль обнял её за плечи и притянул к себе.
— Пошли, — улыбнулся он, согревая девушку своим теплом.
Кан согласно кивнула и свернула следом за ним на туристическую тропинку, причудливым зигзагом петляющую в сторону гор.
Чаурим не доводилось бывать раньше в горах, поэтому сейчас она с жадностью и любопытством осматривалась. Её воображение поражала унылая красота этих мест. Здесь не было других оттенков кроме многообразной палитры от серого до коричневого. Всё тусклое и словно бы выгоревшее. Под ногами камни и щебёнка, сквозь которые каким-то чудом прорастали деревья — такие же корявые и кривые, как туристическая дорожка, по которой они шли.
Чем выше молодые люди поднимались, тем сильнее портилась погода. Чаурим всё чаще хваталась за перила, которым была огорожена тропинка, и со страхом поглядывала на сгибающиеся под сильным ветром стволы. Над горами начал сгущаться туман, заволакивая всё вокруг плотной пеленой. И если в начале пути им навстречу ещё попалась пара туристов со снаряжением, то уже на протяжении часа они не встретили ни одного живого человека.
— Чанёль, мне страшно, давай вернёмся, — взмолилась Чаурим. — Всё равно ничего не видно!
Несмотря на то, что Кан осталась стоять на месте, Пак продолжил задумчиво идти вперёд. Девушка только сейчас заметила, что мужчина уже несколько минут молчит, что изрядно её напугало.
— Чанёль!
Пак вздрогнул от громкого крика и медленно обернулся. Глаза, прежде затуманенные, прояснились, и он поспешно вернулся к Чаурим.
— Что случилось?
— Хочу вернуться обратно!
— Ага, хорошо, — кивнул Чанёль. — Только сходим в одном место. Тут недалеко!
Не слушая возражения, мужчина потащил Кан вверх по склону. Они прошли не более ста метров, после чего Чанёль резко затормозил и лихо перепрыгнул через невысокую ограду.
— Давай руку, — нетерпеливо поманил он Чаурим.
— Туда нельзя! — заупрямилась она. — Чанёль, я не пойду. Это опасно!
— Я знаю эту тропу как свои пять пальцев! Мы с Бэком тут каждый угол облазили!
— Я не хочу, Чанёль!
Кан попыталась развернуться, но мужчина грубо схватил её за руку и сдавил запястье в пальцах.
— Перелазь, ну же!
Столкнувшись взглядом с почерневшими зрачками, девушка лишь послушно кивнула и самостоятельно перелезла через перила.
Тьма как неизлечимая болезнь. Она ломает душу, очищая её от всего добродетельного, чистого, светлого. Ты можешь быть святым, но попав в дьявольский капкан, не сможешь сопротивляться злу, пожирающему тебя всё больше с каждой минутой.
Дальше они шли по заросшему деревьями и кустарниками склону горы. Чаурим то и дело запиналась, пару раз даже упала, разбив колени о камни, но Чанёль даже не обернулся. Он целенаправленно двигался вперёд, будто идя на одному ему слышный зов; сжимал кулаки и дышал хрипло, прерывисто. Девушка еле поспевала за ним. Она хотела было заговорить или хотя бы заглянуть Чанёлю в лицо, но отчего-то испугалась тому, что может там увидеть.
Бросив короткий взгляд на часы, Кан поёжилась — стрелки показывали почти семь часов вечера. Скоро стемнеет.
У каждого демона есть сильное место. У моего — темнота.
Когда Чанёль резко остановился, Чаурим тоже затормозила, не решившись приблизиться к нему ни на шаг. Она стояла в десяти метрах позади него, взволнованно глядя на идеально ровную спину, и не знала, что делать — то ли бежать, то ли стоять на месте до последнего.