Пак же медленно обернулся и поднял на девушку совершенно безумный взгляд. Чернота затопила всю радужку, искусанные губы кровоточили, а на контрастно бледных щеках проступили капли пота.
— Со мной что-то происходит, — хрипло прошептал Чанёль, неосознанно сжав в руке висевший на груди медальон. — Подойди ко мне, Элиза!
Чаурим отшатнулась и отчаянно замотала головой.
— Ты нужна мне, иди сюда! — протянул к ней руки Чанёль.
— Но я не Элиза! — роняя слёзы, прошептала девушка.
Пак зажмурился, его лицо исказила судорога боли. Дрожь прошла по сильному телу, а выкинутая вперёд рука сжалась в кулак. Чанёль смотрел на неё неотрывно, словно видел впервые. Будто пальцы разгибались сами собой, а на ладони сконцентрировалась вся сила мироздания.
Казалось, что время остановилось, стало тягучим и ощутимым. Воздух потяжелел, запахло серой, туман окончательно размыл очертания окруживших их деревьев. Мгновение — и на широкой ладони с тихим треском вспыхнуло пламя. Глаза Пака расширились, рука задрожала, а тьма в глазах на мгновение рассеялась. Он поднял на Чаурим полный отчаяния взгляд и неверяще замотал головой.
— Чанёль? — заплакав, выдохнула девушка.
— Беги от меня!
И Чаурим побежала, боясь оглянуться назад.
========== Глава 22 ==========
Последняя ночь, такая холодная и тягостная,
Весь мир погружается в море слёз.
Время застывает, но не останавливается.
Скажи мне «прощай» и отпусти.*
Невесть откуда взявшиеся силы помогали Чаурим бежать вперёд, смело продираться сквозь заросли кустарников и перепрыгивать покрытые мхом валуны. От недостатка воздуха лёгкие начинали гореть, но о том, чтобы хоть на пару секунд остановиться, девушка даже не помышляла, ведь как бы быстро она ни бежала, шаги за спиной не отставали.
— Элиза! — услышала она раздражённый рык, смешанный с хрустом веток.
— Господи, пожалуйста! — взмолилась Чаурим, скользя подошвами по влажным камням.
Кан не обернулась бы даже под страхом смерти, потому что была уверена — позади неё кто угодно, но не Чанёль. И от осознания, что она сама это нечто сотворила, в груди что-то оборвалось, смешивая страх с ничем не сравнимым чувством вины.
К счастью, впереди забрезжили знакомые перила, сразу за которыми мелькала вытоптанной лентой тропинка. Чаурим не знала, что будет делать дальше, но верила, что стоит оказаться за невысокой оградой, как кошмар рассеется. Она получит передышку и сможет подумать, что делать дальше.
От звериного рыка волосы встали дыбом, но к счастью, преследователь немного отстал — то ли выдохся, то ли позволил Чаурим убежать. Не помня себя от радости, девушка из последних сил рванула вперёд. Глаза заливали пот и слёзы, дыхание срывалось, ноги гудели от долгого бега. Ещё сто метров, восемьдесят, пятьдесят…
Чаурим ничего не успела сделать, когда из-за широкого ствола выскочила поджидающая её Мин Сонг. Ещё не понимая, что девушка делает в лесу, Кан увидела, как та сжала в руке крепкую палку и, размахнувшись, ударила её по голове.
***
Сознание вернулось внезапно — кислород рывком хлынул в лёгкие, возвращая Чаурим к жизни, наполняя черепную коробку гудящей болью. Перед сомкнутыми веками запрыгали звёзды, они двоились от каждого вздоха или малейшего движения.
Перевернувшись на спину, девушка медленно разлепила ресницы и облизнула пересохшие губы. Нестерпимо хотелось пить и проглотить пару таблеток, чтобы боль утихла. Подняв руку, она прикоснулась ко лбу и почувствовала полузасохшую корку крови. Видимо, в отключке она пробыла довольно долго, раз рана успела затянуться тонкой плёнкой.
Моментально вспомнив события, предшествующие потере сознания, Чаурим резко села и, игнорируя всколыхнувшуюся волну боли, принялась шарить взглядом по углам клетки, в которой оказалась заперта. Чанёль нашёлся в самом дальнем — он сидел, прижав колени к груди и низко опустив голову. Кан не решилась позвать его по имени. Встала на четвереньки, причудливо выгнула шею, пытаясь увидеть лицо мужчины, и, пошатнувшись, чудом не завалилась на пол.
Опустив голову, обнаружила, что впервые после попадания в мир демона сохранила свой прежний облик без дурацкой розы в зубах и привычного белого одеяния. Подол её платья был разорван, колени покраснели от многочисленных ссадин и царапин, а кеды были мокрыми насквозь. Впрочем, как и кончики волос, ещё не успевшие высохнуть. Что же здесь произошло?
Вновь подняв взгляд, Чаурим тихо вскрикнула — Чанёль оторвал голову от колен и пристально смотрел на неё. Благо, взгляд оставался чистым и незамутнённым. Не решившись приблизиться, Кан села в противоположном от мужчины углу и полностью отзеркалила его позу.
— Прости, — первой не выдержав борьбы взглядами, извинилась девушка.
— Зачем ты это сделала? — хрипло, будто каждое слово давалось с трудом, выдохнул Чанёль.
— Один человек дал мне несколько советов, как справиться с демоном. Я решила ими воспользоваться. Я боялась за нас! Устала вздрагивать от каждого шороха и не спать по ночам. Я всего лишь хотела, чтобы всё закончилось, — торопливо, глотая окончания слов, заговорила Чаурим. — У меня есть план…
— К чёрту твой план! — неожиданно заорал Пак. — Я всю сознательную жизнь пытался забыть об этом, вычеркнуть из памяти, а ты меня опять бросила в этот кошмар! И знаешь, что самое противное во всём этом? Я тебе доверился! Думал, что ты моё спасение, а ты оказалась гибелью!
— Подожди, Чанёль, дай мне сказать!
— Видеть тебя не хочу! — выставив вперёд ладонь, мужчина взглядом показал, что девушке лучше не двигаться. — Демон открыл ловушку, а ты мало того, что в неё попала, так ещё и меня за собой притащила. Отсюда нет выхода. Ты не понимаешь?
— Подожди! — внезапно задумалась Чаурим. — Ты хочешь сказать, что знал о демоне?
Чанёль неожиданно побледнел и обхватил руками голову. Забыв обо всех предостережениях, Кан подползла к нему и села рядом, не решаясь прикоснуться, но успокаиваясь от ощущения родного человека рядом.
— В детстве я часто бывал здесь. Мне снились сны, яркие, сумбурные. В них я играл с Шутом и Мэри Шоу. Старуха учила меня делать кукол, а Шут отрывать им головы. Мы ставили кровавые сценки перед шумной толпой, слушали песни русалок и ловили прячущихся в корнях деревьев тойолов. А ещё приходил он. Уводил в свой дом, сажал к себе на колени и говорил, что мы будем делать, когда я вырасту. Я уже и не помню толком, но хорошего в тех речах было мало… А затем был обряд экзорцизма, демона выкорчевали из меня, да и я сам проделал колоссальную работу над собой. Я ощущал его присутствие рядом, но не вспоминал, не думал, не боялся. Как будто всё это было сном или детской выдумкой. Я даже магией занялся лишь для того, чтобы доказать себе, что в мире нет места нечисти.
Чанёль замолчал, глядя в одну точку, и не обращая внимания на шокированную рассказом Чаурим. Так получается, он тоже был здесь? Был частью этого мира? Знал и скрывал. Прятался от воспоминаний.
— Я ничего тебе не говорил. Ни словом, ни жестом не высказал своего знания. Даже тогда, когда ты стала видеть то же, что и я в детстве. Я думал, что ты справишься. Боялся, что если заговорю, то только дам толчком сгущавшейся тьме. Я верил, что она отступит. Она так долго подбирала ключ ко мне, что давно должна была сдаться, — закрыв ладонями глаза, шептал Пак. — Наверное, я с самого начала знал, что связываться с тобой было плохой идеей. Но когда увидел, понял, что не хочу отпускать.
Чанёль опустил руки и с грустью взглянул на растерянную Чаурим. Коснулся пальцами грязных спутанных волос и, неожиданно подавшись вперёд, коротко поцеловал в губы.
— Рано или поздно демон добрался бы до меня. Но я рад, что ты сейчас со мной.
Облегчённо расплакавшись, девушка прижалась к мужчине, сдавленно шепча бесконечное прости и понимая, что этого отчаянно мало, чтобы загладить вину.