— Мы были двумя дураками. Нужно было рассказать обо всём друг другу и постараться найти выход. Но сейчас мы здесь и у нас только два пути, — прижавшись щекой к волосам девушки, тихо произнёс Пак.
— Какие? — застыла в его руках Чаурим.
— Либо мы навсегда остаёмся здесь, либо возвращаемся в мир людей, но уже не такими, как прежде. Демон не просто так привёл нас сюда. Ему нужно совершить определённый обряд, чтобы объединить наши сущности в одну. Я, правда, не знаю подробностей. Я искал описание этого ритуала и пути спасения всю жизнь, но раз я здесь, то все мои усилия оказались тщетными.
Демон слишком слаб без своего человека. До тех пор, пока они не станут одним целым, демон не сможет в одиночку появиться на земле, иначе просто погибнет. Но когда они объединятся, его никто не сможет победить.
— Расскажи, что ты знаешь. Ты ведь что-то узнала сегодня днём? — понизив голос, шепнул Чанёль.
Чаурим торопливо закивала и начала откровенно рассказывать о встрече с Гвидиче и всём том, что старик ей рассказал. Пак не перебивал, только хмурил брови и смотрел себе под ноги. Когда девушка заявила, что путь спасения должен быть, ведь не просто так кто-то послал к ней итальянца, раздался глухой, медленно приближающийся звук.
Одновременно вздрогнув, молодые люди недоумённо уставились на катящийся в их сторону маленький чёрный шар. Когда он оказался достаточно близко, Чанёль поднял его и внимательно вгляделся в глянцевую чернильную поверхность.
— Совсем как моё солнце.
Шар выпал из дрогнувших пальцев и покатился обратно, навстречу к невесть как оказавшемуся в клетке демону. Обнажив клыки, он положил сферу на ладонь и крепко сжал. Усмехнулся и расслабленно откинулся на решётку, одну ногу поджав под себя, а другую безвольно вытянув.
— Давно не виделись, Чанёль!
Пак едва заметно задрожал, но постарался взять себя в руки. Они с демоном сидели друг напротив друга и боролись взглядами — яростными, беспощадными. С одной стороны полными ненависти, а с другой -любви.
— Ты можешь ненавидеть меня сколь угодно, но ты создан для меня, — улыбнулся монстр, склонив на бок косматую, покрытую чешуёй голову. — Во мне есть часть тебя. И в тебе есть часть меня. Мы слеплены из одного куска пластилина. Мы нужны друг другу. Если не будешь со мной — умрёшь.
— Лучше умереть, чем стать чудовищем, — отвернулся Пак.
— Как пафосно. Не хватает бурных оваций за идеальную актёрскую игру! — насмешливо протянул демон. — Право, ты так долго от меня прятался, не реагировал на мои знаки и послания. Я уже было отчаялся, как в игре появилось это прелестное невинное дитя.
Взгляд демона плавно обратился на напряжённую Чаурим.
— Элиза, — шипяще обратился монстр, сверкая крохотными язычками пламени в чёрных глазах, — ты правда думаешь, что сможешь меня победить? Ты как глупая мышка попала в мой капкан! Я специально приходил в видения Гвидиче. Едва заставил этого старика оторвать морщинистый зад от кресла-качалки и покинуть границу южной Болоньи, чтобы отправиться на другой конец света. Признаюсь откровенно — опасался, что не доедет, уж слишком стар и глуп стал. Но Гвидиче молодец, удивил. Всё рассказал без утайки и его вера передалась тебе. Не думал, что всё окажется так просто. Это даже… скучно!
— Тебя тоже можно победить! — не выдержав, закричала Чаурим.
— Я писал те записи в тот момент, когда дьявол стоял за моей спиной! Это он шептал мне текст, а я, будучи в его власти, послушно записывал всё до последней строки. Конечно, там что-то было и от меня, но как раз-таки это Гвидиче не перевёл, — нахально разведя руками, подытожил демон. — Я слишком долго к этому готовился, поэтому вам меня не обыграть, не обессудьте. Сегодня ночью всё случится. Семь сущностей объединятся в одну — всемогущественную, а ты, Элиза, станешь нашей первой жертвой. Тебя ждёт великая миссия! Сейчас всё серьёзно, понимаете? Если раньше в мой мир переносились только ваши души, то сейчас и тела здесь. А всё благодаря колоссальному заряду энергии Чанёля, который и осуществил, сам того не ведая, максимально безболезненный переход.
Семь человек. Семь сущностей. Семь душ. Они должны собраться в одном месте и, окропив себя жертвенной кровью, произнести заклинание. Семеро станут одним — непобедимым ни на небе, ни на земле. Ни в Раю, ни в Аду. И земля погрузится в дым и пепел, искупается в реках крови и окажется погребена под костями.
Демону стоило лишь взмахнуть рукой, и вот они уже втроём идут по знакомой площади. Зрители им рукоплещут, расступаются в стороны, а далеко впереди маячит сцена.
— Ты так вырос, Чанёль!
— Ах, в нём не узнать прежнего мальчугана!
— Мы ждали тебя!
— Чанёль, наконец-то ты здесь!
Пак вздрагивал от каждого обращения к нему, но упрямо шёл вперёд. Пытался увернуться от протянутых рук, но некоторым всё же удавалось ухватить его за рубашку или коснуться волос. Чаурим не отставала, но дотянуться до мужчины, защитить его не могла — каждый раз демон тянул её на себя, не позволяя приближаться к Чанёлю.
Но вот они поднялись на сцену и встали напротив рукоплещущей толпы. Пока демон приветствовал зрителей и обещал незабываемое зрелище, девушка вгляделась в бледное, почти мёртвое лицо Чанёля, и жалобно заскулила. Она ненавидела себя за совершённое. Ведь Пак действительно пытался убежать от воспоминаний и ему это почти удалось. Но сейчас, по её вине, он здесь и должен стать монстром. Собственная смерть ничуть не страшила Чаурим, сейчас она готова была добровольно отдать жизнь, лишь бы любимый вернулся обратно и забыл всё как страшный сон, даже её.
— Прости, — прошептала она одними губами.
Вместо ответа Чанёль взял её за руку и крепко сжал пальцы.
— Позвольте представить пятерых героев сегодняшней ночи. Поаплодируем нашим прекрасным Шуту и Мэри Шоу!
Из-за кулис тут же вышли проводники и, держась за руки, раскланялись бушующей толпе. Помахали руками Чанёлю, сообщили, что очень соскучились, и, подмигнув Чаурим, оглушительно расхохотались.
— Следующий герой, хорошо знакомый нашему мальчику, — хитро усмехнулся демон, глядя на то, как Шут выволакивает на сцену едва стоящего на ногах Леруа.
Зрачки Чанёля недоумённо расширились и он попятился назад, в ужасе глядя на учителя. Стоило Шуту отпустить француза, как тот мешком рухнул на пол и затих. Демон неодобрительно зацокал языком и вызвал на сцену новое действующее лицо.
На этот раз на сцену, хлопая длиннющими ресницами с застывшими на кончиках крупными слезинками, вышел Джинсу. Чаурим закрыла ладошкой рот и, если бы не рука Чанёля, бессильно осела бы на пол. Мальчик же, игнорируя распахнутые объятия Мэри Шоу, подбежал к девушке и уткнулся лицом в её разбитые колени. Свободной рукой схватился за штанину Чанёля и отчаянно расплакался. Чаурим подхватила Джинсу на руки и прижала к своей груди, укачивая и рыдая вместе с ним.
— А теперь самое интересное, — предвкушающе объявил демон.
Когда на сцене появилась Мин Сонг, Чанёль вздрогнул и тряхнул головой, будто не верил увиденному. Его невеста окинула собравшихся холодным взглядом и остановилась подальше от Пака.
— Помнишь автомобильную аварию, в которую попала Мин Сонг? Мне пришлось попотеть, чтобы её организовать! — посмеивался монстр, отстранённо рассматривая свои когтистые лапы. — Так вот, пока твоя возлюбленная пребывала в отключке, мне пришлось поколдовать над её сознанием, настраивая его на себя. Когда она очнулась, то была всё той же Мин Сонг, но подвластной лишь мне. Твоя невеста всё это время действовала по моей указке — она могла бы стать идеальным проводником, но, увы, не обладала даже половиной качеств, присущих Элизе!
Чанёль вгляделся в безэмоциональное лицо Мин Сонг и торопливо отвернулся, ещё не зная, что главное испытание ждало его впереди.
Даже Чаурим стало страшно, когда на сцене показался последний участник обряда — Бэкхён. Он остановился на границе кулис и сцены и поднял на Чанёля отчаянный, полный боли и грусти взгляд. Сам же Пак неверяще подался вперёд. Протёр слезящиеся глаза ладонью и отрицательно замотал головой. Он мог пережить всё — смерть ребёнка и любимого учителя, предательство невесты. Но Бэкхён… неужели он тоже здесь?