Проявление нежности некоторыми фейри, Gancanagh, такими, как он или каким некогда был Ириал, вызывало у смертных привыкание. Ириал изменился задолго до того, как Ниалл сделал свой первый вдох. Он изменился, когда стал Темным Королем, и это позволило ему контролировать воздействие своих прикосновений. У Ниалла не было такой возможности, у него остались только воспоминания о смертных, которые увядали и умирали от жажды его объятий. Многие века эти воспоминания помогали ему обуздывать свои желания.
Пока не появилась Лесли.
Пока они шли, Ниаллу было тяжело даже смотреть на нее. Если бы Сета не было с ними… Ниалл почувствовал, как его пульс подскочил от образов, пронесшихся в его голове, от одной мысли о Лесли в его объятиях. Уже не в первый раз он порадовался, что Сет составляет ему компанию. Казалось, спокойствие этого смертного помогало Ниаллу вспомнить себя. Обычно так и есть.
Ниалл сделал шаг в сторону, слегка отдалившись от Лесли, надеясь, пускай и глупо, что расстояние поможет ему усилить свой самоконтроль.
Кинан считал, что Ниаллу следует найти себе пару, теперь, когда Двор стал сильным, и с каждым днем становился все сильнее, но Ниалл не думал, что ему будет разрешено связать себя со смертной, особенно с той, которой покровительствовала Эйслинн. И его король не попросит его ослушаться их королевы.
Так ведь?
И сам Ниалл не собирался обманывать доверие своего короля и королевы, не по собственному желанию. Они попросили его обеспечить безопасность этой смертной, значит, он так и сделает. Он сможет противостоять соблазну.
Но ему все же приходилось сжимать руки в кулаки. Его желание коснуться ее кожи своей было таким сильным, какого он не испытывал много веков. Он уставился на нее, ища ответ на свой вопрос — почему она, почему сейчас. Лесли осознала, что Ниалл снова смотрит на нее.
— Ты понимаешь, что от этого немного не по себе?
Он казался смущенным, уголок его шрама дернулся, когда он слабо улыбнулся.
— Я тебя оскорбил?
— Нет, но это странно. Если ты хочешь что-то сказать, то говори.
— Я бы так и поступил, если бы смог понять, что сказать, — сказал Ниалл.
Он положил свою руку на ее поясницу и легонько подтолкнул вперед.
— Пойдем. Лучше расслабиться в клубе, чем здесь, там безопаснее, — он показал на пустынную улицу, — здесь ты слишком уязвима.
Сет откашлялся и хмуро взглянул на Ниалла. Затем он сказал Лесли:
— Клуб прямо за углом.
Лесли пошла немного быстрее, стараясь уйти от руки Ниалла, лежащей у нее на спине. Но ускорение шага не помогло, он держался рядом.
Они повернули за угол, и когда прямо напротив Лесли увидела темное здание, она почувствовала, как ее охватывает паника. На нем не было ни таблички с названием, ни плакатов, снаружи не было людей — ничего, что указывало на то, что здание перед ними не является заброшенным. Мне следовало бы испугаться. Но ей не было страшно, и она не понимала почему.
— Иди прямиком к швейцару, — сказал Ниалл.
Она обернулась. У парадного входа стоял мускулистый парень, половина его лица была украшена витиеватой татуировкой. Завитки и линии узора исчезали под его волосами, такими же черными, как и сама татуировка. Другая половина его лица была чистой. Единственным его украшением была маленькая черная сережка в уголке верхней губы, напоминающая клык, и точно такая же, но белая, торчала в губе с той стороны лица, где была татуировка.
— Кинан не против того, чтобы она была здесь? — Мужчина показал на нее, и Лесли поняла, что она все еще смотрит на него, отчасти потому, что не могла сообразить, как она могла не заметить кого-то такого, как он, стоящего у дверей.
— Она подруга Эйслинн, а в городе находятся нежелательные гости. Ко… — Ниалл запнулся и скривил лицо в ухмылке. — Эйслинн сейчас с Кинаном.
— Так Кинан и Эш не против? — спросил татуированный.
Ниалл сжал его предплечье.
— Она моя гостья, а в клубе сейчас, наверное, никого, так ведь?
Швейцар покачал головой, но открыл дверь и сделал знак низенькому мускулистому парню с самыми невероятными дредами, что Лесли приходилось видеть. Они были густые и сделанные на отлично, свисали гривой вокруг его лица. На миг Лесли даже подумала, что это настоящая грива.
— У нас новая гостья, — сказал швейцар подошедшему парню. За его спиной с громким стуком захлопнулась дверь.
Парень с дредами подошел поближе и фыркнул.
Ниалл скривил рот, так что его улыбка стала похожей на оскал.
— Моя гостья.
— Твоя? — Хозяин дредов обладал низким голосом, таким хриплым, будто он злоупотреблял сигаретами и спиртным.