— Да какая разница? — произнесла она.
Ириал поднял ее на руки и перенес через порог в мир, который внезапно, вопреки всем ее убеждениям, стал таким заманчивым.
Глава 29
Ниалл бросил своего короля, подвел Лесли, выложил перед Ириалом все свои желания и сомнения. Уже много веков он не испытывал такого переполняющего чувства утраты. Он полночи и весь день бесцельно слонялся по городу, но так и не приблизился к каким-нибудь ответам или хотя бы к правильным вопросам.
Он замечал наблюдающих за ним фейри. Это были подданные Кинана и Ириала, были и одиночки. Такие же, как и я теперь. Никто из них, считая и тех, кто пытался заговорить с ним, не смог его остановить. Несколько раз ему пришлось силой отталкивать их со своего пути, но он не проронил ни слова и не обращал внимания на то, что говорили они.
Внезапно он заметил приближающуюся Бананак — она двигалась как тень в едва опустившейся на город ночи. Длинные перья, спускавшиеся на ее спину, трепетали на легком ветерке. Она укрывалась под «иллюзией», которая представляла перья как волосы, и разыгрывала смертную, приближаясь к нему.
Он остановился.
Ее ласковая улыбка, обращенная к нему, шла вразрез со злыми намерениями в глазах. Она прошла мимо него, остановилась, оглянулась и жестом поманила за собой. Она не посмотрела, идет ли он за ней, а просто пошла к узкому переулку в середине квартала.
Не оглядываясь, она проскользнула под забором из рабицы[32] и провела кончиками пальцев по колючей проволоке, протянутой по его верхнему краю. Через мгновение Ниалл стоял у нее за спиной, словно добыча, по глупости решившая преследовать хищника. Бананак повернулась лицом к нему.
Ниалл спросил себя, не идет ли он за ней прямо к своей смерти: над такой судьбой он уже раздумывал и отверг ее, после того как Ириал отдал приказ своему Двору подвергнуть его пыткам. Тогда я сделал неправильный выбор. Бананак с радостью отняла бы у него жизнь, не отошли ее Ириал тогда чинить погромы где-нибудь в другом месте. И сейчас я выбираю не то.
Но он не отступил.
Она прислонилась к забору, подняв руки над головой и запутавшись пальцами в петлях металлической сетки. Колючая стальная проволока была прямо над ее пальцами, и казалось, Бананак специально тянется к опасному ядовитому металлу. И Ниалл испытал нездоровое возбуждение от ее желания испытать боль.
Он сохранял дистанцию и молчание.
Она склонила голову и взглянула на него исподлобья. Этот птичий жест резко контрастировал с «иллюзией» смертной, которую она носила сегодня. Она помолчала еще немного и заявила:
— Ириалу нужна замена.
— И ты говоришь мне это потому…
— Потому что ты можешь мне помочь. Он больше не подходит нам. — Ее «иллюзия» задрожала и замерцала, то исчезая, то появляясь вновь. — Помоги мне. Верни мне мои войны.
— Мне не нужна война. Я хочу… — Он отвел взгляд, сам не зная наверняка, чего хочет. Он последовал за ней в маленькое пространство переулка, поддавшись искушению испытать на себе ее жестокость. И бросить Лесли один на один справляться с ворвавшимися в ее жизнь невероятными событиями, если я все-таки поддамся соблазну саморазрушения. Он сбежал от Ириала, от Кинана. И он по-прежнему бежал. — Я не стану помогать тебе.
— Правильный ответ, красавчик. — Это был Габриэль, появившийся прямо за спиной Ниалла. Ищейка протянул вперед руку — на его предплечье неистово клубились татуировки. Он жестом приказал Ниаллу отступить. — Теперь ты должен уйти.
Бананак клацнула зубами. «Иллюзия» окончательно растворилась, показав ее острый клюв.
— Твое вмешательство становится утомительным. Если Gancanagh хочет остаться со мной…
Габриэль оказался перед Ниаллом как раз в тот момент, когда Бананак бросилась вперед. Она издала звук, похожий на смех и вопль ярости одновременно, и раскинула руки с появившимися на кончиках пальцев черными когтями.
— Это касается только Двора, Ниалл, — проговорил Габриэль, не оборачиваясь. — Иди же!
Габриэль схватил Бананак и швырнул ее в забор. Ее перья зацепились за колючую проволоку, но она резко рванулась от забора. Куски перьев упали на землю у нее за спиной и скрылись в тенях на тротуаре.
Ниалл хотел уйти и остаться, хотел сказать Габриэлю, чтобы тот ушел с пути Бананак и дал ей покончить с растерянностью и депрессией, давившими на него, и попросить Габриэля разорвать ее на куски.
Но он просто стоял рядом и наблюдал за ними, не зная, чего хочет, как и в тот момент, когда Бананак позвала его за собой.