Предложението бе прието единодушно. Капитана нареди:
— Свържи се с него, Едноок. Бъди готов за действие, когато той пристигне.
Едноокия кимна и се ухили. Беше очарован. В неговото извратено съзнание вече се тълпяха сложни, коварни планове.
Всъщност това трябваше да бъде задача за Мълчаливия. Но Капитана я прехвърли към Едноокия, понеже не можеше да се примири с отказа на магьосника да говори. Това, неясно защо, го плаши.
Мълчаливия не възрази.
Някои от местните ни слуги са шпиони. Знаем кои, благодарение на Едноокия и Гоблин. Позволихме на един, който не знаеше нищо за косъма, да се измъкне с новината, че устройваме шпионски щаб в свободния Розоград.
Когато имаш по-малко привърженици на своя страна, научаваш се да играеш с белязани карти.
Всеки властник си създава врагове. Господарката не правеше изключение. Синовете на Бялата роза са навсякъде… Ако човек избира на чия страна да застане, ръководен от порива на сърцето си, тогава Бунтът е правилното място за всеки. Те се борят за всичко, което мъжете считат за въпрос на чест: свобода, независимост, истина, правда… Всички субективни илюзии, всички вечни ключови думи. Ние сме слуги на злодея в името на мира. Признаваме илюзията и отричаме същността й.
Няма самообявили се злодеи, само режими на самообявили се светци. Историците на победителите определят кои са добрите и лошите.
Ние не обичаме етикетите. Бием се за пари и за безплътна гордост. Политиката, етиката, моралът нямат значение.
Едноокия се свърза с Ловеца на души. Той идваше. Гоблин каза, че старото страшилище виело от радост. Подушваше възможност да вдигне акциите си и да резне тези на Хромия, Десетте се боричкаха и дърлеха по-ожесточено и от разглезени дечица.
Зимата поотпусна за малко обсадата си. Нашите и местните започнаха да почистват вътрешния двор на твърдината Мей. Един от, местните изчезна. В главната зала Едноокия и Мълчаливия се поглеждаха доволно над ръба на картите си. Бунтовниците бяха научили точно онова, което те искаха да узнаят.
— Какво става на стената? — попитах. Брестака беше взел лост и длето и се мъчеше да разхлаби един камък. — Какво ще правиш с този блок?
— Малка скулптура, Знахар. Имам ново хоби.
— Ами, не думай! Запази си тайната, като искаш — чудо голямо!
— Приеми го както щеш. Смятах да те помоля да ни придружиш, когато тръгнем след Грапата. Та да можеш да го запишеш правилно в Аналите.
— И да спомена с няколко думи гениалността на Едноокия?
— Дълговете трябва да се плащат, Знахар.
— Тогава Мълчаливия заслужава да му отделя цяла глава, така ли?
Той плю. Сумтя. Руга.
— Искащ ли да се включиш за ръка? — подхвърли Едноокия.
Играеха само трима и единият беше Гарвана. Тонк е по-интересен с петима или шестима, спечелих три ръце от раз.
— Нямаш ли си друга работа? Някоя брадавица за рязане, например? — ядоса се дребният чернокож.
— Ти го помоли да играе — отбеляза един от зяпачите наоколо.
— Харесваш ли мухи, Мускус?
— Мухи ли?!
— Ще те превърна на жаба, ако не си затвориш устата!
— И попова лъжичка не можеш да превърнеш на жаба — не се впрегна Мускуса.
— Търсеше си го, Едноок! — захилих се аз. — Кога ще дойде Ловеца на души?
— Когато дойде.
Кимнах. Няма определена закономерност или причина в начина, по който действат Покорените.
— Ама много весели герои сме днес, а? Колко е загубил, Мускус? — попитах.
Мускуса само изхъмка. Гарвана спечели следващите две ръце. Едноокия млъкна. Дотук с разкриването на естеството на плана му. Вероятно беше за добро. Едно неизречено обяснение не може да бъде подслушано от шпионите на Бунта.
Шест косъма и блок варовик. За какво са им, по дяволите?
В продължение на дни тримата магьосници се трудеха по ред върху онзи камък. Посещавах от време на време конюшнята. Те ми позволяваха да гледам, но ръмжаха, когато не желаеха да задоволят любопитството ми.
Понякога Капитана също надничаше там, свиваше рамене и се връщаше в покоите си. Чертаеше стратегии за пролетната кампания, в която всички налични имперски войски щяха да бъдат хвърлени срещу Бунта. Стаите му бяха непроходими от натрупаните карти и доклади.
Възнамерявахме сериозно да ужилим Бунтовниците веднага щом времето омекнеше.