— Как?
— Друг програмист крадял информация за клиентите на банката и я продавал на черния пазар. Направил така, че да изглежда, сякаш сестра ти върши кражбите.
— Нищо не ми е споменала — учуди се Нина.
— Почакай, става по-интересно. Както казах, този друг програмист, някой си на име Санджай, поставил много хитър капан на сестра ти. Каролайн обаче успяла да посочи известни несъответствия, които доказвали невинността й. Обаче я уволнили от банката. Два дни по-късно тя атакувала системата им и блокирала за цяла седмица банкоматите им.
Нина поклати глава и се усмихна.
— От малка имаше труден характер.
— Да, и трудният й характер й навлякъл големи неприятности. Не след дълго властите се появили на прага й. Разкрили я два дни след като банкоматите блокирали.
— Чакай малко. Спомена, че били извън строя цяла седмица.
Сега дойде ред на Никълъс да се усмихне.
— Да, защото никой не успял да измисли как да унищожи програмата, която написала, и да възстанови системата. Заплашили да я хвърлят в затвора. Тя обаче не се огънала. Ситуацията била патова. Ръководителите на банката отстъпили първи. Извинили се, че са я уволнили, и й предложили обезщетение. Властите обаче били друго нещо. Било извършено престъпление и нямало начин да я пуснат да се измъкне безнаказано. Поне така твърдели.
— Какво искали? — попита Нина.
— Искали нея. И понеже разбрала, че никоя банка няма да я наеме след стореното, тя приела предложението им. В замяна на имунитет от съдебно преследване, разбира се. Така се озовала в АТС. Те са на практика програмистите на цялото американско правителство.
— Не ми е разказвала нищо.
— И на мен ми отне доста време да й развържа езика, повярвай ми.
— Но какво общо има това с флашката на Каролайн?
Никълъс се обърна отново към екрана и натисна още няколко клавиша.
— Мисля, че сестра ти е вмъкнала една от задните си вратички в устройството.
— Така ли? — учуди се Нина, стана от леглото и се приближи до бюрото.
— Да. Открия ли я, ще успеем да влезем.
През следващите десет минути Нина наблюдаваше как Никълъс въвежда код след код в компютъра.
Внезапно той сведе глава и я поклати бавно.
— Какво има? — попита Нина.
Никълъс се усмихна.
— Откри ли вратичката?
— Да. Но няма да повярваш каква е паролата.
Нина отпусна длан върху рамото му и го притисна нетърпеливо.
— Казвай!
Той посочи малко прозорче на екрана и написа шестбуквения код, отключващ устройството: С_А_Н_Д_Ж_А_Й.
19
За пръв път виждаше толкова информация, побрана в една флашка. Хиляди файлове бяха складирани в нея и оставаха още стотици свободни терабайтове. Никълъс беше чувал за теоретичния скок при микроустройствата за съхранение на данни, за чипове, облицовани с протеин от микроби от солници, но за пръв път ги виждаше с очите си.
— Какво е това? — попита Нина.
Той прегледа директорията.
— Не съм сигурен.
— Каролайн каза, че ти ще разбереш какво да направиш. Каза, че ще я убият заради тази информация. Трябва да я разгадаеш.
— Опитвам се, но все едно са ми дали пъзел без кутията.
— Тогава започни от рамката — отвърна Нина. — После продължавай нататък. Искам да науча какво се е случило със сестра ми.
— И аз искам да разбера, но да дешифрираме данните не е толкова лесно.
— Не беше лесно да отключиш устройството, но успя — каза тя, поставяйки отново длан върху рамото му. — Ще се справиш и с това.
Никълъс остана поласкан от доверието й в него.
— Как да ти помогна? — попита тя. — Не разбирам от компютри, но сигурно мога да направя нещо. Само кажи.
— Какво ще кажеш да свариш кафе? Мисля, че дългата ни нощ ще стане още по-дълга.
Нина се върна с кана и две чаши и попита:
— Какво откри?
Той гризеше върха на молив — упражнение, което понякога използваше, за да се съсредоточи.
— Знаеш ли какво е филтърен балон?
— Не.
— С този термин описват начина, по който търсачки като „Гугъл“ запомнят всички онлайн ходове на потребителя и приспособяват резултатите от търсенето в съответствие с тях. Ако двамата с теб въведем едно и също питане, „Гугъл“ вероятно ще ни даде съвършено различни резултати. Ако напишем „Египет“, ти, да речем, ще получиш информация за туристическите обекти, а аз — за политиката и „Арабската пролет“. Всеки е поставен в своя онлайн балон.