В говора ѝ се долавяше слаб акцент, макар че повечето хора едва ли биха го забелязали. Източноевропейски, ако можеше да се съди по фамилията ѝ.
— Няма проблем. Благодаря за милите думи и че веднага се съгласи да се срещнеш с мен. Ще ти взема кафе и ще поговорим.
Рийс се нареди неловко на растящата опашка, докато Кати затрака на лаптопа си. Тя видя, че той хвърля поглед към нея, и му отвърна с вежлива и разбираща усмивка. Най-сетне Рийс взе кафетата и седна срещу нея на малката маса.
При други обстоятелства трудно би се съгласил да говори за събитията от последните няколко дни на публично място като това, но музиката в кафенето беше достатъчно силна, за да попречи на евентуални опити за подслушване на разговора им от човек или по електронен път. Дори се наложи да се наведат един към друг, за да се чуват. Рийс изпита облекчение, когато тя затвори лаптопа си и извади бележник, за да си записва — не изгаряше от желание тази информация да се озове в нечий компютър.
— Започни от самото начало и не пропускай нищо. Обещавам, че няма да напиша нищо без твое разрешение.
За да даде малко контекст, Рийс започна разказа си със седмицата преди операцията, която бе затрила почти всичките му хора. Не разкри нищо секретно, но сподели колко е необичайно целта да им бъде посочена отгоре, при това по такъв настоятелен начин и с конкретика. Кати си водеше бележки, които сигурно можеха да се дешифрират само от екип археолози. Рязко вдигна глава, когато той разказа за туморите, открити в мозъците на хората му, и зададе въпроси, които подсказваха, че разбира доста от медицина.
Рийс продължи със странните разпити на агентите от ВМКСС и обстоятелствата около така нареченото самоубийство на Бузър и накрая стигна до убиването на семейството му. Тя го спря на няколко пъти с молба да изясни някои детайли или да предаде по-подробно разговори. Напрежението, мъката и умората замъгляваха спомените му за някои моменти, но той беше сигурен, че ѝ е казал всичко важно.
Когато Рийс завърши разказа си, тя затвори бележника и свали очилата си. Погледна Рийс право в очите през масата и заговори по-тихо и по-сериозно.
— Виж, Джеймс, знам с какво си изкарваш хляба и сигурно не е нужно да ти го казвам, но трябва да внимаваш. И двамата трябва да внимаваме. Онези, които стоят зад всичко това, не се шегуват. За тях няма никакъв смисъл да направят тези неща и да те оставят жив, което означава, че най-вероятно са възнамерявали да те убият заедно със семейството ти. Ако бях на твое място, нямаше да се доверя на никого, включително и на командването на флота. Когато излязоха материалите ми за Бенгази, не можеш да си представиш каква тактика на сплашване използваха срещу мен. Хакнаха имейл акаунта ми. Двама здравеняци, очевидно федерални агенти, ми препречваха пътя, когато се опитвах да сляза по стълбите. Направиха ми пълна данъчна проверка. Дори се опитаха да ми попречат да купя апартамента си. Искаха да ми покажат, че могат да се разправят с мен и че изобщо не ги е страх, че ще напиша нещо за това. Те притежават големите медии, контролират интервютата и използват влиянието си, за да манипулират историята, като в същото време заплашват журналисти. Не е толкова зле, колкото е било за родителите ми в Чехословакия през осемдесетте, но положението върви натам. Искам да ти помогна и искам тази история, но не желая някой от нас да бъде убит. Трябва много да внимаваме с кого разговаряме.
Рийс кимна.
— Не е нужно да ми казваш на какво са готови. Последното, което искам, е ти да пострадаш. Снощи ти се обадих от стационарния телефон на съседа си, а мобилният ми си остана в Коронадо. Те сигурно не знаят, че сме се срещали в Афганистан, така че няма да те вземат на мушка, освен ако аз не ги насоча, а нямам намерението да го правя. Намери си някакъв телефон на старо, може би от Craiglist, без да имаш пряк контакт с продавача. Плати в брой, изхвърли картата и възстанови фабричните му настройки. Отвори временен имейл и анонимен акаунт в iTunes. Направи го от компютър в някоя библиотека или друг, който не може да бъде свързан с теб. Разбра ли? Знам, че искам много от теб.
— Разбрах — отвърна Кати, като продължаваше да си води бележки. — Не е много.
— Използвай пари в брой, за да си купиш карта за подарък за iTunes, за да можеш да свалиш Signal. Това е приложение за размяна на съобщения. Използвай това като потребителско име.
Взе една салфетка и написа случайна поредица букви и цифри. Преписа написаното в долната част на салфетката и я скъса на две, като прибра едната половина в джоба на ризата си, а другата даде на Кати.