Вернулся муж на следующее утро. Прощения он не попросил, но явно чувствовал себя виноватым – разговаривал бодрее обычного и поспешно соглашался со всеми ее предложениями. Она же остывать не спешила, раздумывая, поинтересоваться ли ей, где он ночевал, или попробовать забыть ссору, как рядовую.
– Как ты тут? Все собрала? – Андрей подошел к ней сзади и положил руки на ее бедра, но она, полуприсев, увернулась и отошла к раковине. – Саша попросил еще зелени привезти.
– Остановимся у метро, возьмем, – сухо сказала она.
Наташа вышла из машины, потягиваясь и напрягая затекшие в дороге плечи. Она с удовольствием втянула теплый воздух, в котором сплетались ароматы пышно цветущих плодовых деревьев, и заулыбалась спешащей им навстречу Ксении.
– Привет! – Ксения потянула к ним руки. – А вы быстро доехали!
– Да, дороги нормальные сегодня, – ответил Андрей и вытащил из багажника несколько пакетов. – Это куда нести?
– Давай мне. Мы с Наташей разберемся, а ты Сашке помоги. Он там за домом возится. Наташа, как дела?
Наташа встрепенулась, услышав свое имя, и неохотно отвела взгляд от юных, трогательных нарциссов, вытянувшихся рядком у забора.
– Нормально. Все хорошо.
– Пойдем на кухню. Вы сына с няней оставили, да?
– Нет, к маме на дачу отвезли. А ваш здесь?
– А мы его тоже у мамы оставили. Зачем ему смотреть на пьяную гулянки?
– А много людей будет? – поинтересовалась Наташа, проходя следом за Ксенией в дом.
– Много. Даже если не все смогут приехать, все равно много будет. Мы же каждый год такой пикник устраиваем, традиция…
На кухне уже суетились две женщины, которых Наташа встречала мельком на подобных сборищах у Ксении и Саши. Среди продуктов на столе стояла початая бутылка вина, и Ксения, представив женщин друг другу, потянулась к ней с вопросом:
– Наташ, тебе плеснуть немного?
Наташа помялась, неуверенная, что стоит начинать пить так рано, и махнула рукой.
– Давай. Капельку.
Они проворно закрутились вчетвером по кухне, переговариваясь и пересмеиваясь. Наташа, немного смущавшаяся вначале, скоро почувствовала себя своей – то ли от вина, то ли почувствовав, что с этими женщинами у нее много общего. У каждой был ребенок, каждая сетовала на занятого бизнесом мужа, и, несмотря на все свои жалобы, ни одна из них не была готова радикально изменить или разнообразить свою жизнь.
Стол готовили богатый – с десяток видов салатов, тарелки со свежими, мочеными и квашеными овощами, несколько вариантов мясных и рыбных нарезок, несчетное множество бутербродов, тарталеток и канапе. Было и сладкое, но его хозяйка пока ставила отдельно на подоконнике.
Постепенно подъезжали другие приглашенные, и тогда работа прерывалась на знакомство и тосты за него. Нетерпеливых и голодных мужчин выталкивали с шутками за дверь, сунув им в рот кусочек колбасы, огурца, яйца.
Кухня у Ксении была большая и удобная, оснащенная всем необходимым для приготовления даже сложных блюд. На восхищенные покачивания головами и похвалы гостей она отвечала, что уже почти перебралась на дачу на «летовку» и перевезла сюда то, к чему привыкла в московской квартире.
Около полудня, наконец, потянулись гуськом с блюдами в руках к столам во дворе, где мужчины уже натянули тент и расставили стулья. Оживленные природой и алкоголем гости незатейливо флиртовали, и среди добродушных шуток проскакивало все больше сальных.
Наташа поискала глазами мужа и увидела его у стены кирпичного дома – он согласно кивал в такт объяснениям хозяина дачи, указывавшего на фундамент. Она приблизилась к ним и улыбнулась Саше.
– Саша, привет. Я с тобой еще и не виделась сегодня, закрутились на кухне…
– Здравствуй! – воскликнул он и неожиданно для нее неловко ткнул ее носом в скулу. Он дышал коньяком и лимоном.
– Какая у вас хорошая дача, – торопливо произнесла она, подавив желание потереть лицо. – Здесь даже можно круглый год жить.
– Мы стараемся! Может, и переберемся сюда насовсем. А я вот тут мужу твоему объясняю, как надо дом строить. Вы ж сына родили, теперь пора и за дом приняться, а?
Андрей натянуто улыбнулся, но хозяин, смотревший на Наташу, принужденности не заметил. Он обнял ее за плечи и предложил:
– Пойдем, я тебе коньячку плесну. Устала на кухне, а?
Наташа, не глянув на мужа, повернулась и пошла с Сашей к столам.
– Не откажусь.
«Интересно, я могла бы переспать с ним?», – подумала она и скосила глаза на Сашу, нависшего над столом с напитками. Он всегда казался ей простоватым и излишне прямодушным в общении с женщинами, но сейчас она увидела в нем не только мужа еще одной знакомой, но и состоявшегося мужчину. От его аккуратно подбритого затылка исходила сила, способная побороть женское одиночество и помочь отомстить мужу.