– Не понимаю, – сказал Чинк, – при чем здесь котлеты? Я их очень люблю, в особенности картофельные с грибной подливкой. Но сейчас не время о еде болтать.
– Енот с трудом ходит, потому что у него лапки болят, – продолжала Люси. – Бегать, как ты, Клаус не может. Но ума и воспитания у него хватит на десять бельчат. Старших надо уважать, они плохого не посоветуют. Вопрос про президента я задала потому, что ты стал меня торопить. А это невежливо. Если бы ты работал президентом Медовой Долины, тогда понятно: ты по уши занят, каждая минутка на счету. Но куда торопиться бельчонку, а?
– На турнир по шишкам, – неожиданно ответил Чинк, – я хочу посмотреть, что там делают.
– Турнир по шишкам? – изумилась Софи. – Впервые о таком слышу!
– Я тоже. Он состоится сегодня, – заявил Чинк, – мне интересно. Наверное, участники друг в друга шишки кидать будут.
Люси посмотрела на сову.
– Софи, у меня горе, беда, ужас, катастрофа, кавардак! Я хочу рассказать, что случилось, а Чинк не дает!
– Говори, дорогая, – ласково попросила сова, – приношу тебе извинения за поведение своего помощника, сейчас он будет тебя внимательно слушать.
Глава третья
Люси прижала обе лапки к груди.
– Лиса Рита заказала новое платье. Попросила такое, чтобы все от удивления рты раскрыли. И я придумала нечто потрясающее. Всю переднюю часть наряда обшила пуговицами, которые сама смастерила. Черными и белыми.
Бельчонок поморщился.
– Жуть! Небось голова заболит на эдакое смотреть!
Сова укоризненно воскликнула:
– Чинк!
Помощник детектива понял: он сказал не то, что надо, и забубнил:
– Ну, в смысле жуть какое красивое, и всем оно так жутко понравится, что от жути все с ума сойдут!
Люси закатила глаза.
– Я поместила рано утром платье в чехол, повесила его на вешалке в прихожей и пошла выпить чаю. Всегда так делаю после того, как завершила работу. Затем хотела лисе обновку отнести, но пока я завтракала, кто-то срезал все пуговицы с платья!
– Срезал пуговицы? – повторила Софи. – Вот уж странность! Зачем?
Чинк подпрыгнул.
– Ура! У нас новое дело! Сейчас сбегаю, сделаю фото места происшествия, и мы найдем преступника.
Напевая себе под нос веселую песенку, бельчонок выпрыгнул в окно.
Люси закрыла мордочку лапками.
– Рита хочет сегодня надеть платье на свой день рождения. Праздник состоится в шесть часов вечера. Софи, времени совсем нет. Я плачу! Я рыдаю! Я в ужасе! Мой самый страшный кошмар сбылся: я не могу отдать заказ вовремя.
Белка стала заливаться слезами.
В окно кабинета влез помощник детектива.
– А вот и я со снимками. Тра-ля-ля! У нас новое дело! Ура! Платье испортили! Как здорово!!!
Софи нахмурилась.
– Чинк! Если хочешь стать настоящим детективом, то держи себя в лапах! Никогда нельзя радоваться, что кому-то платье испортили!
Бельчонок с недоумением посмотрел на сову, потом подошел к доске, которая висела на стене, прикрепил к ней фото, отошел в сторону, обхватил себя лапами и начал сопеть и кряхтеть.
Софи взяла свою лупу в роскошной золотой оправе, украшенной разноцветными камнями, стала изучать снимок и сказала:
– Так, так! Вижу пустую вешалку, наверное, на ней висело платье Риты.
– Да, – всхлипнула Люси. – Хотите посмотреть, какую красоту я сотворила?
Белка вытащила из кармана телефон, постучала когтем по экрану, протянула мобильный Чинку и велела:
– Сам восхитись и покажи Софи!
Бельчонок бросил взгляд на экран.
– От черно-белых пуговиц рябит в глазах. Еще секунда, и у меня голова заболит. Ужас!
Софи покачала головой.
– Чинк, воспитанный житель Медовой Долины должен держать себя в лапах!
– А я что? Я ничего, – загудел ее помощник, – просто правду сказал. В глазах от пуговиц рябит! Сейчас меня стошнит!
Софи положила лупу на стол.
– Люси, мы идем к тебе домой. Я увидела на фото черную кисточку, она лежит у вешалки. Думаю, ты не пришивала ее на обновку Риты.
Люси замахала лапами.
– Черная кисточка? Конечно нет! На платье были только пуговицы такого цвета, они прекрасно сочетались с белыми.
Белка кинулась к двери, Софи поспешила за ней, Чинк выскочил в окно.
Глава четвертая
– Где кисточка? – спросил бельчонок.
– На снимке видно, что она лежит у вешалки слева, – пояснила Софи. – Поищи, пожалуйста.