— Их бы не было, если бы не твое письмо.
Два врача обменялись долгими, в упор, взглядами.
— Это бы все равно вскрылось, Евгений Геннадьевич, — Артем говорил негромко. И с полным осознанием собственно правоты. — Вопрос только в том, когда. И кого назначили бы виноватым. Я не хочу нести ответственность за то, чего не делал. А вы хотите?
Главный врач отвел глаза, кашлянул.
— Наверное, ты прав, Артем… Только и мне это все в таком виде досталось, так что…
— Я думаю, что мое письмо подстраховало и вас тоже.
— А! — Москвин махнул рукой. — Ладно. Разберусь.
— Если хотите, я напишу заявление. По собственному.
— Давай, без ребячества, Артем. Ты не барышня, чтобы обижаться. Расскажи лучше, что тут без меня важного случилось.
— Хорошо.
* * *
Голова после разговора с главным гудела. Артем так и не решил для себя, знал ли Москвин об этой ситуации, сознательно ли подставил Артем под удар. Или все произошло случайно.
Не знал и не хотел пока об этом думать. Главный врач на месте — вот он пусть и думает. А Артем имеет право выдохнуть. И выпить кофе в компании одной умницы из экономического отдела.
Артем Артамонов: Приходи на кофе.
Таисия Мельникова: Доброе утро, Артем. Вынуждена отказаться.
Это еще что такое?! Он тут же перезвонил.
— Ты где?
За время ответной паузы Артем успел оценить, как требовательно звучал его голос.
— Я еду.
— Куда?! — в голове уже мелькали панические картины. Это Халяев! Он ее… Что?! — Куда ты едешь?!
— Домой. К родителям.
Артем шумно выдохнул. Когда он успел стать таким параноиком?!
— А… Зачем?
Таисия ответила после еще одной паузы.
— Я написала заявление на несколько дней за свой счет.
— Почему именно сейчас?
— Я очень устала.
Три слова, тихий ровный голос. Артамонов почувствовал себя совершенно конченным мудаком.
— А… А географически ты где?
— Километров сорок уже отъехала.
— Так ты далеко?!
— Не очень. Через час с небольшим буду на месте.
Как это все… Как он к этому оказался не готов! Не зря ему показалось вчера, что что-то сломалось. Что-то испортилось. Или он испортил.
— Чувствуешь себя как?
— Все в порядке.
Все ни хрена не в порядке, Артем был уверен в этом абсолютно. Как и в том, что по телефону он сейчас ничего не выяснит.
— Хорошо. Легкой дороги, Тая.
— Спасибо.
Он долго смотрел на телефон в своей руке. Поднял голову, только когда в дверь постучали. Это секретарша принесла кофе.
Две чашки.
* * *
Вечером Артем не находил себе места дома. На наметки к диссертации смотреть тошно. Аудиокнигу включать — страшно. Нет, это не страх, это другое.
Хотя зачем себя обманывать? Именно он. Страх.
Страх заглянуть в себя. Страх что-то поменять.
Что там было про обгоревший фитиль?
Ведь он именно так и чувствовал.
Ведь он именно в этом себя и убеждал.
Сгорел. Прогорел. Черный внутри, чернее не бывает.
Тогда зачем ты живешь, Артем Артамонов?
Вот он и дошел, надо же. Наконец-то. До фундаментальных вопросов о смысле жизни.
Даже в самые черные дни не настигла его этот вопрос. Даже в самые черные дни не приходила мысль — прекратить все это. Если потерял самое ценное, если не смог защитить и уберечь самых дорогих людей — то зачем тебе жить?
Но жил. Зачем-то. Ни разу даже не задумался о том, что Халяев сделал с такой легкостью.
Впрочем, что Артем об этом знал? Легко ли принимаются такие решения? Что человек при этом чувствует? Ничего не знает. И знать не хочет. Этот период в его жизни завершен. Страница перевернута веревкой, на которой повесился Павел Халяев. Или на чем он там.
И что же на новой странице?
Ответ пришел легко, естественно, словно материализовался из воздуха.
Тая.
Девушка, которую он поначалу искренне… Ну, если не ненавидел, то невзлюбил точно. А она, игнорируя его рык и неприятие, бросила свою, по всем обывательски меркам, очень благополучную жизнь — точнее, перспективы ее. И стала его личным ангелом-хранителем. Уберегла от дела о хищении на строительстве. А еще уберегла от чего-то более страшного. От самого страшного, от чего он сам один раз смог уберечься, а во второй раз… Если бы не Тая…
Зачем? Ты получил ответ на этот вопрос, Артем Артамонов? Потому что она просто такой человек? Очень удобное объяснение.
Предположим, она такой человек. Который сделал то, что для многих, и даже для тебя, наверное, является лично невозможным. Так, получается? Она поставила интересы другого человека выше своих собственных. Хотя, наверно, тут все вместе наложилось. Наверное, для Таисии и в самом деле было немыслимо быть с Халяевым после всего, что она о нем узнала.