Только это ни хрена не объясняет! Не объясняет, зачем она возилась с ним!
Артем встал из-за стола и стал раздраженно ходить по квартире. Что со всем этим делать дальше?
Он рухнул на диван, лег затылком на спинку, прикрыл глаза.
Что ты ей сказал? «Спасибо, свободна»? А не идиот ли ты, Артем Александрович? Или испугался?
Свободна она, ну надо же. А ты сам — ты сам свободен?
Вспомнились вдруг слова Таи: «Ну, пусть будет долг». Как же они теперь звучали… Иначе. Он тогда воспринял их как согласие с его словами. А теперь… Теперь в них слышалось совсем другое. Как будто была другая причина.
Другая причина.
Другая причина у девушки с невероятно красивыми голубыми глазами, с вьющимися у висков светлыми волосами. Которая трет виски, когда задумывается. И кусает губы.
Артем шумно выдохнул, снова встал, прошел к окну.
Хватит уже этого сопливого мелодраматизма, Артамонов. У нее же не только глаза и волосы. Она красивая девушка. Со всем, что в молодой красивой девушке должно быть. Ты же в самую первую встречу это отметил. А сейчас трусливо боишься того, чтобы увидеть в ней что-то большее, чем красивые глаза.
Как же тогда все было… иначе!
Артем повернул голову и посмотрел на шкаф у стены. А потом прошел к нему, открыл. На полке лежала фотография в рамке. Ира и Катюшка. Когда-то эта фотография стояла на открытой полке, а потом Артем ее убрал. Каждый раз так разрывало внутри, когда бросал взгляд, даже когда просто мимо проходил, что невыносимо. И убрал в шкаф.
Артем взял ее в руки и долго-долго смотрел на фотографию. А потом убрал обратно на полку. Медленно, будто во сне это происходит, стянул с безымянного пальца обручальное кольцо. И аккуратно положил сверху на фотографию.
* * *
Выяснить адрес родителей Таисии не составило большого труда. Чуть-чуть сообразительности и доступ к нужным данным. В личном деле есть копия паспорта Таисии, в нем указано место ее рождения. Логично предположить, что ее родители живут именно там. Поселок небольшой, медицинские базы полны самой разнообразной информацией, кому позвонить и как проверить — Артем знал. И к обеду адрес Мельниковых у него был.
Сегодня пятница. Можно ехать и сегодня, за полтора или два часа доберется.
Но у пятницы и Москвина оказались свои планы на Артема, пришлось задержаться, и он решил отложить поездку на завтра. Из плюсов — в результате плотного общения с Москвиным у Артема сложилось такое ощущение, что сознательно подставлять его Евгений Геннадьевич не собирался. И поработали они сегодня очень плодотворно. Только Артем не был уже уверен, что это имеет для него какое-то значение.
Сейчас все в его жизни вообще зависело совсем от другого человека. Это было одновременно странным и… И правильным.
И все же пугало. Артем не понимал, что происходит. Но не поехать туда, в дом родителей Таисии, он не мог.
* * *
Утром он проспал. Ну как — проспал? Вроде и не надо было к какому-то точному часу, просто планировал выехать пораньше. Но получилось так, как получилось. Дорога заняла почти два часа, потому что там были несколько ремонтных участков, реверсы, пробки. Приехал Артем ближе к двум часам дня, нужный дом нашел без труда.
Долго смотрел на табличку на высоком зеленом заборе: «Осторожно. На территории злая собака без привязи». Как будто недружелюбно встречает его дом Мельниковых.
Он прислушался, не слышится ли из-за забора лай. Но там было тихо. И Артем нажал на ручку. Дверь поддалась легко, без скрипа. Артем вошел во двор. Много зеленой травы, кирпичный дом, клумба, в стороне еще какое-то здание. Все просто, но добротно. И никакой собаки.
— Ты что, читать не обучен?! Буян, фу! Фу, стоять!
А вот и собака.
И ее хозяин.
Артем смотрел на показавшегося из дверей небольшого сооружения — сарай, наверное — мужчину. Коренастая фигура, обветренное лицо, седые усы. С другой стороны к Артему подходила собака. Усы у нее тоже, наверное, были. В комплекте к внушительным клыкам. Хрен ее знает, что за порода, но лапы мощные. Седоусый мужчина, который, если Артем не ошибся в своих розысках, был отцом Таи, без труда взял пса за ошейник.
— Ты что, читать не умеешь? — повторил он свой вопрос. — Для кого написано? Или жить надоело?
— А как к вам попадать?
Хозяин дома наклонил голову.
— А тебе зачем сюда попадать?
Что-то диалог с самого начала не задался.
— Добрый день. Я к Таисии, — а потом зачем-то добавил: — Меня зовут Артамонов. Артем Артамонов.