- Разумеется, - профессиональным тоном ответил Че Дао, ни в чем меня не убедив.
Я всерьез начала размышлять, смогу ли провести весь полет, запершись в своей каюте и не слишком ли невежливо будет встать и уйти, чтобы не видеть два постоянных напоминания о вампире, когда женщина-инквизитор решила внести свою лепту в разговор:
- Мы профессионалы, мисс Шелтон, - голос ее был холоден, как космическая трасса, - профессионалы высшего класса. У вас нет оснований нам не доверять.
- Но, - подала голос Миа, - вы же как инквизитор должны знать, мисс Даупкайте, фобии не поддаются рациональным объяснениям! Вы можете быть сколько угодно профессиональными, да только что с того бедняжке мисс Шелтон? Я лично совершенно ничего не имею против гемоглобинозависимых, но вампофобы - совсем другое дело! Вы должны были лететь спецрейсом!
Я промолчала, однако понадеялась, что моя благодарность достаточно ясно выражалась на лице.
Инквизитор поджала губы и одарила бойкую попутчицу ледяным взглядом.
- Мы полностью контролируем подопечного, а ваши толерантные термины оставьте для другой компании, - резко отчитала она расчирикавшуюся Миа. - Блокатор нового типа подавляет все его способности. Снять его невозможно.
- Поэтому я его не чувствую? - тихо уточнила я.
- Да, мисс Шелтон, такой эффект блокатора также предполагался разработчиками, - кивнула Даупкайте. - Удачно для вас, не так ли?
Если бы не крошечная заминка перед столь твердым ответом и не слишком пристальный взгляд Че Дао, я бы могла ей поверить. Ошейники были разработаны через несколько лет после нашей победы в Большой Межрасовой, и ежегодно улучшались, но до сих пор ни один из них не мешал моей чувствительности.
Я медленно кивнула, принимая этот ответ. Я действительно хотела в это верить.
Отпив маленький глоток все еще горячего чая, я глубоко вздохнула. Из катера на трассе невозможно было выйти. Я должна была просуществовать до конца полета и причинить остальным пассажирам как можно меньше неудобств. Я готова была поставить свое жалованье преподавателя младшей группы, что никто не желал оказаться запертым на тесном катере с вампофобом в острой фазе. Пока я была погружена в свои мысли, стараниями Миа на столе появилась корзиночка с сухим печеньем, нарезанный тонкими пластинками сыр и мармелад.
- В одной передаче говорили, что вампофобу при приступе надо съесть что-то сладкое, - бросая на меня любопытные взгляды, сказала она. - Я до сих пор не была лично знакома ни с одним вакцинированным. Вам это помогает, мисс Шелтон?
- Да, благодарю вас.
Я потянулась за печеньем, но откусить его не успела. С шипением открылась герметичная дверь, отделяющая кают-компанию от рубки, и к нам присоединились капитан и навигатор. Кто есть кто из этих двух пожилых потрепанных жизнью людей на первый взгляд было непонятно - команды гражданского флота не признавали никакой униформы.
- Добро пожаловать на борт, - сказал тот, что бы пониже, - я капитан Марк Свенс. Наш катер вышел на расчетную траекторию, и работа экипажа теперь понадобится только при подходе к Орбьюсу. Наш навигатор, Кобальд Рэм.
Мужчина повыше кивнул и, ограничившись этим нехитрым проявлением вежливости, отвернулся к пищевому автомату, надолго погрузившись в проблему выбора. Я наблюдала, как навигатор переводил взгляд с одной банки с напитком на другую, так сосредоточенно, словно просчитывал зону выхода с трассы. Его медлительная вдумчивость успокаивала, позволяла забыть о вампире, затаившемся в своей каюте. Вампире в ошейнике нового типа, из-за которого я не могла его чувствовать.
- Мисс Шелтон, - вторгся в мои мысли голос капитана, очень вовремя прервав цикл погружения в фобию, - я ваш большой поклонник.
Я вздрогнула и оторвалась от созерцания успокоительного навигатора, который как раз выбрал упаковку белого вина.
- Простите, что? - удивленно переспросила я и быстро добавила, не желая показаться грубой: - Простите, капитан, я не поняла вас, должно быть.
- “Черно-красный флот”, - с улыбкой пояснил Свенс. - На обложке вы точно такая же, как в жизни. Я прочитал книгу от корки до корки, а один экземпляр подарил отцу. Как я рад, что он успел ее прочесть! Он говорил, что для штатского вы удивительно точно все описали.
- Аврора Шелтон! - воскликнула Миа. - Ну, конечно! Вот откуда мне ваше имя показалось знакомым! Я-то книгу не дочитала, каюсь-каюсь, совсем не моя тема, да только ее так расхваливали несколько лет назад! Мне показалось, что вы немного однобоко осветили события, но я не специалист по вооруженным конфликтам.